每天，你都会喝水。这些水来自哪里呢？你也许会说，来自饮水机呀。实际上，你喝的这杯水，可能来自……外太空。

水是生命之源。地球上生命的起源和进化都离不开水，因此，水也成为评估一个行星是否存在生命的重要指标。然而，地球上的水又是从何而来呢？最近，美国卡内基研究所和密歇根大学的科学家发现，我们身边的水可能起源于外太空。这项研究成果发表在9月26日的《科学》杂志上。

水在太阳系中并不罕见。除了地球以外，水星、彗星和各大行星的卫星上，都有水冰的存在。月球、火星和陨石中的矿物也暗示着水的存在。特别是彗星和陨石，它们就像“时间胶囊”，封存了大量来自太阳系早期的秘密。

太阳刚形成的时候，被原行星盘所包围，也被称为“太阳星云”，从中诞生了行星。那么，如何判断今天的水和冰，是来自于太阳诞生前的母星际分子云，还是太阳星云自己的化学反应呢？

科学家把目光聚焦在氢和它的重同位素氘。同位素是同一种元素的不同原子，它们拥有数量相同的质子和数量不同的中子。由于质量不同，同位素在化学反应中表现出来的特性也不同。因此，氢和氘在水中的比例，可以反应出它们形成时的环境。

例如，星际水冰的氘氢比很高，因为它形成时的温度非常低。于是，科学家构建了一个原行星盘模型，去掉了所有氘元素。这个虚拟的小太阳系必须在几百万年的时间中，从零开始生产自己的富氘水冰。科学家想据此了解，在这种极端情况下，太阳系的氘氢比是否能达到陨石样本、海水和彗星中所发现的水平。结果，他们发现，这不可能。因此，科学家认为，至少有一部分水，是来自于太阳诞生之前的星际空间。和某矿泉水一样，太阳也可能是大自然的搬运工哦。

这说明，我们身边的水，也许有一部分比太阳还古老。这也意味着，在新生恒星的原行星盘中，可能存在着丰富的星际水冰。

文章看完了，老板，给来杯外太空富氘水呗，这名字一听就倍儿纯净呢。

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图/Bill Saxton
via Carnegiescience