明太祖朱元璋取得天下后，屠杀功臣，寡恩薄义，在历史上是有名的。但是，却有一个平民，与朱元璋本是贫贱之交的结义兄弟，在朱元璋当皇帝后，不趋炎附势，开始拒而不见，见面后坚持让朱元璋以兄弟之礼待自己。而杀人如麻的朱元璋对此不但不以为忤，反而低声下气，待如亲兄，实为一件历史奇事。

    这个让暴君朱元璋不得不行弟弟之礼的人，名叫田兴。

    田兴是元朝末年的一位民间侠士，平时以经商为业，游走四方，遇到不平事便会路见不平拔刀相助。朱元璋年轻时，家道贫寒，遇到瘟疫之年，父母双亡，两个哥哥也相继病死。为了活命，他只好到皇觉寺出家为僧。后来授业师圆寂，庙里的其他和尚对朱元璋百般欺压，加上荒年无粮，朱元璋只好在好几年间外出游方化缘，苟延残喘。

    贫贱之时，遇到田兴。田兴多次对朱元璋解囊相助，两人还结拜为异性兄弟，田兴年长为兄，朱元璋年幼为弟。

    后来，朱元璋在外面实在混不下去，回到皇觉寺，发现寺里的和尚因为兵荒马乱、灾年欠收而收不到香火钱，早就跑光了。万般无奈，他一狠心，投奔了郭子兴的造反队伍，开始了戎马生涯。

    这田兴后来看兄弟朱元璋从依附于人，到郭子兴死后独自领导一支队伍，很关心。但是他从不亲自出面去见兄弟，讨个一官半职，而是暗中帮忙。

    朱元璋的队伍与其他武装最大的不同就是纪律严明，不害民，不扰民。但队伍越来越多，难免有不法之徒残害平民。田兴就在暗中帮助调查，查实罪行后，就给朱元璋发个匿名信，上面说某某该罚等语。朱元璋一看字迹，就知道是田兴大哥在暗地协助，按匿名信上写的去惩罚，绝对不会冤枉谁。后来，朱元璋手下有了刘基、李善长等谋士，有徐达、常遇春等名将，田兴才“事了拂衣去，深藏姓与名”。

    朱元璋登基做了皇帝后，派人寻找义兄，但田兴就是不露面。后来，有一个地方闹虎患，猛虎伤人许多。地方官员悬赏请人打虎，但是谁也不敢去。正好田兴由此经过，主动请缨，上山打虎，在十天间连杀了七头猛虎，消除了当地虎患。当地老百姓请他吃饭感谢，地方官拿巨额赏金给他。但田兴对于老百姓请吃饭喝酒，欣然接受，对官府的赏金，一文不取。

    地方官将此事上报给朱元璋，朱元璋看打虎老英雄叫田兴，大喜，说：“这一定是我田兴老哥哥的作为。”让地方官务必留住老哥哥，然后派人送去一封情深意切的亲笔信。信中朱元璋对田兴以兄弟相称，说了十年多的思念之情，“抱怨”田兴哪有弟弟富贵了而兄长却避而不见的道理，并声明见到哥哥一定以兄弟之礼而不敢摆皇帝的架子。国家的事哥哥愿帮就帮，不愿帮随意，自己绝不强求。让田兴不要有顾虑，认为认了皇帝这个兄弟就与名节有损，所谓“清者自清，浊者自浊，再不过江，不成脚色”。

    田兴看朱元璋兄弟真的不忘旧情，就随差官来到都城应天府（近南京）。朱元璋亲自到城外迎接，半月间天天亲自陪宴，而且始终以兄长之礼相待。偶尔朱元璋说几句国事，田兴马上不高兴地拉下脸，说：“天子无戏言。”朱元璋被驳了面子，不但不高兴，而且急忙道歉。

    因田兴年纪大了，朱元璋就说服他留下，把他安置在京城，悉心照顾，直到田兴身故。

    古人讲：普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。田兴以一介平民，始终与朱元璋保持患难之交的兄弟情义，绝不趋炎附势，摧眉折腰，侠义之风实在感人。而朱元璋以天子之尊，对田兴始终执兄弟之礼，也显示出他不忘贫贱之交，胸怀大度的气魄。

    说到朱元璋屠戮功臣，其原因说到底就是两个字：利益。

    因为朱元璋为了自己和自己子孙的利益，就是想把有可能触及自己及子孙皇家利益的人统统除掉。越是依附他的人，他越怀疑。而田兴越是不想沾他的光，自然越得到朱元璋的尊敬，就把他当比亲哥还亲的哥哥了。

    现如今，物欲横流，人心不古，像田兴和朱元璋这样纯洁的朋友友谊，可更是凤毛麟角了！