话说费无忌馋杀大夫郤宛，大肆捕杀郤宛、阳令终、晋陈三族的时候，伯嚭为了避难，逃到了吴国。他首先想到了伍子胥，虽然他们俩不熟，更谈不上什么私交了。但因为他和伍子胥的身世相似——一家老少都被费无忌馋杀，身上都背着血海深仇，况且都是故国之人，也就有了共同的目的，有了共同语言。不能说他能和伍子胥成为刎颈之交，最起码在达到共同目的——向楚国复仇之前，两人还是有共同语言的，也是能够同心协力，一致对敌的。果然伍子胥很爽快地答应了，将他引荐给了吴王阖闾。吴王问道：“寡人闻说你父亲遭费无极谗害，被楚相暴怒攻杀。而今你不以吾国僻远，投奔来此，将何以教寡人？”伯嚭的泪水一下涌了出来：“小人不过是楚国的一介亡虏。先人无罪，横被暴诛。听说大王您收留了穷厄亡命的伍子胥，所以不远千里，归命大王。大王您有什么需要我效力的，万死不辞！”吴王听罢颇为伤叹，遂命为大夫，和伍子胥一起图谋国事。当时陪宴在场的吴大夫要离，事后询问伍子胥说：“伯嚭真的可以信任，可交乎？”伍子胥坦然以答：“岂不闻《河上歌》所云‘同病相怜，同忧相救’？”要离摇头道：“君只见其表，不见其内。我看伯嚭为人，鹰视虎步，本性贪婪，我恐您日后将为其所累。”伍子胥笑道：“大丈夫坦坦荡荡，只要能够报父兄之仇，何惧日后所累之事。”遂不以为意。

当伍子胥从越国请来了铸剑大师欧冶子后，吴王阖闾非常高兴。让欧冶子在吴国各地巡视了一番，最后决定将铸剑之地放在太湖之滨的锡山之上。此地铜锡矿石丰富，且山清水秀、薪材易得，更兼水陆交通方便。吴王阖闾命伍子胥挑选吴中冶炼能手、铸剑师，统统拨归欧冶子管制，集中打造兵器。匠人们造庐的造庐，伐木的伐木，开矿的开矿，提水运料忙个不停。不到半个月的功夫，五十个铸剑坊拔地而起，在欧冶子指挥调度下，匠人们烧炭冶矿，各司其职。他选出五十名冶金高超的铸剑师作为坊长，各负其责，督造攻城。欧冶子要么巡视各坊，亲自督察，现场指导；要么将铸剑师们召集起来，切磋交流。一时之间，锡山之上炉火荧荧，黑烟袅袅，斧锤叮当之声不绝于耳；太湖之上，帆船点点，输粮运剑，穿梭不停。锡山成了吴国，甚至是当时中国最热闹的冶炼中心。铸造刀枪剑戟，也只有通过制造军工武器，可以大大提升自己的工业和相关产业，更能大大提升国家的综合实力。吴国之所以在当时能成为强国、成为一方霸主，与它的军工业蓬勃发展是分不开的。由于大量的开采，以致后来的锡山的无铜锡可采，人们遂将此地称之为无锡。

吴王阖闾最近一段时间，另一件值得高兴的事情，就是有一位军事天才来了吴国。伍子胥的水平够高了，齐国的司马穰苴水平够高了吧，但他觉得这个人的水平比他两高出不知多少倍。他不是别人，就是齐国孙书将军的孙子，《孙子兵法》的作者孙武。孙武年龄不到三十岁，却见识不凡，年纪轻轻就写成了举世闻名的《孙子兵法》。吴王阖闾可是一个久经战阵，是经过血与火、生与死多次磨练的将军。在陆地上他和敌人厮杀过，在咆哮的江水上他和敌人激战过，什么样敌人他没有见过，什么样的场面他没有遇到过。但他一拿起《孙子兵法》念道：

“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。天者，阴阳、寒暑、时制也。地者，远近、险易、广狭、死生也。将者，智、信、仁、勇、严也。法者，曲制、官道、主用也。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知者不胜。”

念着念着不禁拍案叫绝！兵法一十三篇，什么作战篇、军争篇，什么九地篇、火攻篇，什么虚实篇、用间篇，篇篇精美，字字珠玑！我姬光何德何能，上天一下子赐给我三个奇才。有了孙武、伍子胥的谋划与指挥，再加上欧冶子的神兵利器，何愁楚国不灭，何愁吴国不霸？我一定要好好使用这三个人才，让他们为吴国服务，给他们提供最佳的人生舞台，让他们发挥最大效能。特别是孙武这个青年才俊，一定是上天赐给我姬光的礼物呀。但又转念一想。既然‘兵者乃国之大事’，我一定要慎重，一定要亲自对他考察，看看他是否真的有真才实学。这时伍子胥告诉他的一个消息，却让他警惕起来，不得不把接见考查孙武之事暂且放在一边。

