“想象力，好奇心，求知欲”，这是基础教育至为重要的三个关键词。为什么要在童年发展想象力？因为在这个年龄段，儿童开始有接受信息并辨识简单信息的初始能力，好奇心推动他对世界的了解，他没有羁绊，没有束缚，更没有名利心；敢想，也就比较容易达到“会想”，进而形成正常的思维习惯。爱因斯坦认为：“想象力比知识更重要。因为知识是有限的，想像则无限，它包含一切，推动着进步，为人类进化的源泉。”（《论科学》,《爱因斯坦文集》第一卷）

一个不善于学的、垂垂老矣的人，若要让他产生想象力，比登天难：他脑袋里装满根深蒂固的旧事物旧观念，日积月累陈陈相因，毁不了，移不走，任何新生知识和观念挤不进去，即使强行灌输，也生不了根，发不了芽。儿童则完全不同：他心灵是一张白纸，面前也放着一张白纸，他可以任意图画，他可以尝试，他可以改变，他可以随时丢弃而不担心一无所有，这是个充满雨露阳光的自由生长时期，“什么都能发芽”，而且“一切都可以重来”。

因为自由，儿童没有恐惧，没有思想羁绊，没有精神束缚，他不惮被耻笑，他不担心犯“思想错误”，故而他的思维没有边界。他会有一般的联想，有简单的推想能力，他会“不留神”说出有道理有逻辑的语句；他的观察也许没有明确目的，仅仅想满足一下无休止的好奇心，而世界在他的眼前逐渐变得辽阔，无边无际。

不要嘲笑儿童的幼稚，人生最有价值的状态正是自由的童心。奇思妙想在开始时往往被认为是胡言乱语，儿童根本不担心说出真相的后果。他不懂什么“自古以来”，他没有“传统”的压迫，也就没有因袭的负担，也就不用担心“逾越”和“叛逆”。而随着逐渐长大，接受来自社会、学校和家庭的规训，他开始为自己的自由想象与言说付出代价，开始“吃亏”后，就很难无视并避开环境的压迫，他的思维便会出现无形的框框。一百多年来，美国在科学技术方面有许多影响世界的发明创造，为什么是美国？在世界上，和欧亚文明相比，它是个处在“童年”的国家，没什么“底子”也就没多少“规矩”，思想文化方面的清规戒律少，自由散漫，简单，作为拓荒者，白手起家，敢想敢做，人的想象力付诸实验的可能性变大，美国在十九世纪和二十世纪一系列重大发明，和“童年国家”的陈规陋习少大有关系。反倒是“老底子”越厚的国度，麻烦越多。鲁迅说过，“中国太难改变了，即使搬动一张桌子，改装一个火炉，几乎也要血；而且即使有了血，也未必一定能搬动、能改装。”（《娜拉走后怎么样》）然而，我们的先人，在很远的古代，制作桌子，发明火炉，根本不会要流血；祖先“四大发明”时，民族的“年纪”也不算大。一个社会缺乏想象力，固守旧有观念和秩序，是因为绝大多数人满足于现状，甚至担忧不能保存延续现状。人也是这样。面对同样的事物，成年人不免瞻前顾后，不置可否，因为他有既得利益，儿童则无所顾忌，自由言说；成年人不敢想的事，儿童不但敢想而且敢于去做，不怕失败。如果不在童年保护并培育想象力，教育似乎也没有什么要做的事了。

人敢于想象尚未出现的事物，大概可以归结于对现状的“不满足”。他依据已有的知识和生存经验，推想事物发展的可能，并对可能的状态作出比较细致的形象描述，一旦有机会，便尝试改变和创造，不惧失败，这才有了一系列改变世界的发明创造和进步观念。如果没有这样的能力和实践，人类社会根本不可能发展到今天。上世纪末，人们回顾百年，连科学界都有人感慨，没料到20世纪人类有那么大的进步。这正是“想象力”的伟大，——人类的知识有限，但人的想象力没有边际， 再过八十多年，21世纪结束时，谁知道世界又将有什么样的辉煌？这就不能不寄希望于现今的儿童了，只要他们敢想，人类照样能有令人惊叹的进步。