古代"高考"一一规模宏大的科举考场：江南贡院

    中国的考试，一直在改革之中，不论是考试的时间，还是考虑的时间、地点，历朝历代都会依实际情况进行调整。高考是以笔试的方式进行的，笔试形式就是改革后的结果。

    中国是世界上最早采用考试取士的国家，也是世界上最早采用考试对学校教育进行评价的国家。取士考试是何时产生 ？据《尚书·尧典》，尧帝在选择接班人舜时，便采用了“试”的方法，有“我其试哉”一说。

    虽然这里不是后来真正意义上的考试，但已有了考试的意思。

    到先秦周代时，已明确规定，要对在校学生进行考试考试。《周礼·地官》“乡大夫”条即有这样的说法：“三年则大比，考其德行、道艺，而兴贤能者。”《周礼》中这段话的大概意思是，每隔3年举行一次大考，对在校学生的思想品德和知识水平进行考察，从中选拔出品德优秀、才华的人。

    这样选拔出来的优秀知识分子，在当时很受尊重，会得到“乡饮酒”的礼遇。需要注意的，周代这种“三年大比”不只用于考察学生，对各级官员的考察和在从民众选拔人才也是这样。

    到先秦春秋时期，考试形式和内容都有了大的进步。时齐国上卿管仲已提出了选拔人才的“口试”模式，“设问国家之患”。

    到西汉，现代考试最主要、最普遍的模式——笔试已出现。

    刘邦在建立汉朝后，意识到了人才对治国的重要性，大力推行上古三代时已存在的“察举制”，广招人才。刘恒当了皇帝（文帝）后，对察举制这种选人用贤手段，提出了新的主张，加入了“策问”这一环节。

    所谓“策问”，又叫“策试”，系由皇帝亲自主持的高级公务员考试，皇帝亲自出题，由应试者进行书面回答，即汉文帝所谓，“著之于篇，朕亲览焉”。

    公元前165年，汉文帝下诏，对所有经三公九卿、郡守荐举的应试士子进行统一笔试，选出成绩优异者。据《汉书·晁错传》，汉文帝很重视策问环节，所有答卷均严加密封，“周之密之，重之闭之”，不得泄露，这也是中国最早的密封笔试试题记载，后成了试卷保密的通行手段，一直到现在高考。

    汉文帝主张的“策问”，在中国考试史上具有里程碑式意义，不仅是中国历史上最早的一次笔试，也是世界最早的一次笔试。而且，开创了封建皇帝亲自主持考试的风尚，为以后历代皇帝所效仿，科举时代的“殿试”模式，或许就是受此启发而来。

    在中国这次最早的笔试中，获得最好成绩的，是后来成为著名政治家的晁错，“对策者百余人，唯错为高第。”晁错也因此成为是史上“笔试第一人”，其答题格式，在相当长的时间里成为这类考试的模板。

    在汉文帝之后，笔试这种考试方式，从此成为了通行检验水平和业绩的常规手段。汉朝廷也从中尝到了甜头，通过笔试选拔到一批有真才实学的人才，如确立儒术在中国文化中统治地位的大儒董仲舒，就是在汉武帝刘彻第一次诏举贤良的笔试中脱颖而出的，其“天人三对策”，受到汉武帝的赞赏，考试成绩名列“上第”，出任江都相。

    应该提一下，董仲舒不仅是笔试的受益者，还是“考试”这一词汇的首提者，其在《春秋繁露·考功名》一书中提出了“考试之法”：“计功量罪，以多除少，以名定实，先内弟之，其先比二三分，以为上中下，以考进退……”（原文作者：倪方六）