宿州玉皇寺传奇
（小说连载28）
赵汗青 张丙奇
居士拜佛玉皇寺 唐河上建九孔桥
在宿州玉皇寺北两里许，老符离境内有条唐河，也是条古老的河流。当年隋帝杨广下扬州，舟行大运河宿州境内，因天旱无水，隋帝杨广下令宿州知府再开挖条引河，以保证他的龙船上物质供给充足。后因杨广的大隋被李唐政权攻破而废。至唐太宗李世民登基，为了保障民生水利建设，下旨再次开挖，后人称唐河。
唐河在濉溪县境内称巴河，发源于濉溪县。濉溪县自有史以来一直归宿州府管辖，直到公元1977年1月12日改属淮北市。
据《宿县志》载：唐河全长80公里，流经墉桥区境内为16.9公里，流域面积203.7平方公里，多年平均水位11.6米，最高水位为19.58米，最低水位为16.25米。唐河在1949年以后有过三次变更：一是1966年，从马庄截流入沱河，改名为新水河；二是1949年，唐河自蔡桥经老符离、灰古、蒿沟到观音堂；三是1976年新汴河开挖后，萧濉新河引河截断了唐河，使唐河上游河水经地下涵道入沱河，唐河下段入濉河。1976年，政府开挖双庆河后，截断水源，唐河随废。
唐河流经老符离，河上有许多古迹：著名九孔桥立于其上。九孔桥建于清朝乾隆23年，距今已有近300年历史，为九孔石桥，长216米，宽5米，每拱跨度3.8米。是目前宿州市境内唯一幸存完好的较古老的石桥。
那么，这座九孔桥是谁修建的呢？宿州民间有三种传说。
此桥为当时南北交通驿道上的一座主要桥梁，桥上两侧有石栏。相传，明清时期，宿符路是南北二京的主要驿站，为了方便行人，宿州知州向皇上申报了一个建桥计划：设计一百零九孔，玉石栏杆，雕金小鹑，需白银万两。上报后，乾隆帝按计划拨款。可是知州贪财，一百零九孔桥，修建为九孔桥，并在桥北建一大石碑，知州称：一碑单九孔。“玉石栏杆金小鹑”改为石栏杆雕小鹑。当地豪绅举报皇上，乾隆下江南正好路过此地。知州慌了手脚，慌忙跑到徐州迎驾，并向皇帝奏道：
“真龙天子不能入宿地，过了徐州就是宿州，官道旁有黄花洞，黄花洞下是一望无际的芦苇荡，那里经常有盗匪出没。为保圣安，请皇上绕道走。”
谁知，这位乾隆爷就是不怕土匪，他非要走宿州不可。结果乾隆过了九孔桥，游了黄花洞，调查了真相，杀了这个贪官。
黄花洞，真迹至今尤在，就在宿州玉皇寺北五里的黄花洞村。
黄花洞村村东有山，山腰有一古洞，名叫黄花洞。古代此山原叫卧虎山，古洞叫采隐洞，洞侧不远有一青龙泉，三年不雨水涓流，日降干厘不暴涨。泉边有一龙泉寺，四周树木参天，野草青青，杏花满坡，清香浓郁，环境优美。通往古洞的道路弯弯曲曲，拾级而上，洞前有三棵巨槐，并有一尊高大的石碑。山下是黄桥湖畔芦苇荡，故有“九曲十八盘，一碑单三槐”紧靠芦苇湖之说。后因一般优美的黄花女传说，改名黄花山、黄花洞。乾隆皇帝南巡时，路经此地曾赋诗一首：“草色青青云色霞，黄桥湖畔几个家。孤家面临黄花洞，未见黄花见杏花。”
另一种民间传说：当地有个以挑水为生的年轻人叫九孔，天天到宿川城北的河里挑水，见唐河水深流急，经常翻船，就下决心积钱造桥。
