秦淮河（qín huái hé）是南京第一大河，秦淮河分内河和外河，内河在南京城中，是十里秦淮最繁华之地。秦淮河的源头有两处，东部源头出自句容市宝华山，南部源头出自溧水县东庐山（天生桥下胭脂河），两个源头在江宁区的方山埭交汇，从东水关流入南京城。秦淮河由东向西横贯市区，南部从西水关流出，注入长江。

    秦淮河古称淮水，本名“龙藏浦”,全长约110公里，流域面积2600多平方公里，是南京地区主要河道，历史上极有名气。相传秦始皇东巡时，望金陵上空紫气升腾，以为王气，于是凿方山，断长垅为渎，入于江，后人误认为此水是秦时所开，所以称为“秦淮”。 秦淮河是南京古老文明的摇篮。远在石器时代，流域内就有人类活动。从东水关至西水关的沿河两岸，东吴以来一直是繁华的商业区的居民地。六朝时成为名门望族聚居之地，商贾云集，文人荟萃，儒学鼎盛。隋唐以后，渐趋衰落，却引来无数文人骚客来此凭吊，咏叹“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。到了宋代逐渐复苏为江南文化中心。明清两代，是十里秦淮的鼎盛时期。金粉楼台，鳞次栉比；画舫凌波，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观。但到了近代，由于战乱等原因，河水日渐污浊，两岸建筑多被毁坏，昔日繁华景象已不复存在。1985年以后，江苏省、南京市拨出巨款对这一风光带进行修复，秦淮河又再度成为我国著名的游览胜地。

秦淮河的由来

    秦淮河相传是秦始皇为了破金陵(南京)之王气而开凿的。在其上最古老的“长干桥”旁，公元前400多年建造了最古老的城池---越城，是越王勾践所建。 
    从南朝开始，秦淮河两岸酒家林立，气氛奢靡，无数歌船往来河上，许多歌女寄身其中，轻歌曼舞，丝竹飘渺，王孙公子流连其间，佳人故事留传千古，比如李香君、董小宛都是后世传名的秦淮佳丽。一时灯红酒绿，纸醉金迷。所以唐朝诗人杜牧写了“烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家，商女不知忘国恨，隔江犹唱‘后庭花’”这首著名的《泊秦淮》来描述当时六朝金粉，醉生梦死的景象。 
    明朝时秦淮河畔更加繁华，明太祖朱元璋又下令元宵节时在秦淮河上燃放小灯万盏，盛况空前。史书记载“秦淮灯船之盛，天下所无。两岸河房，雕栏画槛，绮窗丝障，十里珠帘” 清朝著名小说《儒林外史》中也写道：“(南京)城里一道河，东水关到西水关足有十里，便是秦淮河。水满的时候，画船箫鼓，昼夜不绝。”

    其实秦淮河历史悠久，远远不只是因一首《泊秦淮》而成名的。 
    这秦淮河相传是秦始皇为了破金陵(南京)之王气而开凿的。在其上最古老的“长干桥”旁，公元前400多年建造了最古老的城池---越城，是越王勾践所建。 
    这一带又叫“长干里”，李白曾有一首著名的诗“长干行”就是描写这里的，其中“郎骑竹马来，绕床弄青梅，同居长干里，两小无嫌猜”几句更是脍炙人口，而且还发展了“青梅竹马，两小无猜”等著名成语。 
    沿古河道向西又有古石头城遗址，仍是三国时的城防工事，诸葛亮经过这里时曾写下了“钟山龙蟠，石城虎踞”的名言，所以南京又有“石城”的别名。 
    六朝时，秦淮河更成为文人骚客聚会的胜地，两岸的乌衣巷、朱雀桥、桃叶渡都纷纷入诗，文彩风流传于后世。 
    到近代由于战乱不断，秦淮河渐渐淤塞，解放后开始疏通整治，近年来更精心修葺，南京市政府规定在秦淮风光带内的所有建筑物全部都要按照古秦淮风格设计，无论是修旧还是建新，都要遵守这一规则，重现了当年白墙黑瓦，飞檐翘角的特色，成为江南古建筑的代表。

