管理活动自有人群出现便有之，与此同时管理思想也就逐步产生。管理学就是系统研究管理活动的基本规律和一般方法的科学，它的目的是：研究在现有的条件下，如何通过合理的组织和配置人、财、物等因素，提高生产力的水平。管理学是一门综合性的交叉学科。管理学(学科门类) 下设5个一级学科 ：管理科学与工程；工商管理；农林经济管理；公共管理 ；图书馆、情报与档案管理 。共有15个二级学科，专业较多，如：管理科学与工程、会计学、财务管理、人力资源管理等等。

1.农业生产时代的管理

人类管理实践活动几乎是与人类文明曙光同时出现的，探索管理活动规律的研究工作可以追溯到公元前的中国和古希腊。在古希腊的哲学家苏格拉底、柏拉图和亚里士多德等人的著作中可以找到有关管理规律的一些论述，而公元前5世纪的《孙子兵法》则因为探索战略的一般规律被认为是最早、最系统的战略管理学著作。

农业关系国计民生和国家兴衰存亡，因此，历代统治者都十分重视农业，“农本” 和“以农立国“思想是历代统治者一贯的指导思想，从战国的商鞅变法，到清朝统治者，都在推行“重农抑商”政策。新中国成立后，也非常重视农业。那时产品供不应求，只要生产出来，就会有人消费。因而农业生产以及其它生产显得尤为重要，与此对应的管理学中的生产管理被广泛重视。

生产管理是对企业生产系统的设置和运行的各项管理工作的总称 。其内容包括：①生产组织工作。即选择厂址，布置工厂，组织生产线，实行劳动定额和劳动组织，设置生产管理系统等。②生产计划工作。即编制生产计划、生产技术准备计划和生产作业计划等。③生产控制工作。即控制生产进度、生产库存、生产质量和生产成本等。生产管理符合当时的社会需要，受到管理者们的青睐。

2.工业经济时代的管理

现代意义上的管理学诞生以来，管理学有了长足的进步与发展，管理学的研究者、管理学的学习者、管理学方面的著作文献等等均呈指数上升，显示了作为一门年轻学科勃勃向上的生机和兴旺发达的景象。

19世纪末20世纪初，工业革命的成功促进了企业规模的不断扩大、生产技术的重大改进和工商活动的进一步发展，股份公司迅速发展起来，并逐渐成为占主导地位的企业组织形式。股份公司的发展不仅引起了资本需求量的扩大，而且也使筹资的渠道和方式发生了重大变化，企业筹资活动得到进一步强化，如何筹集资本扩大经营，成为大多数企业关注的焦点。于是，许多公司纷纷建立了一个新的管理部门—财务管理部门，财务管理开始从企业管理中分离出来，成为一种独立的管理职业。20世纪70年代末，企业财务管理进入深化发展的新时期，并朝着国际化、精确化、电算化、网络化方向发展。

工业经济时代的企业管理，决策是否得当，经营是否合理，技术是否先进，产销是否顺畅，都可迅速地在企业财务指标中得到反映。例如，如果企业生产的产品适销对路，质量优良可靠，则可带动生产发展，实现产销两旺，资金周转加快，盈利能力增强，这一切都可以通过各种财务指标迅速地反映出来。这也说明，财务管理工作既有其独立性，又受整个企业管理工作的制约。财务部门应通过自己的工作，向企业领导及时通报有关财务指标的变化情况，以便把各部门的工作都纳入到提高经济效益的轨道，努力实现财务管理的目标。因此，在工业经济时代，财务管理专业相当红火。

3.商业价值时代的管理

进入商业价值时代，随着人类文明的进步，管理学仍在大力发展其内容和形式。管理中的供应、供给和投入三者是各有侧重，在农业生产时代倾向于供应，在工业经济时代倾向于供给，在商业价值时代则重于投入。投入指的是生产物品和劳务的过程中所使用的物品或劳务。企业的投入主要是指人、财、物的投入：在农业生产时代注重物的投入，在工业经济时代注重财的投入，而商业价值时代是在物和财的投入的基础上，真正重视人的投入。以前是把人当成人力，现在是把人当成一种资源，即人力资源。人力资源是指人所具有的对价值创造起贡献作用，并且能够被组织所利用的体力跟脑力的总和。

当今，世界上最大的资源就是人力资源。现在企业管理非常重视人的因素，对人的管理已成为企业管理的核心。只有有效的开发人力资源，合理、科学地管理人力资源，充分调动企业员工的积极性和创造性，使事得其人，人尽其才，才尽其用，才能更有效的实现企业的战略目标。在商业价值时代，企业总是希望产出一定时的投入最少。企业投入一个人，就要付出一定的成本，因此企业就希望投入的这一个人能给它带来更大的效益，最好是“以一当十”。人力资源很多，但“以一当十”的人力资本很少。人力资源和人力资本两者既有区别又有联系。两者都是以人为基础而产生的概念，研究的对象都是人所具有的脑力和体力，从这一点看两者是一致的。但两者又是不同的：人力资本是由投资而形成的，强调以某种代价获得的能力或技能的价值，投资的代价可在提高生产力过程中以更大的收益收回。而人力资源则不同，作为一种资源，劳动者拥有的脑力和体力对价值的创造起了重要贡献作用，人力资源强调人力作为生产要素在生产过程中的生产、创造能力，它在生产过程中可以创造产品、创造财富，促进经济发展。人力资源可能是人才，但人力资本一定是人才。现在的企业真正需要的是人力资本，而不仅仅是人力资源，这也是造成当前大学生找工作难的重要原因。

现代人力资源管理理论大多都是以人力资本理论为根据的；人力资本理论是人力资源管理理论的重点内容和基础部分；人力资源经济活动及其收益的核算是基于人力资本理论进行的。在管理学科中，我国新兴的人力资源管理的研究切入了商业价值时代的主题——价值。价值就是以最少的投入获得最大的产出，用公式表示：价值＝产出/投入。在产出一定时，投入越少，价值就越大。因此，在商业价值时代，管理学科中的人力资源管理专业必将辉煌。