原来吴王僚的儿子庆忌跑到卫国后，一些贵族子弟也跟着跑了过去。卫灵公的太子蒯聩给他们提供了一个地盘，在那里招兵买马、训练死士。听说准备派死士，潜回吴国刺杀他姬光，为王僚复仇。一个庆忌都让他晚上睡觉不踏实了，再训练出更多的庆忌，前赴后继地来刺杀他，那可是防不胜防啊。想到这里，他吓出了一身冷汗。不行，必须采取应对措施，将隐患消灭在萌芽状态。他立即命人将伍子胥叫来商议。伍子胥说得：“我向大王推荐一人，此人名唤要离，有勇有谋，大王若能用它，定可斩庆忌的首级于阙下。”

吴王阖闾身子前倾，问道：“此人武艺和专诸相比若何？”

“不差上下。大王前日宴请伯嚭曾经见过他，此人个子矮小，容貌丑陋，但强悍无比。当日大王宴请王僚之时，我曾经安排要离作为专诸的副手，但因王僚防备过严，只让一人进去进献菜肴。故而，要离没有机会显露身手。要离本锡山人士，以打渔为生。一日在酒坊饮酒，东海勇士椒丘祈吹嘘自己下河斩杀水怪，吹嘘自己如何神勇过人。这时一只苍蝇在嗡嗡地飞着，要离刷地拔出利剑在空中劈了一下，那只苍蝇被斩落在桌上。当场把大家惊呆了，要离端起酒杯自顾喝酒道：这只苍蝇嗡嗡嗡，真是讨厌！那个东海勇士吓得再也不敢吭声，站起来灰溜溜地走了。当天夜里，那个东海勇士想去刺杀要离，为自己扳回面子，谁知刚走到要离的床前，只觉得喉间冰凉，借着月光一看，要离的剑尖直抵他的咽喉。要离说道：你夜间前来行刺，非君子所为，看来不是真的勇士！那个东海勇士羞愧万分，说道：和你相比，我真是鼠窃之辈！当场就横剑自刎了。大王，觉得此人如何？”

“真勇士也！”

“真正的勇士，只能厚币卑辞，只能礼请，而不能强取。只要你充分地尊重他了，信任他了，让他把你当做知己，虽刀山火海、九死万难，他也会勇往直前、万死不辞的。”

“高官厚爵寡人不爱，金银财宝寡人不惜，只要他要离能为我除掉庆忌，我一切听从你的安排。”

在伍子胥的安排下，吴王阖闾盛情接见了要离。他拉着要离的手，张口一个勇士，闭口一个壮士，动辄赏赐金银，还亲到要离的家中，拜要离的母亲为干娘。他的母亲早知吴王的意思，她哭着对要离说道：“吴王如此厚待于你，是要你为他去杀仇人呢。我知道我儿孝顺，为娘不愿意成为你的顾虑。”趁其不备，悬梁自尽了。

这一天，庆忌正在训练士卒。要离奔了进来，跪在地上放声痛哭。庆忌命人将他扶了起来，要离哭着说道：“吴王阖闾何其暴虐啊！是他提出和我比试剑法的，小人担心伤着他，就手持一把竹剑和他过招，却不小心刺中了他的手腕。他当即翻脸，砍断了小人的左臂，杀了小人的妻子，将小人关在监牢中。小人趁看守不备，逃了出来。小人听说公子你在此高举义旗，为先王复仇，故投奔而来。望主公垂怜小人，小人不才，愿为前驱，为主公冲锋陷阵斩杀姬光这个狗贼。为先王、为小人的妻子，以及吴国无辜冤死的百姓报仇雪恨。”说完，跪在地上不住的磕头。

庆忌亲自上前将他搀了起来，说道：“要离，只要我庆忌有一口气在，一定为你和先王报仇雪恨。你既然能用竹剑将姬光的手腕刺伤，想比是个勇士。来，来！请你看看我训练的勇士如何？”

后院的空地上，二十对身穿盔甲的人手执利剑，正腾挪跳跃、搏击刺杀。要离看了一会儿笑道：“主公，你这些所谓的勇士，练得都是虚招，你看他们畏手畏脚的，一旦和真正的勇士交起手来，必定会吃亏的。”

“你能教教他们吗？”

