前几天看到一篇报道——2012年3月1日起，在荷兰各地有6家安乐死流动诊所开始营业。它们提供前往患者住所协助安乐死的服务。它在开业的头两天，便接到了60个服务申请。

荷兰在2002年成为世界上首个允许安乐死的国家，这意味着医生可以帮助表达了自杀愿望的重病患者结束生命。如果私人医生拒绝协助，那么患者便可以请求这些安乐死流动诊所的医生和护士，通过注射或使用口服药物的方式帮助自己安乐死。安乐死的反对者却称这些流动服务小组为“杀人小队”。

看到这样的安乐死案例，总是会有些纠结，表面上看起来似乎是为了减轻痛苦，为了一种人道主义，但毕竟也是种杀人的行为啊，何况在佛教的伦理中是不允许自杀的，只有那些大阿罗汉才有权利自由结束自己的生命。

与安乐死相对的另一种极端，则是以心肺复苏术为代表的现代医疗急救手段。但对于重症晚期的患者来说，纵然是极尽气切、插管、心脏起搏、注射强心类药物、人工呼吸等医疗极限，也只能延长病人几天或是几小时的生命，而临终者所必须承受的医疗痛苦亦是相当惊人。常常能见到急救时，需要把病人的双手捆绑，才能防止极度烦燥痛苦的病人抓扯掉所有的仪器和插管。在佛教伦理中，同样反对粗暴碰触对待脆弱敏感的临终者，认为这时候所强加的痛苦，有可能会引发病人强烈的负面情绪，甚至会障碍他往生净土或是转生于善处。这种不顾患者的意愿，强行医疗到最后一口气的猛烈做法，是否就是真正的人道主义呢？

现代医学的一个新动向——安宁缓和医疗，似乎给上面的两种伦理困境，找出了新的解决方向。

安宁缓和医疗的概念是指：为减轻或免除末期病人之痛苦，施予缓解性、支持性之医疗照护，或不施行心肺复苏术。

对于安宁缓和医疗来说，病人的灵性照顾、情绪照顾与医疗照顾同等重要。当治愈性医疗方式已经无效时，医疗方向转为提供病人身体上的舒适、心理上的舒适与灵性上的舒适。

安宁缓和医疗提供“五全照顾”：即全人：身、心、灵整体照顾。全家：照顾病人，也照顾家属的身、心、哀伤等问题。全程：照顾病人直到往生，及逝后家属的悲伤辅导。全队：由完整的专业团队共同照护(医师、护理师、社工、艺术治疗师、营养师、宗教师、志工等)。全社区。