曾在湘潭客居多年，而且曾从事民俗文化研究，对湘潭嚼槟榔习俗也略知一二。但近日听凤凰卫视主持人王鲁湘谈湘潭嚼槟榔习俗的来源，感觉他说得最完整，也最准确。

到过湖南的人都知道，湖南人喜欢嚼槟榔，尤以湘潭为最。据说湘潭的槟榔产业每年达到上亿的产值。湘潭民谚说“湘潭人是咋（个）宝，嘴里常含一把草”，讲的就是嚼槟榔的习俗。湘潭人待人接客不是递烟敬酒，而是敬槟榔，因此，在湘潭街头，你时常可以看到街上的行人嘴角在蠕动，嘴里嚼的就是槟榔。若求人办事，敬槟榔是最普通的礼仪。这一习俗近几十年已普及到长沙、益阳、常德、衡阳等地，甚至渗透到客居广东（如深圳、广州）的湖南人之中，我在深圳认识的湖南人当中就有不少人嗜好嚼槟榔，以至于一些湖南人开的餐馆和茶舍，都有槟榔出售。

许多外地人都很纳闷，槟榔是一种热带植物，在中国的原产地是海南和台湾的南部地区。湖南并不产槟榔，为什么会盛行嚼槟榔，这一习俗是如何形成的？

湘潭嚼槟榔的习俗是清初以后逐渐形成的。清兵入关以后，曾在若干地区遭到汉人的顽强抵抗，如扬州、嘉定、湘潭等地，尤以湘潭的抵抗最为惨烈。当时，在湘潭一带抗清的三股势力组成了联合战线，他们分别是效忠于明皇室的湖广总督何腾蛟、地方乡勇和李自成在湖北九宫山被清兵击溃的余部李定、郝摇旗等人率领的大顺军。正是这三股势力的联合作战，使清兵遭遇了自入关以后最顽强的抵抗，清兵损失惨重。因此，在最终破城之后，多尔衮下令屠城。抗清官兵和湘潭民众悉数惨遭杀害，一时间，湘潭血流成河，成了一座死城。

湘潭因其独特的地理优势，在明代已形成为一个繁华的商埠港口，是湖广地区最重要的大米交易集散地之一。俗谚云“湖广熟，天下足”，说明了湖广地区（即今湖南、湖北）稻米的收成对整个国家社稷民生的重要性。湘潭作为一个重要的大米交易集散地，自然是万商云集的地方。因此，在湘潭破城不久，来自江西、安徽等地的商人就按以往的惯例，摇摆着大大小小的船只逆江而上，到湘潭贩运大米来了。

然而，呈现在这些米贩、商人面前的湘潭却不再见昔日的繁华，而是一座尸横遍野的死城。商贩们不知道发生了什么事情，遍寻城区想问个究竟，但却找不到一个活着的人，于是准备撤离。这时，令商贩们惊异的事发生了，城区旁的古塔里传来了钟声。他们闻声寻去，发现一个老僧独自一人在敲钟。一问，才知道湘潭屠城的事情，也知道这位老僧发慈悲之心以一己之力在干掩埋尸体的善事。于是，老僧请商贩们留下协助他掩埋尸体，并许诺说，商人言利，湘潭已无人烟，大家划分地块清理尸体，谁清理的地块就归谁所有。但商贩们还是担心瘟疫，老僧又教了一招，他把经过特别加工的槟榔分发给众商贩咀嚼，这样就可以有效地防止瘟疫。

于是，湘潭这座死城又有了生机，嚼槟榔的习俗也就这样流传了下来。

这个故事是鲁湘在一次湘大校友聚会时随口讲出来的，我随后也在网上查了一下资料，不得不钦佩鲁湘惊人的记忆力，因为这个版本将史实和民间传说融合得非常好，既是一种艺术真实，也是一种历史真实。相信他是在做《纵横中国·湖南篇》时所做的功课，可居然过目不忘，时隔多年后还如数家珍。

鲁湘是我的大学同学，当年他的勤奋和多才多艺就给我们留下了深刻的印象，是同学中公认的“才子”。但他的博闻强记和知识的渊博，他上至天文地理，下至国计民生几乎无不知晓，都能侃侃道来，而且令人信服，则是近几年通过“凤凰卫视”《纵横中国》、《世纪大讲坛》、《文化大观园》等栏目以及无数次不同主题的演讲活动，让更多的人认识到这一点，认识到这个“奇才”和“怪才”。所以，当年《新周刊》评他为首届年度“知道分子”，也真是名至实归。

当然，是天分，更多的也是勤奋。记得，有一次，鲁湘不无调侃地说，电视界若评劳动模范，他当之无愧。他说，曾经为了做一台节目，他几乎七天七夜没有睡觉，为的就是赶进度，并且要出精品。

于是，想起一句老话：所谓天才，就是99%的勤奋+1%的天分。