上回说道李自成军中谋士李连元，遭清兵追捕来到了宿州玉皇寺避难。他非常感谢宿州玉皇寺的僧人对他的救命之恩，便向住持说明了自己的身份来历。玉皇寺的僧人都对他敬佩有加，在住持等僧人的精心照料下，身体渐渐康复。
玉皇寺寂静无声，只闻得寺内隐隐传出的钟声，安详平和，仿佛带着佛语纶音，弥漫在平原河谷之间。时而隐约有几个着灰袍的僧人，出出进进，都是担水劈柴的执事，不似怀了杀气。
      这一天，李连元身体初愈，便在寺院里锻练身体。突然，有位小沙弥急匆匆跑来通知他：“清宿州知府带清兵来抓你了，快从角门逃走，住持已安排好了，汴河边有条船在等你送你走。”
      “什么？这么快清兵就查到我了？不行，我不能走！”李连元不愿连累玉皇寺，便向大门走去。
      小沙弥一把抱住李连元硬往角门拖，一边拖一边说：“住持交待了，施主无论如何也得走，这是玉皇寺的一场劫难。施主不能无故牺牲在这里，快走！”
      李连元双目含泪一步一步走了，不时还扭着头回看着寺门。
      来到汴河，一条小船泊在岸边，一位汉子手持竹竿招呼他：“李先生，赶紧上船吧？”
      小沙弥向李连元合十祝福：“李施主，赶快走，祝一路平安！”
      李连元跳上小船，慢慢向远处飘去。李连元站在船头眺望着玉皇寺方向，只见一片火光腾起，隐隐约约有痛苦的呼喊声传来。
      李连元满脸愤怒地想道；清军为了找到我，一定残杀了僧人，火烧了玉皇寺，这个仇一定要报！玉皇寺我一定要重建！
      果然如此！
      清宿州知府武平高两腿轻夹着马肚子，带着一队清兵在寺前来回逡巡几圈。回身命中军守备道：“分兵一队堵住后门，其余排列寺前，相机进剿！”随后又命令道：“通知住持来见我！”
      不一会儿住持来到武知府马前合掌道：“军爷来此何干？”
      武知府冷笑道：“何干？你们窝藏朝庭要犯，已犯下了大罪。速把犯人李连元交出来，便饶了你们。否则，叫你和这千年古寺一齐葬身火海里！”
      “阿弥陀佛！得饶人处且饶人，军爷你也是汉人，何必苦苦相逼呢？”住持劝道。
      “少废话！快把人犯交出来！”随即把手中马鞭一挥：“搜！”
      不一会儿，有兵丁来报告：“寺內没有人犯，只有僧人和香客。”
      武知府想了想，觉得刚才住持在羞辱他叛清，便拉下脸道：“那就别怪我不客气了，烧！”
      士兵得令，一齐点火。寺僧奋起反抗，保护古寺。一时，厮杀声震天彻底；眼前，经幡飘散，殿宇重重。守着大门的数十余个武僧端起木棍，对着清军的马腿挥舞起来，试图维持这圣地的尊严。然而最后的抵抗是无力的，红了眼的清兵们一拥而上，寺门前僧人们很快就躺倒在一节节石阶上。骑在马上的武平高狂笑、嚎叫着，用马蹄踏破平日信众磕着长头进入的寺门，在他的带领下，涌进玉皇寺。将寺中凡能碰到的老弱、年幼僧人，一并砍个干净。
      “大人，咱们有美味吃了！”一个清兵狞笑着，抓了一把大经堂供桌上的食物，碾碎了。他们都知道，宿州不少信众，崇信佛教已经到了疯痴的地步，凡家有余资，也不顾来年是否荒歉，都要送到寺院中去，倾囊而出，毫不吝啬。武平蒿高声喝止了摩拳擦掌的众清兵，略一沉思，再看一眼宏伟华美的大经堂，转而低声对身边的亲兵道：“传令，都退出去，架柴，烧了这个玉皇寺——”
      转瞬间，玉皇寺中火光冲天，因寺中到处是盛放麻油的大缸，所以火焰燃得异常浓烈，不一时，就遍布了整个十里堡。还在厮杀着的僧人们远远看见，几乎不敢相信自己的眼睛。他们经书中的圣殿，自己的家园，就这样葬送在熊熊烈焰之中。涂着金粉的正殿殿顶在火中显得愈发灿烂，在强烈的日光照耀下，美得是那样夺目。无数僧人扔下手中武器，趴在地上磕着五体投地的长头。清军的马蹄就势踏在他们的头上，白色的脑浆随之迸裂出来——
      “大人您看，穿灰袍黄袍的都不剩什么了！”武平高随身的一个亲兵手指着一成废墟的玉皇寺，带着兴奋的口气大呼小叫道。
      抬眼望去，狼藉玉皇寺的灰色、黄色的身影全都倒在了地上，血污、僧袍、火焰，把玉皇寺变成了红的天、红的地——

      三年后，中原黄淮地区被清军平定，宿州百业兴旺，一片祥和，唯有玉皇寺孤独地躺在一堆废墟中，只有一块残破的石碑竖在土中，任凭雨打风吹，好似向世人诉说着曾经的那场劫难。
      “胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。
      等闲识得东风面，万紫千红总是春。”
      这一天，南来的官道上，一辆马车得得向北驶来，车上一位中年僧人一边吟诵着宋代朱熹的《春日》诗，一边欣赏着沱汴两河间的秀丽风光。远处的群山连绵起伏，变得苍绿了。近处山坡上的小草也悄悄地钻出地面，它们嫩生生，绿油油的。肥胖的小叶儿，像一个个刚刚睡醒的胖娃娃。这一片，那一簇，点缀着这陡峭的山坡。山坡上的树木也在不声不响地抽出新的枝条，长出了像小草一样的新芽。柳树的枝条向下垂着，就像一条条线挂在树上。那嫩黄色的小叶片，就像在线上系的花瓣儿。杨树开了花，这些花一串串的，是紫红色的。身上长满很软的小毛，像一只只毛毛虫真有趣。梨花展瓣吐蕊，杏花闹上枝头，桃花争奇斗艳……。
      这位僧人不是别人，他就是被玉皇寺僧人所救的李自成的财物管家李连元。自三年前离开玉皇寺后，他一路南行来到了九华山岀家了。清兵抓不到他，为了报复，便杀光了僧人，火烧了玉皇寺。由于忙于平定反清义士，便放弃了对他的追捕。再加上李连元又遁入了佛门，也就更不好找他了。就这样，李连元在九华山出家为僧，法号智仁。
      由于智仁聪明好学，很快升为甘露寺住持。一晃儿，三年过去了。这一天，智仁来到月身宝殿，拜见了九华山方丈大师，向方丈大师讲述了自己三年在宿州玉皇寺避难，玉皇寺因他而遭毁灭的事来。他希望方丈大师恩准他去重建宿州玉皇寺。
      方丈大师微微一笑：“你来我不问你过去，你走我不问你未来。缘自天定。去做你想做的事吧。只是九华山没有那么多钱帮你，一切要靠你自己。”
      智仁回答：“师傅，我当年跟随李自成，在湖北九宫山藏了一批金银珠宝玉器，此事，只有我知道，我想用这批财物重建宿州玉皇寺。”
      方丈大师道：“阿弥陀佛！”
      就这样，九华山方丈大师派了几名武僧，随智仁下山取宝。
      智仁下山取宝后，很快变卖成数万两银子，安排几位武僧花重金四处聘请能工巧匠，定于四月初八释迦牟尼佛圣诞日，开工重建宿州玉皇寺。      

     安排妥当后，便先行来到宿州。