秦淮八艳　　秦淮河，更以秦淮八艳的事迹闻名于世。秦淮八艳的事迹，最先见于余怀的《板桥杂记》分别写了顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰等六人。后人又加入柳如是、陈圆圆而称为八艳。

　　她们八人有几个共同点，首先都具有爱国的民族气节；秦淮八艳除马湘兰以外，其他人都经历了由明到清的改朝换代的大动乱。当时好多明朝的贪官贪生怕死，卖国求荣，而和他们形成鲜明对比的是：秦淮八艳虽然是被压迫在社会最底层的妇女，在国家存亡的危难时刻，却能表现出崇高的民族节气。然后呢，她们在诗词和绘画方面都有很高的造诣。她们八人个个能诗会画，只是大部分已经散失，只有柳如是作品保留下来较多，她们创作勤奋，努力表达自己的生活感受。

秦淮八绝  金陵小吃，历史悠久，品种繁多，自六朝时期流传至今，多达80多个品种。名点小吃有荤有素，甜咸俱有，形态各异，尤其是以秦淮八绝（八道点心）叫绝。前国家副主席荣毅仁在夫子庙品尝秦淮风味小吃后，题写横幅：“小吃好吃”，亦作“吃好吃小”。

　　第一绝：永和园的黄桥烧饼和开洋干丝

　　第二绝：蒋有记的牛肉汤和牛肉锅贴

　　第三绝：六凤居的豆腐脑和葱油饼

　　第四绝：奇芳阁的鸭油酥烧饼和什锦菜包

　　第五绝：奇芳阁的麻油素干丝和鸡丝浇面

　　第六绝：莲湖糕团店的桂花夹心小元宵和五色小糕

　　第七绝：瞻园面馆熏鱼银丝面和薄皮包饺

　　第八绝：魁光阁的五香豆和五香蛋

　  秦淮文学　

    唐朝诗人刘禹锡游金陵，看着以前非常显赫而后来又成为废墟的王谢宅第，曾作《乌衣巷》诗一首，慨叹这种历史变迁：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”

　　东晋著名书法家王羲之、王献之也住这一地区。夫子庙附近的桃叶渡，据说是王献之迎接其妾桃叶的渡口。相传王献之的爱妾桃叶与其妹桃根乘舟来到这里，王献之来到渡口迎接，并作《桃叶歌》相赠：“桃叶复桃叶，渡江不用楫，但渡无所苦，我自迎接汝。”桃渡以王献之的风流故事吸引着一代又一代的文人墨客。又以其“桃叶映红花，无风自婀娜”的优美景色使人陶醉。

　　唐代诗人杜牧有诗写道：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”

　　“梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边，一带妆楼临水盖，家家粉影照婵娟”。这是清代戏剧家孔尚任在《桃花扇》中所描绘的秦淮河畔在当时的繁华景象。

　　朱自清和俞平伯曾共游十里秦淮并且各自都写了一篇游记散文，都以《桨声灯影里的秦淮河》为名。在他们清新优美的笔墨中，我们可以看到作者对卖艺歌女的同情与尊重，更可以看到作者对茵陈如酒的十里秦淮的喜爱与眷恋。朱自清的《桨声灯影里的秦淮河》在《朱自清散文集》里有。

今日秦淮河

   “十里秦淮千年流淌，六朝胜地今更辉煌”。秦淮风光带自从八十年代中期复建以来，至今已是十载有余。

　　如今，秦淮河风光带，融古迹、园林、画舫、市街、河房厅和民俗民风于一体，极富情趣，魅力空前。由于各级政府和旅游部门的关心，“十里秦淮”经过十年努力，如今以内秦淮河为轴线，以夫子庙为中心的具有明清风格、庙市街景合一的文化、旅游、商业、服务等多功能相结合的秦淮风光景区，以崭新的风姿出现在南京城，日益显示出她迷人的魅力。1991年5月，夫子庙和秦淮风光带被国家旅游局作为“中国旅游最好景点”推向国际旅游市场。