我们最熟悉的耳廓或许就是猪八戒脑袋上长的那一对儿，不过在人的头部，耳廓常常被掩藏在发梢中，要不是有些耳廓上挂着些夺目的饰品，我们几乎都忘却了它们的存在。作为外耳的一部分，正常情况下，耳廓对称地分布于头的两侧，大部分支撑结构为软骨，外面包被着一层薄薄的皮肤。早在人类胚胎发育6个星期的时候，耳廓的形状就已清晰可见。
    贝壳一样的耳廓确有从自然环境中收集声音的作用，比如人们在听来自较远处的声音时，会下意识地将手掌环围在耳廓处，这样就相当于放大了耳廓的作用，听到的声音就会变得更响亮。除了收集声音信号，耳廓的外形还有利于将收集到的声音定向导入至外耳道。另外耳廓还有保护作用，内耳廓的弯曲突起表面布满了耳毛，并会分泌耵聍。这种俗名为耳屎的物质会吸附环境中的小型异物，从而起到保护外耳道及鼓膜的作用，以免我们的听力受到影响。
    作为进化的领跑者，人类的很多器官都是一专多能的，耳廓也不例外。当一对恋人耳鬓斯磨、互诉情话之时，对方温暖气息拂过耳廓或唇耳间的甜蜜一触，有时有强烈的性唤起作用。原来貌不惊人的耳廓还分布着来自脑的耳颞神经、舌咽神经、面神经，来自脊髓的枕小神经与耳大神经以及迷走神经的分支等。在耳廓皮肤中，还分布有各种神经感受器。正是这些结构让耳廓与性也有了撇不清的关系。