绣球花

在植物学领域中，有一些花卉的命名很通俗，也很容易引起歧义。比如说多肉植物，就是泛指那些植物的根、茎、叶子肥厚多汁并且具备储藏着大量水分的植物，像我们熟悉的芦荟是叶多肉，胡克酒瓶是根多肉，布纹球、仙人掌等则是茎多肉。多肉植物不是指某一种植物，而是一类具有相似特性的植物的类群。

绣球花也是如此。许多美丽的小花朵聚集在一起，聚合成一个大大的花球，色彩艳丽多变，深受人们的喜爱。因为花的整体很像过去选婿时抛的绣球，于是被人们称之为绣球花。实际上，绣球花也是包含了不同种属的植物的，从大的方面看，至少包括两大类：一类是属于忍冬科荚蒾属的部分植物，如绣球荚蒾、雪球荚蒾（粉团花）等，民间又将其统之为木绣球；另一类则是虎耳草科绣球属的八仙花，也称绣球，日本称紫阳花。

绣球荚蒾

雪球荚蒾

木绣球和绣球之间存在着如下的区别：

首先，虽然长的都很像绣球的样子，但两者的种属不同，木绣球是木本植物，是大型灌木或者乔木，成熟的植株能长到3-5m高；绣球则为草本植物，通常的高度在1m左右。

其次，木绣球通常在春天开花，花期3-5月份，花的颜色也只有白、绿两种；而绣球通常在夏季开花，花期为6-8月，花的颜色比较丰富，有红、紫、粉、蓝等多种花色。或许就是因为两者的花期前后相连，花形也非常相似，所人们才将其统称为绣球花吧。

第三， 木绣球和绣球之所以看起来长得像，实际是自然选择的结果。要想区分荚蒾属和绣球属，还有一个很重要的途径就是看它们的花序。花序五裂不到底的是荚蒾属，花序四裂裂到底的则是绣球属。

   另外，作为灌木或者乔木的木绣球，自然是能够适应一年四季的风霜雨雪的。但绣球对温度的要求就比较高，18-28最适合它的生长，温度如果达到30以上时要喷水降温。在冬季低温期，室外温度如果降到5以下要将它移入室内，防止受到冻害，影响第二年的开花。在江南一带，冬天寒冷的日子不是很多，比较适合在室外的种植。

花序为五裂的荚蒾属

花序为四裂的绣球属

古代的文人墨客，对绣球花的赞美很多，以宋明清时期为盛。不过赞美的对象大多是木绣球，主要就是因为木绣球生长的范围比较广泛，比较容易相见，不像虎耳草科的绣球，主要生长在南方地区。

宋代顾逢的《玉绣球花》写道：“正是红稀绿暗时，花如圆玉莹无疵。何人团雪高抛去，冻在枝头春不知。”这首诗把木绣球开花的时节、花形、花色等描述的非常形象。宋末元初的黄庚也有《玉绣球花》诗一首：“花神巧学传宫样，不属针工属化工。疑是琼瑶初琢就，一团香雪滚春风。”元末明初的张昱写有《闲居春尽》一诗：“万花碎剪玉团团，晴雪飞香夜不寒。恰似玉人相对立，酒樽移月近前看。”似乎给人花团簇簇、醉意朦胧之感。明代布衣诗人谢榛这样写道：“高枝带雨压雕栏，一蒂千花白玉团。怪杀芳心春历乱，卷帘谁向月中看。”一句“一蒂千花白玉团”传神地描绘出绣球花的形态。明代王世贞也有《绣球花》一诗：“浅白微青艳更柔，淡烟轻雨施仍收。流苏带缓初成结，翡翠帘垂半压钩。误马软尘香自滚，窥枝团月璧俱浮。兰台任更吹多少，不结丁香一段愁。”

因木绣球花色雪白如玉，故古人将其称为玉绣球花，这些诗词不仅悉数描绘了木绣球的姿色韵味，更创造了精彩独特的绣球花文化。

木绣球花

这个季节看到的绣球花，都是虎耳草科绣球属的花儿，绣球属大部分种类都产自我国南方，在明、清时代就有栽培，是长江流域及以南地区著名观赏花卉，也是北方地区良好的盆栽花卉。作为夏季的重要花木，绣球花由百花成朵，团扶如球，花儿端庄素雅，花大而美丽，花色富于变化，耐人欣赏，是观赏花木的珍品。

在江南园林和林荫道德两侧，绣球是最常见的绿植。园林中常植于疏林树下，游路边缘，建筑物入口处，或丛植一片于草坪一角，或散植于常绿树之前，都很美观。在小型庭院中，绣球也是很好的绿化选择，可以对植，也可孤植，墙垣、窗前栽培也富有情趣。

明月寺的绣球花

圆觉寺的绣球花

   关于八仙花的由来，倒是有几则传说和故事。其中的一则是这样的：相传，这种花卉是当年八仙过海前，在八仙桌野餐时，何仙姑见这里山清水秀风光如画，便洒下仙花种子，以便锦上添花。次年，在八仙山、九山顶地区遍开这种绣球鲜花，故人们称此花为八仙花。

绣球花

绣球花的花色非常艳丽，而且在养殖的过程中还可以变颜色，常常给人带来意外的惊喜。那么它背后的机理是什么呢？原来，绣球花中含有一种名为飞燕草色素苷的花青素，它能吸收强酸性环境中处于游离态的铝离子。如果花中的铝浓度高时形成蓝色花，浓度低时形成紫色花。如果植株吸收不到足够的铝，开出的花的颜色要么是混合，要么是红色或粉色。

也就是说，要让绣球花变蓝，需要同时满足两个条件：一是让土壤（介质）里含有丰富的铝元素，二是创造酸性环境让铝变成游离态的铝离子。要想让土壤里面增加铝元素，一般可以用硫酸铝，10天用一次，或者用奥绿缓释调色剂，这个只需要春天，秋天各用一次就可以了。要让土壤是酸性的，就要研究不同地区土壤的特性。通常情况下，南方的偏酸一点，北方的偏碱一点。这也是南方培育出来的绣球花色彩丰富艳丽的原因。可以通过监测土壤的PH值来进行适当的调节，使其保持酸性。浇水的时候在自来水里兑些白醋，也是让土壤保持酸性的好办法，因为自来水本身是弱碱性的。

只要调配得当，即便刚开始开花的时候花儿是粉色的，也能够逐渐将其调整到全蓝色的境地。有关这方面的知识，网络上有很多介绍，这里就不赘述了。

绣球花

在民间，人们一直把绣球花当作一种吉祥花卉，被称为风水先生，意思是在风水好的人家才开花。其实原因在于此花喜大水大肥，一般人疏于管理或管理不当，没掌握开花条件而已。古代视绣球为吉祥喜庆之品，而且绣球花又名八仙花，八仙在民间也是吉祥喜庆的象征，因此绣球花寓意有吉祥、喜庆、祝福、长寿之意。从古至今，在我国的一些刺绣、陶瓷等作品上，也常用绣球花作图案。

绣球花不仅寓意吉祥，也是一味中药材。它的根、叶、花均可用于疟疾，有抗疟和解热的作用；它的花用于肺热喉痛，有清热解毒之效。也可以外用煎汤洗，或研末涂挫，治疗疥癣、肾囊风等，有清热和止痒的功效。