叶子花

说到开花时间长的植物，叶子花（三角梅）肯定是其中的一种。只要温度达到15以上，它就能花开不谢，所以在上海，从春天到初冬的一年之中大部分时间里，都能看到它绽放的姿态。

叶子花，是紫茉莉科叶子花属的木质藤本状灌木，又称簕杜鹃、三角梅等。它的花很小，外围的苞片大而美丽，有鲜红色、橙黄色、紫红色、乳白色等多种不同的色泽，常被人误以为是花瓣。其实这些苞片并不是花，只是花序内不能促进植物生长的变态叶状物。小小的花儿位于苞片中间，故称之“叶子花”。

叶子花发源于南美洲的巴西等地。1768年，法国的著名航海家德布干维尔（L.A.de.Bougainville）在巴西发现了它，将其从南美洲引种到了欧洲。之后伴随着工业革命带来的全球化，叶子花也从欧洲引种到了世界各地。我国最早栽培叶子花是在1872年，由马偕博士从英国引人台湾，此后逐步拓展到国内各地种植。

叶子花

叶子花为常绿攀援灌木。它的茎干奇形怪状、千姿百态，或左右旋转，反复弯曲，或自己缠绕，打结成环；枝蔓较长，具有锐刺，柔韧性强，可塑性好，萌发力强，极耐修剪，人们常将其编织后用于花架、花柱、绿廊、拱门和墙面的装饰，或修剪成各种形状供观赏；老株还可用来制作树桩盆景、绿篱及修剪造型。它以“顽强坚韧喜攀牵”“袍绿冠红胜杜鹃”“含蕊红三叶，临风艳一城”的美色，盈得人们的普遍喜爱。

叶子花的苞片通常生长于枝条的顶端。开始的时候，枝梢的绿叶开始变红、打苞，然后苞片越长越大，颜色也随之发生变化，花团锦簇，婀娜多姿。苞片三片一组，共同生长于同一枝条的末梢，形似三角形，又像三个美少女拥抱在一起，难怪人们叫它三角梅。

人们喜爱观赏叶子花，其实观赏的就是它的苞片。这苞片真是自然界的造化，它像叶子，但又与叶子有着不同的颜色和质感。苞片薄如纸片一般，所以也有“纸花”之称。一簇簇透亮的苞片薄如蝉翼，如织的叶脉细若游丝，午时的阳光照射进来，苞片更是红艳剔透。

叶子花

叶子花的每一个苞片上面都会生一朵花，所以大多数情况下叶子花每个枝头都会长出三朵花来。叶子花的花儿很小，从苞片的下端抽出的花梗，花梗的顶端开着淡黄色的花儿。花梗与药片中脉合生，并没有很明显的花瓣，小花为小漏斗的形状，是其花被，是个保护花蕊的组织，花瓣内有七、八枚雄蕊与一枚雌蕊，虽然有少部份会结种子，不过绝大部份都不会结果，所以繁殖方法还是以扦插繁殖法为主。

这些花儿隐藏在丽紫妖红的苞片之中，不知道是否也曾有那么一些无奈，本来应该是有自己唱主角的，没想到全被苞片抢了风头，自身只能作为陪衬。不过反过来想，如果没有这些如此妖艳的苞片，这些花儿或许更不被人们所关注呢。叶子花开得很奇特，三朵小花分别聚生于三片苞片中，天生便如此和谐，我们一厢情愿的将它与苞片区分开来对待，看来是一厢情愿，它们早已难分难舍，你中有我我中有你。

对于那些怜花惜玉的人来说，采摘花朵是不忍心的，不过你可以耐心等待，等到叶子花的苞片干枯之后再来仔细研究它的苞片和花梗、果实的关系。随着人们杂交培育的普及，叶子花品种多了很多，但大多数叶子花是不结果实的。如果你能找到原生种，就会看到每一个苞片上都有一个种子。

叶子花的花儿

叶子花的种子

叶子花的品种很多，苞片颜色有紫、红、橙、黄、白等，也有单瓣、重瓣和斑叶等。我国大规模种植叶子花的历史不是很长，但也保存了30余个叶子花的品种，它们大致可以分为三类：

第一类是普通叶子花，也叫毛叶叶子花。藤本，叶片大，茎与叶有褐色细毛，叶片先端园钝，苞片椭圆状卵形，腋生刺在顶端显著外弯，开花时会落叶；花顶生或腋出。

第二类是光叶叶子花。攀援灌木，茎粗壮，分枝下垂，幼枝与嫩叶初有微毛，不久即光滑无毛。有腋生直刺，叶卵形或卵状披针形，先端急尖或渐尖，上面无毛，花多散生在枝上。比较耐寒，还很爱开，花多花密，枝条也密。花的颜色浅一点，株型漂亮植株矮小，紧凑，适合盆栽。

第三类是杂交叶子花。是叶子花中的珍品。花苞集生于枝条先端，原有的花萼和雄蕊退化，变成与花苞同色的薄片，小而重叠似绣球，花期长。

叶子花

叶子花

除了观赏外，叶子花还有多方面的价值。

叶子花的苞片色彩浓艳，含有较多的色素，且这种色素属于植物提取物，因此比较安全并且具有较好的食用价值。国外很多地方常将叶子花的苞片用于制作茶饮、花酱和蛋糕。叶子花的叶片中含有丰富的叶醛、植醇、和棕榈酸等杀菌抑菌的成分，是一种天然的食品保鲜剂，其提取物若用于食品保鲜，能大幅降低水果在储存期间的腐烂程度。

其次，叶子花还具有一定的药用价值。它的茎皮中D-松醇的含量丰富，这种物质在人体中发挥的作用类似于胰岛素，所以对于降低血糖有一定的效果。茎皮中含有少量的盾木酮，能够有效抑制癌细胞的活性，防止其增长过快。叶片的提取物也兼具消炎抗菌的作用，可以用来治疗急性和慢性炎症。

叶子花

    第三，叶子花在环保和绿化方面扮演着重要的角色。叶子花的根部会充分吸收土壤中含有的重金属，比较适用治理净化受到污染的土壤，对土壤起到修复的作用。其环保价值还体现在园艺设计和环境美化上。种植园中和道路两旁常用叶子花来装饰，能较好吸附空气中的粉尘，起到绿化的作用。通过修剪的盆花和树桩的造型来形成各种各样的样式，用于装饰商场或者办公区域，能够营造一种温馨舒适的气氛。

第四，叶子花还有一定的实用价值，可以用来制作工艺纪念品和染料。叶子花已经成为了一种文化的象征，很多工艺品制造商将叶子花元素雕刻或者印在茶具、床上用品、手机挂饰，文化用品上，受到大众消费者的喜欢。叶子花含有的色素主要是甜菜红素和甜菜黄素，能够用来做纺织染料，这种色素比较稳定，制作出来的染料不容易褪色。

叶子花

叶子花是赞比亚的国花，也是我国不少省市的省花、市花。它以强劲的生命力以及花朵丛生的姿态，博得了“热情、热心”的花语。pplong