1959 年1 月，古巴人民在卡斯特罗的领导下，推翻了美国长期扶持的巴蒂斯塔独裁政权，建立了临时革命政府。古巴革命的胜利引起美国的恐慌，于是美国采取一系列手段妄图颠覆卡斯特罗政权。经济封锁失败后，美国最高决策层酝酿了一套“借刀杀人”的计划。

1960 年3 月，美国总统艾森豪威尔签署一项命令，责成中央情报局组织训练在美的古巴侨民，作为推翻卡斯特罗政权的游击力量。这些受训的古巴侨民除参加入侵作战之外，还负有暗杀古巴要员、炸毁古巴重要设施等特殊使命。第二年，新上台的肯尼迪总统继续推行艾森豪威尔的“借刀杀人”计划。肯尼迪向五角大楼和中央情报局发出“古巴旅”（由受训的古巴侨民和雇佣军组成）向古巴进军的指示。

1961 年4 月17 日，到达古巴古隆滩的“古巴旅”，同当地一支民兵巡逻队发生遭遇战。由于古巴国内没有人响应这次反政府行动，使“古巴旅”的处境十分艰难。美国中央情报局曾估计，只要“古巴旅”一登陆，2000 多人就会加入，至少有占人口总数25％的人给予各种形式的支持。事实上，美国的美妙打算破产了。

4 月19 日，古巴军队对“古巴旅”的阵地进行了30 分钟的炮击。“古巴旅”深知身后是一望无际的大海，无处可退，只好负隅顽抗。此时“古巴旅”的主子美国也出动几架飞机来壮声势。但是，美国这一行动不仅没能挽救“古巴旅”的覆亡，反而使4 名美国军事顾问因此而丧生。在古巴军队的猛烈攻击下，“古巴旅”很快全军覆灭。

美国欲用借刀杀人之计推翻卡斯特罗政权，可是，由于“古巴旅”是一群乌合之众，根本没有战斗力，失败几乎是必然的。借刀杀人的“刀”应该锋利，可惜美国人借来一把钝刀，不仅没有打败卡斯特罗，而且在全世界人民面前出尽了丑。