中国疾病预防控制中心资料显示：“目前人类癌症的80％～90％与环境污染有关，其中化学污染诱发的癌症高达90％以上。”我国由于过量使用化肥农药等等，造成化学有害物质残留土壤，使土壤中沉积大量亚硝酸盐和重金属，这些残留有害物质，通过种植的蔬菜、粮食进入并残留人体，成为一些人患各种癌症、白血病、心脑血管病的罪魁祸首。

随着经济的腾飞，环境污染也日渐严重，国人的富贵病、恶性肿瘤也日渐增多。据了解，我国目前有体重超重者1.6亿，这些人或者已经是或者是潜在的恶性肿瘤、心脑血管病、糖尿病患者！富贵病、恶性肿瘤都成番轮倍地增长。我国的肝癌患者总数，已经占到全世界的一半左右！每年因肝癌死亡23万人左右，占全世界此病死亡率的45％！

严峻的现实，极大地震撼了科学家。营养学家和医生早就注意到化肥、农药、重金属、激素等残留的严重危害，发达国家在几十年前就推出了全程无污染食品－有机食品。我们国家也适时提出了优化环境、环保不达标“一票否决”等政策，推出了绿色食品、无公害食品等等。

曹永刚介绍，我国1988年才与发源于国外的有机食品接触。当时，浙江一家茶商向国际有关机构申报有机食品茶叶，国际认证机构入境，我们却不知道由谁接待才好。后来，才确定由国家质检局负责接待。自此，有机食品开始进入我们国内。

有机食品是国际上对无污染天然食品的统一说法，是一种通称，是从英文Organic Food直译过来的。在其他语言语种中，也有叫生态或生物食品的。这里所说的“有机”不是化学上的概念，而是指采取一种有机的耕作和加工方式。有机食品源于有机农业生产体系，根据世界粮农组织有机农业生产要示和相应的标准生产加工；产品符合国际有机食品要求；并通过国家认证机构认证的农副产品及其加工品，包括粮食、蔬菜、水果、奶制品、禽畜产品、蜂蜜、水产品、调料等。除有机食品以外，现在国际上还把一些派生的产品如有机化妆品、纺织品、林产品或为有机食品生产而提供的生产资料，包括生物农药、有机肥料等，经认证后统称有机产品。

有机食品与其他食品的区别在于，在其生产加工过程中绝对禁止使用农药、化肥、激素等人工合成物质，并且不允许使用农药、化肥、激素等人工合成物质，并且不允许使用基因工程技术。而其他食品，大都允许使用这些物质和技术。比如，A级绿色食品限制使用农药、化肥，对基因工程和辐射技术未作规定，就是说，也允许使用。AA级的绿色食品严禁使用化肥、农药，与有机食品要求差不多。但是，有机食品有更高的要求，那就是原来生产其他食品而要转换为有机食品的，需要有2年～3年的转换期。比如，原来是生产一般食品的土地，要改种有机食品，当年不使用农药、化肥，也不能算为有机食品，因为土地里还有残留，至少不使用农药化肥两年以后，才可以算是种植有机食品。而绿色食品没有这种要求。

据英国《星期日泰晤士报》报道，研究发现，有机蔬菜和水果中的抗氧化剂含量比常规蔬菜水果高40％，抗氧化剂可以降低患癌症和心脏病的风险；同时，有机蔬菜和水果还含有更高的有益微量元素，比如铁和锌。研究人员在占地725英亩的农场种植有机蔬菜和饲草，喂养奶牛，他们发现，有机奶牛所产牛奶中抗氧化剂含量比常规牛奶高出90％抗氧化剂是防止自由基攻击的有力武器，这对防止患病、防止衰老，具有极大现实意义。

尽管有机食品具有一般食品无可比拟的优越，但是在推广过程中，存在不少困难。首先是其生产规模一般都比较小，人力、物力投资比较大，风险较高，运输费用也较高。尤其是种植过程中需要施用的机肥、有机农药，价格不菲，也是制约有机食品发展的主要瓶颈之一。

有机食品得到越来越多的人的认同，其发展前景十分广阔。