广东潮州古城是一座有着悠久历史文化的著名古城。古城北起金山，南至韩江大桥，西接潮州西湖，东临韩江，隔江与笔架山相望。古城在宋代形成规模，到明代已颇为壮观。潮州古城保持着"外曲内方、四横三纵"的历史空间格局，与周边"三山如屏、一水似带"的自然环境融为一体，是中国古代城市建设的杰出典范。
这里文物古迹、保护单位众多，大都保存完好。这里有中国四大古桥之一的广济桥；有全国历史最长的纪念韩愈的祠宇——韩文公祠；有国内罕见的宋代民居建筑许驸马府；有集潮州木雕之大成的“己略黄公祠”；有唐朝的开元寺、宋朝的青龙古庙、元朝的天后宫；还有风格独特的古牌坊街、古城楼、古城墙、古民居，各式各样特色物品、美味小吃等等。潮州文化是岭南文化的重要部分，地缘特色鲜明，集中体现在传统建筑、工艺、艺术、民风、民俗等方面。潮州又是繁华兴盛的“商埠侨乡”，从宋朝以来就是粤东地区外贸的重要港口，旅居海外的潮籍华侨华人很多。
来到潮州，你会发现这里许多山水古迹名称为什么都有韩字？原来这和唐朝的韩愈有关。
韩愈，河阳人，也就是今河南孟州人，历史上著名的文学家、思想家、哲学家、唐代古文运动的倡导者，后人尊为“唐宋八大家”之首。唐元和十四年，时任刑部侍郎的韩愈因为谏迎佛骨激怒了宪宗皇帝，被贬潮州任刺史。韩愈任潮州刺史其实只有短短8个月，他并没有因被贬而消沉，而是以一种强烈的责任感和爱民之心，在潮州兴办教育，兴修水利，传播中原地区先进发达的农业文明，选拔潮州的优秀人才加以任用，为当地百姓做了很多益事。如韩江鳄鱼伤害人畜，韩愈及时得到治理。他写下《鳄鱼文》，用祭祀的形式向江中投下一猪一羊。随后做了一次声势浩大动员，以消除鳄鱼在人们心理的恐惧感，挑选人才使用毒矢射杀鳄鱼。至今，韩江中游沿江乡村仍然传承着糊制纸鳄作为香船驱鳄戮鳄的习俗。潮州后人感念韩愈，潮州的江山都姓了韩：韩江、韩山、韩堤、韩文公祠、景韩亭等等。纪念和感戴韩愈，其实是一种人文精神和民心所向。
韩愈清正廉明，广为百姓称誉。后任的官，用韩愈来激励自己，向韩愈看齐，尽力做到吏治清明，治政有方。老百姓也用韩愈为样板，来衡量、监督、评价一代一代的官员。因为一个韩愈立在那里，所以，1000多年来潮州的官大都政绩卓著，少有贪官污吏。这在《潮州府志》上，都有明白记载，潮州的官，大都受称颂的官，毋有骂名的官。韩愈对潮州的读书人有着一种教化和激励的作用，他的声誉和文化造诣，都是潮州读书人的一个楷模。韩愈走后，潮人主动接受中原与海外文化辐射，使得这个省尾国角之地人文鼎盛。
潮州古城古式建筑风格犹存，古朴自然，当地民风淳朴，无论从探古寻奇，还是亲近民俗，品食美味、购物闲逛，都是一个很惬意的地方。正由于潮州古城独有特色和魅力，近年来来此旅游人多了起来，成了远近闻名的旅游好去处，一下成了新网红。
观潮州古城图，所见潮州城自古依山傍水，景色宜人，韩江穿城而过，奔流不息，是潮州的母亲河，世世代代滋润这里的沃土，养育这里的子民。
广济桥，横跨韩江，联结东西两岸，为古代闽粤的交通要津。广济桥是中国著名古桥。该桥集梁桥、浮桥、拱桥于一体，为中国桥梁史上孤例，是独特的文物旅游观光胜地，古人有“到潮不到桥，枉费走一遭”之说。著名桥梁专家茅以升曾评价广济桥“中有一段，用船只连为浮桥，可以解开，让出航道，成为可分可合的活动桥，是我国桥梁史上的一个特例。”广济桥，俗称湘桥。当地民谣有：“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲。廿四楼台廿四样，两只锉牛一只溜” 。“到广不到潮，枉费走一遭；到潮不到桥，白白走一场”。清乾隆间有诗赞道：湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。杨万里《登南州奇观》道：“梅边楼阁海边山，银竹初收霁日寒。看着南州奇观了，人间山水不须看。”可见广济桥有着独特魅力，早有赞誉。
韩文公祠建于宋，是我国现存历史最久远、保存最完整的纪念韩愈的专祠。
韩文公祠古朴清幽，庄重肃穆。迎面耸立的是“韩文公祠”坊，坊后甬道南侧是新辟建的100米碑廊，有几十幅现代政要名士歌颂韩愈而题写的碑刻，现保存历代碑刻40幅。
开元寺前身为荔峰寺，始建于唐代开元年间，向为历朝祝福君主、宣讲官府律令之所。以地方宽敞、殿阁壮观、圣像庄严、文物众多、香火鼎盛而名闻遐迩，为粤东地区第一古刹。
已略黄公祠建于清光绪年间，是一座二进院，门楼楼屋架饰以精美的石雕。这里是一座名副其实的潮州木雕艺术殿堂，梁枋两端饰以形象各异的龙、凤、狮等祥瑞动物，“铜雀台”、“张羽煮海”、“水漫金山”等戏曲传奇、民间故事则是木雕创作的主要题材。这些木雕装饰，突破时空的限制，形象地表现了多层次的复杂内容，使整座建筑物轻重有别，层次分明，被誉称为“潮州木雕第一绝”。
夜幕降临，漫步靓丽宁静的古城楼、韩江，漫步灯火通明、琳琅满目、人群熙攘的老牌坊街。
潮州旅游胜地繁多，最具吸引力的景点，潮州牌坊街当之无愧！这里是最具潮味的地方，集聚了潮州地道的小吃，凝聚了潮州府城的记忆，是广东省第一条历史文化名街。
据黄梅岑先生《潮州牌坊纪略》载：“牌坊，传说可上溯唐宋，初以木建，形似‘乌凹肚门’。古时统治者提倡伦理道德，把城乡间于节义、功德、科第突出成就者，将其‘嘉德懿行’，书贴坊上旌表，称为‘表闾’，故牌坊也具纪念作用。 明末清初，潮州府共有180座古牌坊。1949年底仅剩19座牌坊。2004年4月，开始启动修复牌坊街。2009年10月，正式开放23座新牌坊，成为国内最大规模的古牌坊街。在这条两公里长的街上矗立着古牌坊，其背后都有一个值得慢慢细说的历史故事。除了牌坊，整条街可以说是网罗了潮州最有名的小吃和特产。漫步其中，一座座牌坊鳞次栉比、临街而立，繁复的石雕彩绘间承载着无数府城风云和先贤往事。
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(2021-09-02 08:51:12)