不知是哪位知名的学者曾说过，国外的教育很轻松，孩子在玩着就学习了，完全没有国内学子那种压力和紧张的气氛。

然而有些情况是他没有提到或者可以忽略的！

美国是世界第一强国，对应的，我们也感觉美国教育应该是世界第一强的。然而美国教育有极大的分化。

一是基础教育和高等教育的分化；二是精英教育和普及教育的分化。

美国的高等教育做的很好，无悬念世界第一，其实一个重要原因就是，它是被美国的基础教育逼的。

美国整个国家奉行的政策是——我们的平民可以很差，但我们的精英必须世界最强。

所以，美国的高等教育受到了巨大的国家政策扶持和重视。基础教育，主要负责普及功能，高等教育，为国家输送精英。

相比而言，美国的基础教育简直是个笑话。

我有一个朋友去了美国，发现当地小学下午3点放学，但是只有黑人邻居的孩子跑跑跳跳地回家了，而在这个时候，大多数白人和华人的孩子，都背着书包、拿着乐器，去了各种辅导班。

是的，美国的有钱人孩子，上的是优质公立小学或学费高昂的私立小学，学生学业负担相当重。不仅有各种作业，课后还会参加各种辅导班，很多有钱人还会给孩子请家庭教师。

而那些贫困社区小学经费聘请足够教师都困难，谁还会给你留作业？谁天天盯着你学习？那里的孩子天天都被放羊。

中西方教育的不同，表面上是方法的不同，其实质是教育功能定位上的不同。

中国的教育是底层向上攀登的阶梯，只要有个好分数，就可以上名校，改变命运。

而西方的教育则是一个分层机制，大众教育只提供基本、有限的教育，要想成为精英，就必须从市场上另行购买教育，买不起的人则自然而然地被淘汰了。

美国记者爱德华·休姆斯，曾获最高新闻奖“普利策奖”。他花了一学年时间，在加州一所公立高中惠特尼高中“蹲点”。他在这所学校听课，和学生聊天，采访学生和老师们，还在这个学校教一门论文写作课，甚至也亲自参加考试。

一年的体验，让他写成一本书 School of Dreams，全书近400页，他在长达188页的第一章用了这样的长标题：“4是有魔力的数字：4小时睡眠，4杯拿铁，4.0”。这本书描述了惠特尼高中的学生群像：

为了得到最高的平均成绩4.0，他们一天只睡4个小时，灌下4大罐拿铁咖啡，为的就是能够熬过一整夜。

完全颠覆过往我们对美国轻松教育的认知：学生疯狂学习，每天甚至只睡4个小时；他们课外活动丰富，特长“傍身”；家长们关注教育，90%的家庭不惜重金聘请家教……

8月17日，16岁华裔女孩田田将在上海音乐厅开钢琴独奏音乐会。先后师从钢琴家韦福根、秦川，以及纽约茱莉亚音乐学院钢琴系主任卡普林斯基（Vedakaplinsky），小小年纪的她，已是第三次在上海开独奏音乐会。

如今琴童很多，能开独奏音乐会的并不多。学生疯狂学习，每天甚至只睡4个小时；他们课外活动丰富，特长“傍身”；家长们关注教育，90%的家庭不惜重金聘请家教……为了考名牌大学，为了培养孩子，美国家庭拼了。

非裔与拉丁裔的孩子（底层）每天就上寥寥几小时的课，放学然后就没人管了。

白人的孩子（中高产）要么上私立小学要么请家庭教师，或者上各种各样的培训班，每天从早学到晩。

结果是有钱人的孩子几乎垄断了高等教育的资源，毕业后顺利步入上流社会。底层的孩子长大了仍旧挣扎在底层。

拼教育，美国家庭不输给中国家庭

到了大学申请季，竞争变得隐蔽，但更为骇人。老师会提醒学生，不要互相交流申请学校的信息；有的家长在超市遇见会装作不认识，谁都不想告诉对方，我的孩子报了什么学校，以免引来“同伴竞争”。

据此，在美国家长圈里，“荣誉协会”是绝对值得一提的谈资。数据显示，由于申请人数增加，常春藤盟校的录取率已经连续多年走低。今年，哈佛收到34302份申请，录取2032名，录取率为5.9%；普林斯顿收到26664份申请，录取率7.9%，皆是两校历年最低水平。

许多人说，在美国考大学很容易，的确，全美有3000多所大学，几乎可以做到‘全民上大学’。但，如果不是名校毕业，就业依然困难。这位新移民敏感地察觉到：为了孩子的前途，美国家庭拼教育的劲头丝毫不输给中国家庭。

几乎90%的家长都给孩子请了家教。周末，孩子们流连在各大家教培训班。而家教价格不菲，一节课，一小时，得好几百美金。与中国的学生需要应付期中、期末考试不同，美国的考试次数更频繁，并且每次考试成绩，都与“前途”相关。

比如，AP课程会在高中高年级时陆续开出，由于课程难度相当于大学一年级课程，通常是“有条件入读”：

大部分高中要求学生前两年的平均成绩达到A，甚至A+，才有资格选择AP课程。而这意味着，在前两年的学习中，一次考试失误，就可能让平均成绩从A滑到C，从而与AP课程无缘……

在这种环环相扣的评估体系下，孩子们对每项作业、每次考试都格外看重。“许多美国家长从小就带着孩子去运动，让他们参加大大小小的比赛。多年后我才知道，他们是通过运动培养孩子们的竞争意识和吃苦精神。”左贞说。

也有人承受不住压力，去看心理医生。在美国学生中，这很流行,一旦医生认为孩子有注意力障碍，他们的考试时间可以翻倍……

学校关于公平原则的考量，也让不少学生通过“表演生病”骗取更多的考试时间，为了更好的学业表现……

美国教育很“美”？那是误读！

美国的中学到底是什么样的？或许我们真的有太多误解。最近，一批早期的中国移民家庭开始在网上抨击那些三流写手、短期到访者和交换生构建的“美好中学”图景，并斥之为“不负责任，哗众取宠。”

当留学日益低龄化，我们或许真有必要认识一个真实的美国中学生活。美国记者爱德华·休姆斯，曾获最高新闻奖“普利策奖”。

从2001年秋季开始，他花了一学年时间，在加州一所公立高中惠特尼高中“蹲点”。他在这所学校听课，和学生聊天，采访学生和老师们，还在这个学校教一门论文写作课，甚至也亲自参加考试。

一年的体验，让他写成一本书，书名叫《梦想的学校》，此书在2003年出版，全书近400页，只有3大章，他在长达188页的第一章用了这样的长标题：“4是有魔力的数字：4小时睡眠，4杯拿铁，4.0”。

这本书描述了惠特尼高中的学生群像：为了得到最高的平均成绩4.0，他们一天只睡4个小时，灌下4大罐拿铁咖啡，为的就是能够熬过一整夜。

有人说，惠特尼高中并不代表美国所有高中，惠特尼的高中生也不代表全美高中生。

“直到现在，许多人依然在误读美国的中学生活、美国的中学生。事实上，美国有一大批学生刻苦努力，成绩优秀,追求卓越。”

中国卓越在分数上，美国卓越在能力上，但都要求卓越！

可实际上，无论减负与否，教育资源的不公都是客观存在。没有伞的孩子必须跑得比别人更快，这是社会的法则。

比起焦虑，我们更应该着眼于积极的一面以及我们能够改变的。

穷人真的一点希望都没有吗？显然不是的，凭借自身努力逆袭的例子也是不在少数。

另一方面，网络的兴起也让天平也出现了微妙的倾斜。