很久以前，动物们决定创办一所学校，以应对日益变化的生存环境需要。在这所学校里，传授的活动课程由跑、跳、爬、游泳、飞行等科目组成。为了便于管理，所有的动物都要学习所有科目。

第一批学员有鸭子、兔子、狐狸、鹰以及泥鳅。

鸭子在游泳这门课上表现相当突出，甚至比他的老师还要好，可飞行这门课，只能勉强及格，而跑这门课，他感到非常吃力。由于跑得慢，鸭子不得不每天放学后仍留在学校里，放弃心爱的游泳，以腾出时间练习跑步。他不停地练呀练，脚掌都磨破了，终于勉强及格。而他的游泳科目，由于长期得不到练习，期末时只得了中等成绩。学校对中等成绩是能够接受的，所以除鸭子本人以外没有人在乎这点。

兔子在刚开学时是班级里跑得最快的，但是由于在游泳科目中有太多的作业要做，他的精神都快要崩溃了。

狐狸的成绩一向是班级里最出色的，但他对飞行科目感到非常沮丧，因为老师只准他从地面上起飞，而不允许从树顶上起飞。由于他非常喜欢跳跃，老师要求他在跳跃方面有突破，他花了大量时间致力于发明跳跃游戏，结果适得其反，期末考试跳跃科目只得了B，爬行科目只得了C，游泳科目只得了D。

鹰由于活泼爱动受到了老师们的严格管制。在飞行科目的一次测试中，他战胜了所有的同学，搏击长空，翱翔蓝天，令老师和同学望尘莫及、心生忌妒。有的说鹰的翅膀羽毛太长，要把它折断，有的说鹰没有按照预定的规则线路飞行，太不公平了，不能承认。面对学员们的意见，老师宣布：由于鹰用的是自己的行为方式而不是老师所教的那种方式，没有遵守运动规则，没有在规定的空间飞行，为了促进公平，鹰的飞行成绩不计入总分。

学期结束公布成绩，普普通通的泥鳅同学，由于游泳还马马虎虎，跑、跳、爬成绩一般，也能飞一点，因此他的成绩是班级里最高的。毕业典礼那天，泥鳅作为全体学员唯一代表在大会上发言。

生活在草原上的许多鼠类动物没有在这所学校读书，因为这所学校的管理者拒绝在课程里增加挖掘、偷盗这一科目。为了子女的将来着想，他们把孩子送到一个盗匪那里当学徒，据说这所学校办得相当成功。