节选自《肝问：路在何方？》第五篇

    如今，人们不仅造出了机器人，还模拟人的器官造出了很多替代的人工器官，如人工食道、人工血管、人工椎体、人工关节、人工尿道、人工瓣膜、人工颅骨、人工颌骨等等，这些技术的发展对治疗一些“棘手”的病人有很好的效果。

但是人体中的肝脏是一个极为复杂的器官，根据现代科学技术水平，要研制一个装置，可以长期或基本上代替肝脏主要功能的名副其实的人工肝，还是不可能的。近代对人工肝的研究，只是用一种装置或系统来暂时代替肝脏的某些功能，就是借助体外机械、化学或生物性装置，暂时或部分替代肝脏功能，从而协助治疗肝脏功能不全或相关疾病。人工肝与一般内科药物治疗的最大区别在于，前者主要通过“功能替代”治病，后者主要通过“功能加强”治病。

人工肝可以分为非生物型、生物型和混合型三种。非生物型人工肝，只能完成简单的解毒和物质交换功能；生物型人工肝（里面装有人或动物的活肝细胞），可以完成复杂的生物转化和生物合成的功能；混合型人工肝，则具备两者优点，是一个较为理想的支持系统。人工肝发挥着像肝脏一样的作用，具有如肝脏一般的解毒、生物转化（如胆固醇的脂化、胆红素的转化），以及生物合成（白蛋白、凝血因子）三大功能。

人工肝技术近年来在国内发展较快，非生物型人工肝已经较为成熟，应用得比较广泛；而生物型人工肝，尚处于研究阶段。目前国内已开展人工肝技术的，多数是大城市的三甲医院，一些发达地区的市县级医院也在进行。

那么，病人花在人工肝上的费用有多少呢？进行人工肝治疗的设备非常昂贵，因此进行人工肝治疗的费用也不菲。所以，人工肝是用来救命的，不到万不得已，一般不会轻易用上。