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文字有一种神秘的力量。

古代希伯来文也许是最先拥有抽象字母的文字。传统的希伯来字母表Aleph-Beth有22个字母。有趣的是这22个字母里只有辅音，没有一个元音。

为什么希伯来语没有元音呢？一种假说认为辅音是我们用嘴唇，牙齿，舌头，软腭和喉咙给气流通过暂时造成阻碍，从而发出不同的声音。元音却更接近呼吸本身，有直接把胸臆之气吐出的感觉。气对于古代闪米特人来说是神圣的，上帝给亚当吹入的不仅是一口呼吸，而是一部分圣灵。因此最神圣之事不可言说，不可落任何痕迹。书写系统中便没有了元音的痕迹。

不论这种说法有多少现实成分在里面，缺乏元音的字组成句子，继而形成篇章，这样的篇章该如何读出来呢？原来闪米特人是依据上下文的意思，参照一些特定辅音的组合，自行加入元音完成朗读。这样的文体学遗产规定了所有的读者都是作者，都要参与文本的再创作。每个人在阅读的过程中都要动用个人的创造力与古老的文本进行对话，从中挖掘新意。于是犹太人与祖训的关系更多地留有挣扎和疑问存在的空间。在这个意义上，希伯来圣经讲述的并不是一套完结的故事和不变的律，更不是静态的训诫和真理，而是一个活着的谜。只要希伯来语言文字还在那里，这个谜就不死。这个谜题需要被每一代质疑，拷问，重新诠释。

其实所有经典都应该也必须被这样阅读，须知阅读本身是对文本的参与和文字背后全族精神生活的改写。这种改写存在于续写的过程中，不应该停止。希伯来文的特别之处在于对元音的省略，因而在语言结构上规定了重新诠释的权力。

犹太教神秘主义对于文字本身挖掘得更深，认为字母表中的每一个字母都有自己的个性，魔力，用自己的方式来组织存在之力。一些人甚至认为通过创造22个字母，并将其合为一句话，上帝创造了整个世界。上帝说：“要有光”。这个世界原来是上帝通过语言说出来的。文字成了创造力的可感知的具象。

犹太教神秘主义信徒在静思修炼时，长时间注视字母，直到自己与神圣力量直接取得联系。据记载，这些信徒在静思的过程中变换文字顺序，撇开词的本义，直到每个字母在陌生的崭新组合中展示自身本来的密意。在这个时候，字母本身有了生命，在眼前不断壮大，成为山一样的所在，甚或生出翅膀，脱离书页，升入半空！

希伯来人的字母表同时也代表数字，Aleph等于1，Beth等于2，由此顺数下去，也有表现二进制和三进制的字母。在研究字母奥义的时候，犹太神秘主义教徒会把一个词里所有字母的数值相加，称作为Gematria—希伯来字母代码。譬如，Elohim是上帝的名字之一，恰巧与Hateva字母数值相等，而这个词在希伯来语中意思是“自然”。

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