他省吃俭用，连老婆也不娶，天天将挑水的余钱，投到附近玉皇寺的古井中。到他60岁时，估计投井之钱足够造桥之用，便到州衙说明原委。知州姓赵，听了这事非常高兴，命人下井捞钱。捞出的钱币在玉皇寺大殿上清点，足够造桥之需。知州爱民如子，也拿出一百钱赞助，并为其“九孔桥”。建桥工匠也被九孔的事迹感动，工钱一分不要，还专门造了九孔桥以便能让后人记念他。
故事未必真实，但却传达了一个朴素的道理：不管贫富贵贱，为百姓造福，百姓永远不会遗忘。
第三种传说可信度最高，传说是这样的：宿州玉皇寺北部有大批民众信佛，他们每月初一、十五和各种佛教节日中，都要赶住宿州玉皇寺拜佛做佛事。这些居士众多，男女老少数百人，每次乘舟渡河要等半天也渡不完，他们便把这件事报告给宿州玉皇寺住持法学。法学住持佛祖胸怀，结缘了一些财主，募捐了一大笔银两，又请了建桥名师开始修建九孔桥。为什么要修成九孔呢？在中国古代，传说天有九重。也作“九重天”、“九霄”，九为阳数的极数，即单数最大的数，于是多用九这一数字来附会帝王，与帝王有关的事物也多与九有关。帝王之位称“九五”。帝王称“九五之尊”。另外，又因为宿州玉皇寺住持说话一言九鼎，所以要修建成九孔桥。
九孔桥施工方案极为科学巧妙，砌筑拱洞用的是纵向联式砌筑法。即把整个九孔桥沿宽度方向用11道独立拱券并列组合起来。每道拱券单独砌筑，合龙后自成一体。这样砌完一道拱后，移动承受拱券重量的木架，再砌相邻的一道拱，一道一道地砌筑，既节省搭木架的材料，又便于移动木架分别施工，并且以后容易维修。因为每道拱券都能独立承受重压，11个拱券拼成一个大拱券，如果某一道拱券损坏了，可以部分施工维修，不影响整个桥身安全。为了克服纵向并联砌筑法整体结为不结实的缺点，建桥总建筑师设计先用9条两端带帽头的铁梁横贯拱背，串连住11道拱券，加强横向联系，再对两块毗邻的拱石，用双银锭形的腰铁卡住，然后在桥的两侧各有长1．8米，外头向下延伸五厘米的钩石六块，勾住主拱券，拱券外还有护拱石，这样，整个桥身结合在一起。另外，利用拱脚比拱顶宽0．6米的少量“收分”来防止拱券倾斜。经过300年的考验，证明这种施工方案是极其科学，极有成效的。
因为唐河东流，故九孔桥身迎水处每拱之间均有尖角，不但减轻夏日洪水之冲力，亦使古桥愈加坚固秀美，独具魅力。桥身面西有三个龙头探出，竭诚护佑古桥。300年来，古桥默默承受着车辗人压，巍然如山，今之犹残存龙首下颏，略见古韵雄风。
风雨300年，九孔桥连接着玉皇寺与唐河北众多居士的香火延续。也不知有多少车马行人践踏过它，受惠得益于它，古桥皆默然无语，如一坚忍沧桑老人，负重而道远。
今天，看古桥依然年轻，九孔桥仍与古道相连，隐于林荫、庄稼田间，被改道新修的公路大桥所代替，虽然没了夕日车水马龙之景象，但是九孔桥依然岿立在唐河之上，仍是农夫们作物两岸庄稼的必经之路。细观桥体没有破损，没有裂缝，我们无不被古人的建桥技术所折服，拱洞完好如初，没有一块石块变形松动，在当时没有水泥的情况下，连接的如此之好，使我们后人惊叹，使我们后人感慨！更使我们后人感到宿州古人的创造精神和深厚的文化底蕴。
如今，时过境迁，九孔桥虽然已失去它往日的意义与繁华，但它却成为了与宿州玉皇寺一样又有关联的著名景点，屹立在唐河上，成为宿州人的一大骄傲。
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