市场＝人口＋购买力＋购买欲望，可见，人口是形成市场的首要因素，也是影响社会发展的核心要素。从农业时代到工业时代再到商业时代，不同的时代人口特征不同。本文简要地剖析不同时代的人口特征，着重强调了商业时代人口数量及特征的重要性。

1.农业时代人口要多而健壮（以男性为主）

从原始畜牧业、原始农业出现后到整个封建社会，都算是农业时代。中国就是一个农业大国，拥有几千年的农业史。农业社会发展模式的效率低下，是属于人类文明的初级阶段，它主要是解决人们的温饱、生存问题。农业社会的生产主要包括两个方面：人口的生产，物资资料的生产（主要是粮食），这两个方面共同影响着整个社会的发展。粮食生产必须依赖于土地，因而农业时代的人一般聚居于土地多而肥沃的地方。农业生产主要依靠年轻力壮、四肢发达的男性，男性在农业、畜牧业等生产部门占据主导地位。为了增加家庭的劳动力，获取更多的收益，加之农村中社会地位往往也是由家族的大小来衡量，这些都是造成农村中多子多福，重男轻女的思想的根本原因。同时，王朝的更替必然发生战争，战争需要的也是健壮的男性。另外，由于战争、瘟疫、饥荒等等原因，人民大量死亡，而身强体壮的人生存下来的可能性较大。因此，农业时代人口的典型特征就是人要多而健壮，而健壮者男性居多。

2.工业时代人口要多而富有（以精英阶层为主）

机器的出现，使得社会发生了翻天覆地的变化。工业生产对体力要求大大减弱，除少数作业仍需男性外，大多数职业分工很细，男女都可以从事。两次工业革命使社会生产力空前提高，欧洲人口增长迅速，大量向美洲、澳洲等地迁移。工业社会的主要标志是人口密集的城市化和劳动分工的专业化。不仅是欧洲，全世界人口增长十分迅猛，但工业文明是建立在消耗大量自然资源的基础上的，如工业时代的典型产品汽车需要消耗大量的石油。而资源的稀缺性使得社会不可能养活太多的人，于是，在人口激增的同时，一些国家实行了计划生育政策。计划生育主要内容及目的是：提倡晚婚、晚育，少生、优生，从而有计划地控制人口。要少生优育，即精英阶层的人要多。精英阶层不仅自己富有，有很强的购买力和购买欲望，能够拉动经济的增长，为社会创造大量的财富。因此，工业时代人口要多而富有。美国是工业时代的代表国家，它之所以比绝大多数发达国家富裕，原因有两点：一是美国有3亿人口，仅次于中国和印度，拥有庞大的市场；二是美国的软硬件环境培育和吸引了大量人才。

3.商业时代人口要多而分层次（以中产阶级为主）

金融危机引起的巨变开启了商业时代的大门。农业时代消耗的是粮食，工业时代消耗的是石油，而商业时代的“石油”就是信息，对自然资源的依赖性减小。信息的多元化使得商业社会更加复杂，要求各层次的人都要有，包括精英、中产阶级和平民。以中产阶级为主，约占80％，即“两头小，中间大”。因为商业社会，人们依据价值购买，而平民购买力弱，富人是按交换购买，中产阶级都是按价值购买。而市场＝人口＋购买力＋购买欲望，人口越多，市场就越大。而各种层次的人都有，使得购买欲望呈现多样化，也扩大了市场。市场越大，越有利于经济的发展。因此，商业时代的人口要多而分层次。商业时代的人要有农业时代人的健壮，要有工业时代人的精明。二者兼备，才能成为商业时代的弄潮儿。

不同的时代有不同的人口特征，人口数量是人口特征的最明显变量。农业社会人口要多而健壮，工业社会人口要多而富有，而商业社会人口要多而分层次。其人口数量都要多，人口绝对数一定要递增。有人就有市场，有市场才有社会的发展。在商业时代，以中产阶级为主的人口数量越多，购买力和购买欲望越强，市场越庞大，越有利于经济的发展。人口数量是商业时代的基石。