看过北宋名画《清明上河图》的朋友，一定会对画面中高高拱起的木桥有印象，桥面上车水马龙熙熙攘攘。不禁令人感叹在一千多年前，在没有工程机械辅助的情况下，古人是如何建造出如此大跨度的木桥的？世人曾经一度以为这种造桥技术已经失传，直到上世纪七十年代，桥梁专家茅以升在浙南山区温州泰顺见到了颇为相似的古老廊桥，并编入《中国古桥技术史》。从此，泰顺廊桥重为世人所知，并成为“中国廊桥之乡”。

整个“廊桥之乡”共有古廊桥33座，其中15座为全国重点文物保护单位。而这些古老的廊桥中，最有名的莫过于泗溪镇的北涧桥。因为北涧桥的木拱结构更为陡直，廊屋屋脊两翼延展更长更具曲线感，加之桥前古树参天，溪摊开阔，因此最受游客青睐，被誉为“世界上最美的廊桥”。

所谓廊桥，顾名思义就是“像走廊的桥”。浙南地区，山多雨多，人们不仅要建桥梁便于往来，还要考虑到遮风挡雨的问题，于是，有屋顶的廊桥就应运而生了。“最美廊桥”北涧桥位于泗溪镇下桥村，始建于清康熙十三年，也就是公元1674年，为叠梁式木拱廊桥，横跨在泰顺北溪之上，与周围千年古樟树、古道等融为一体，环境优美。

北涧桥桥长52米，没有桥墩，全部由木头搭建，在建造的过程中，没有用一颗钉子，而是采用了独特的“编织拱”结构，将大木料铆接榫合组合起来，以支撑大桥的跨度。桥面上建成的廊屋，既令桥体更为稳固，又保护了下面的木质主体结构，还可以作为村民的公共活动空间，或是用作行人歇脚遮风蔽雨的凉亭，至今仍在发挥着重要的作用，数百年来历经洪水而不倒、坚固如初。

北涧桥周围环境优美，两株古樟树茂密的树冠掩映着古桥及周围古朴的民宅，若隐若现。站在古桥上向外望去，青山、碧水、古树交相辉映，构成一幅幅绝美的风景画，可谓行走廊桥畔，处处是美景。

两条溪水在北涧桥边汇合，溪水清澈见底。溪水上还有一条用石墩整齐排列搭起的小石桥，游人一步跨越一个石墩，好似在走石碇步，颇为有趣。每当溪水上涨之时，小石桥就会淹没于水下。

廊桥上安放着神龛、悬挂着匾额，既供旅人向佛祖求取平安，也供村民求神仙保佑桥梁本身。廊屋内的柱架和藻井基本保持原木本色，天然且古朴大气。

桥头青石板小路被岁月磨得发亮，连接着廊桥与村落里的民居。其实在北涧桥的两端，皆有房屋挤挨着廊桥紧着修。廊桥修建之初，就在桥柱上预留了榫口与民居相接，早已互为一体。如今两端的房屋大多为商铺，是村民们的商贸场所。

飞檐翘角、造型古朴、气势如虹的北涧桥，屹立在青山绿水间，显得异常绚丽。优美的廊桥弧线勾勒出古人的智慧，在宽阔的溪摊上欣赏青瓦红身的北涧桥，仿佛身处古意盎然的宋画之中，便能体会到人在画中游的美妙了！