马齿苋为马齿苋科一年生草本植物。肥厚多汁，无毛，高10-30cm。生于田野路边及庭园废墟等向阳处。国内各地均有分布。该种为药食两用植物。全草供药用，还含大量维生素E、维生素C、胡萝卜素及谷胱甘肽等抗衰老有效成分。美国科学家分析发现，马齿苋中富含一种丰富的Y－3脂肪酸，有清热利湿、解毒消肿、消炎、止渴、利尿作用；它还有抑制人体内血清胆固醇和甘油三酸生成的生理功能，马齿苋中的含量保护心脏的有效物在居各种绿色植物之首；种子明目。现代研究，马齿苋还含有丰富的SL3脂肪酸及维生素A样物质：SL3脂肪酸是形成细胞膜，尤其是脑细胞膜与眼细胞膜所必需的物质；维生素A样物质能维持上皮组织如皮肤、角膜及结合膜的正常机能，参与视紫质的合成，增强视网膜感光性能，也参与体内许多氧化过程。