颈椎病又称颈椎综合征，是颈椎骨关节炎、增生性颈椎炎、颈神经根综合征、颈椎间盘脱出症的总称,是一种以退行性病理改变为基础的疾患。主要由于颈椎长期劳损、骨质增生，或椎间盘脱出、韧带增厚，致使颈椎脊髓、神经根或椎动脉受压，出现一系列功能障碍的临床综合征。表现为颈椎间盘退变本身及其继发性的一系列病理改变，如椎节失稳、松动；髓核突出或脱出；骨刺形成；韧带肥厚和继发的椎管狭窄等，刺激或压迫了邻近的神经根、脊髓、椎动脉及颈部交感神经等组织，并引起各种各样症状和体征的综合征。
    如何诊断颈椎病

　　不少人拍摄X线片发现颈椎有退变，也就是常说的“长了骨刺”，便误以为自己得了颈椎病。其实，颈椎骨刺并不等于颈椎病。

　　1992年，全国第一次颈椎病专题研讨会便对颈椎病下了确切的定义：颈椎间盘退变及其继发椎间关节退变致使其周围重要组织（脊髓、神经根、交感神经及椎动脉）受到损害，呈现相应的临床症状者称之为颈椎病。症状主要有头痛、头晕、视力模糊、血压升高、枕颈部或颈肩部疼痛或麻木、上肢肌肉萎缩以及听力下降等。

　　由于受损部位不同，颈椎病的临床表现十分复杂，单凭临床症状来诊断颈椎病肯定靠不住。颈椎病的诊断应重视临床症状和体征检查，并结合颈椎影像学资料。只有三者相互印证才能确立诊断。有些放射科的医生，由于对颈椎病的诊断原则不完全了解，在一些X线片中见到颈椎有退变，没有结合病人的临床症状，就在报告单上轻易写上“颈椎病”的诊断，容易对病人造成误导。

　　颈椎病的高发病群体

　  颈椎病以45～55岁年龄段的人多发多。随着现代社会的高速发展，人们承受着前所未有的身心压力，无论是从事体力劳动的工人、农民，还是坐办公室的职员、学者等，不分男女老少，几乎都在一定程度上受到颈椎病的威胁和侵袭，只是轻重程度不同，关心力度不一罢了。颈椎病的发生发展有一个漫长的过程。不隐瞒地说，从出生枕枕头到上学低头写作开始，就潜伏着颈椎病因，一般人至45～55岁年龄段发生明显症状。在头颈部长期处于同一姿势劳动的人员、长期伏案工作的白领族、头颈部活动频繁以及从事颈部容易受伤职业的人员，患颈椎病的几率要比一般人群高出4～6倍。

　　颈椎病的预防重于治疗

    颈椎病患者一般都会采取口服药物治疗、牵引法、推拿、针灸、椎间孔阻滞、手术等方法进行治疗，但均为缓解当时病情，而后会反复发作。因为，颈椎病的基本病理变化是椎间盘的退行性变。颈椎位于头颅与胸廓之间，颈椎间盘在承重的情况下要做频繁的活动，容易受到过多的细微创伤和劳损而发病。因此，所采用的治疗方法，均不能根本解决病源。只有在进行有效治疗的同时，再对颈部持久养生保健，方可恢复健康状况。

    颈部保健的措施大题如下：1.白领族从改变工作时间和休息次数的安排入手，在上班时间内，允许多次短时休息（隔20分钟或40分钟休息一次），其工作效率并不会改变，而颈肩痛减轻，尤以每隔40分钟休息一次者更明显。

　　长期以来，颈椎病防治的主力是骨科医生。随着对颈椎病发病机制认识的不断深入，医学模式的变化，以及人们对健康需求的提高，骨科医生日益感到与康复、创伤、神经、运动医学以及生物工程、心理等等学科人员联手防治颈椎病的必要性和迫切性。

　　目前，许多国家将人体工效学方法引入颈椎病的研究。如对一组显微镜操作员进行了人体功效学评价后，改进他们的工作台设计，使头部在直立位下工作，前臂有扶撑，从而消除了发生颈－上肢肌肉关节疼痛的危险因素。近年来，职业医学专家重点观察了一批颈椎病多发职业者（电脑操作员等），从改变工作时间和休息次数的安排入手，在上班时间内，允许多次短时休息（隔20分钟或40分钟休息一次），结果发现试验期间，其工作效率并无改变，而颈肩痛减轻，尤以每隔20分钟休息一次者更明显。

    2.定时改变头颈部体位伏案工作者防治颈椎病最简单、最有效的方法是，工作半小时左右，抬起头并向四周轻轻活动颈部。切忌超过2小时的持续低头工作。对已经出现颈椎病症状者，除上述措施外，还要尽可能选用前高后低的倾斜式桌面，或读书看报时使用有一定倾斜度的阅读架。改变座椅，使座椅靠背完全人体型，时常靠依，让身体恢复自然，放松、信息。

    3.注意颈后部肌肉和颈椎的自然生理曲度的保护，改变传统的扁平式枕头，使睡眠过程中的头、颈部得到支撑和托垫，软硬、高低适当，真正达到完全放松、舒适以至休息的效果。