《文心雕龙·宗经》中说：“经也者，恒久之至道，不刊之鸿教也。”经就是经典意义的来源，这个定义说明经典是指长期流传中形成的，并且具有历史传承的思想观念的文本。

读经典是因为每一个民族、每一个时代的精神的精华都凝聚于其中，人类最美好的创造都汇集于其中。人类精神文明的成果，就是通过各类学科（不只是文学，还有社会科学、自然科学）的经典阅读，而代代相传的。在这个意义上，受教育的基本途径就是读经典。读经典就是从经典中读人，读智慧，读社会。

人在受教育时期，例如中学时期，读什么书，不是小问题。像鲁迅所说，胡乱追逐时髦，“随手拈来，大口吞下”的阅读——这颇有些类似今天的“快餐式阅读”，吃下的“不是滋养品，是新袋子里的酸酒，红纸包里的烂肉”，其结果不只是倒胃口而已：吃“烂肉”、喝“酸酒”长大，是可能成为畸人的。鲁迅因此大声呼吁，“我们要批评家”，给青年的阅读以正确的指引。

读文学作品，特别是读名著，还要有正确的方法。那种“一主题二分段三写作特点”式的机械、冷漠的传统阅读方法，是永远也进入不了文学世界的。要用“心”去读，即主体投入地感性地阅读：以你之心与作者之心、作品人物之心相会、交流、撞击，设身处地去感受、体验他们的境遇、真实的欢乐与痛苦，用自己的想象去补充、发展作品提供的艺术空间，品味作品的意境，思考作品的意义。也许你读完作品，只有一些朦胧的感觉、若隐若现的人物身影，只有说不清、道不明的情感的涌动、思绪的感悟，或者某种想象、创造的冲动，尽管你不能（其实也不必要）作出作品主题呀、结构呀、写作技巧呀……的明确分析，其实你已经“进入”了文学的世界，这样的“第一感觉、感悟、涌动、冲动”是最可贵与最重要的，它是文学阅读最基本的要求，也是以后的文学分析的基础。

文学作品，从根本上说，是一种语言的艺术。因此，文学阅读的另一个重点，应是对作品语言的感悟。真正的文学大师笔下的语言，是具有生命的灵性的，它有声，有色，有味，有情感，有厚度、力度与质感，是应该细心地去体味、沉吟、把玩，并从中感受到一种语言的趣味的。“语言（说与写）”是人的基本存在方式，言说的背后是人的心灵世界。因此，对语言的敏感和驾御能力，也应是衡量人的精神素质的重要标尺，是提高人的精神境界，使人变得更美好的不可或缺的方面。

经典阅读是一种发现与开掘：既是对作品所描述的已知、未知世界的发现与开掘，也是对自我潜在精神力量的发现与开掘。说到底，这乃是对“人”（他人与自我）的发现与开掘。它的魅力就在这里。因此，他人的示范性分析，无论怎样精彩，都只能启发，而不能代替你自己的阅读。经典的真正魅力要你去发现，通过你的感受、体验、想象而内化为你的精神。一切决定于自己。