“小人不才，不用利剑，一根竹棍足以击败他们！一试之下，主公就知道我所言不虚了。”

庆忌半信半疑，连击三掌。众人见状忙围了上来，庆忌对他们说道：“这位要离先生，乃是一位勇士，他说用竹棍和你们过过招。你们要拿出平生所学，只管攻击，若能胜了他手中的木棍，赏黄金十两。”

众武士一听，顿时炸翻了锅。这个要离真是个狂人，真是大言不惭！你一个残废，只有一臂，一根竹棍就想胜了我们手中的剑，真是狂妄之极。不给你点颜色看看，你就不知道马王爷几只眼睛。要离刚一走到中心，众武士嗷嗷叫着攻了上来。要离手中的竹棍，时而像出洞的蟒蛇，时而如游走的蛟龙，忽而快如闪电，忽而慢似老牛，或挑、或刺、或劈、或砍，不一会儿的功夫，众武士手中的剑全被击落，不是手腕就是腿上被要离的木棍击中，或坐或躺着，在那儿呻吟起来了。

庆忌不禁喝彩起来：“壮哉，真乃吾国第一勇士！今日我庆忌得一勇士，真平生一大快事。”众人听说，纷纷上前贺喜。

从此之后，庆忌不禁对要离刮目相看。派回吴国的暗探回来报告说，要离确实是被吴王阖闾砍断了一条手臂。庆忌便心中不再对他怀疑，将其视为心腹知己，或出去游猎，或去见卫国公族大夫，都将要离带在身边。

一日，庆忌拜访了卫太子蒯聩后，和要离等众武士泛舟河上。见两岸青山如黛，碧水如镜，岸上绿树林花，景色甚美。庆忌心中甚喜，遂令众人将舱中美酒搬出。要离叹道：“有酒无肴，美中不足也！”

庆忌大笑道：“此有何难！”只见他脱去宽袍，拔出利剑，对着河水刺了起来，当他将宝剑入鞘的手，甲板上已经有了十几条的白鱼。就在大家喝彩的当口，又见他从武士手中取过弓箭，朝着林间射去，听到一声野兽的哀鸣。他对要离笑道：“箭术生疏，壮士见笑了。”命人将船移到岸边去抬老虎，众人半信半疑进了林子。少时，只见四名武士抬着死虎走了出来，大家不禁欢呼起来。众人架火考鱼烤肉，庆忌也不待鱼肉烤熟，打开泥封，双手抱起酒坛豪饮起来。要离见状不禁赞道：“主公如此臂力，这等豪爽，才是吾国真正的第一勇士！”

庆忌哈哈大笑道：“不是在下吹嘘，我手能格虎，掌能碎石，脚能踢杀烈马，更何况我有强弓利剑在手，更有你们这些兄弟守在我身边。用不了一年，必能斩下姬光狗贼的首级，我将带着尔等重回苏城共享富贵。”说罢有抱起了一坛酒，饮了起来。

要离见他身子微晃，拿起身边的利剑从背后猛地刺了过去。这一剑的力量何其的惊人，尽管庆忌内穿护甲也被生生刺穿，一股鲜血从胸口冒了出来。庆忌手中的酒坛也跌落水中，激起一阵白色的水花。

要离一见得手，正准备拔出宝剑再刺的时候，忽然觉得自己身子被提了起来。只见庆忌的大手将他揪了起来，高高地举过头顶，旋转起来。庆忌的两手忽地一交换，右手抓住要离的双足朝水中坠去。要离被头下脚上侵入水中，接连被倒提了三次，最后一使劲，将其抛掷在河心。

众武士将弓箭递了过去说道：“主公，杀了他吧，这个吴王的奸细！”

庆忌将弓箭扔在水中道：“你们休要动手！今天已经杀了一个勇士，我不忍心再杀勇士。请你们各奔东西、自谋出路吧，他是为吴王而来，乃是我国之忠臣。我要为天下保留忠义，也不愿背上杀害勇士的恶名。”胸口的血大涌，身子一倾，跌落在河中。只听扑通一声，碧绿的河水，顿时激起了一丈高的水花。水花落去，河水变成了红色。

当要离将庆忌的首级拿到吴王阖闾的面前时，跪下说道：“我杀庆忌，一是为报君王的知遇之恩，二是为了吴国的黎民百姓。然而，我杀庆忌，有背主杀主之名，有杀害勇士之实。该是我要离成就勇士之名的时候了。”说完拔剑自刎。

吴王阖闾闻言大惊，将庆忌、和要离的尸首殓了，风光大葬。出殡之日，吴国的士大夫无不为之流涕，无不为二人的壮举扼腕叹息！