翻译/栾美群

　　大质量恒星的诞生场所清晰可见
这张照片展示的是卡利纳星云，也叫“船底座星云”，它是利用搭载在甚大望远镜“VLT”(Very Large Telescope）上的红外线照相机“HAWK-1”拍摄到的照片。

　　这个星云在船底座方向，距离地球7500光年。船底座星云是质量为太阳10倍以上的大质量恒星的诞生场所之一。照片中拍摄到的天体有60万个之多，其中,质量为太阳15倍以上的恒星有65个，还有几个达到了太阳的100倍。不过值得指出的是，本张照片背景中的许多恒星，与船底座星云并没有关系。

　　左下方那颗闪亮的星，就是“船底座η星”。在这颗星右上方的位置有一片淡粉色的区域，就是被它照亮的星云。照片中央蓝白色的一群亮星就是被称作“Trumpler 14”的疏散星团。疏散星团是由数十个到上百个相对年轻的恒星聚集组成的。照片的右侧区域是星际气体和尘埃密集的暗星云，连红外线都无法穿透。

　　这个星云的内部用可见光是无法看到的，但使用红外线拍摄就会变得清晰可见。它展示了多种恒星的演化过程，包括了恒星即将诞生和诞生不久后的区域等等。

（更多精彩图片及完整内容请阅览《科学世界》2014年第2期）

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