催眠术作为一种历史悠久，却毁誉参半，被当作半是医术半是娱乐的技术，最近正开始受到神经学家的重视。最近美国科学家对一些人的大脑进行研究，他们属于那种很容易受外界暗示影响的人。

　　研究者们说，外界的暗示甚至能够改变他们看见的、听见的和感觉到的真实的东西。而且这些人相信被改变过的东西绝对是真的。为什么会这样？催眠术揭开了人类大脑背后的一个“后门”。

　　研究者们发现，经过催眠的人能够“看见”根本子虚乌有的“颜色”。有的人看到再普通不过的词汇，竟然认为那都是一些废话！大脑的认知能力好像被打开了一道“后门”，他们看见的和认为自己看到的东西竟然是不一样的！

　　　　在从前，虽然人们对催眠术的原理知之甚少，但是催眠术在美国从1950年代起就成为了一种治疗疼痛的手段。一直到最近，催眠术还是治疗焦虑、抑郁、精神创伤、暴躁综合症以及进食紊乱的方法之一。

　　尽管如此，对于什么是催眠状态还是存在不同的看法。有人说，也许催眠术只不过是催眠术士的个人想象，或者催眠术是一种极端注意力集中的自然表现形式，在这种状态下，人们对周围的环境失去了意识，完全陷入了思考之中。

　    大脑是怎么样处理感觉的？科学家已经知道，从我们的眼睛、耳朵和身体上感觉到的信息都是被传送到大脑中进行处理和解读的。

　　举一个例子来说：我们看见一朵花，从这朵花上反弹来的光子首先到达眼睛。光子被装换成另一种形式传递到大脑中负责的视觉的区域。大脑认出了这朵花的大致形状。接下来信心再被传到更高级的大脑区域，接着识别花的颜色，最后根据人的知识辨别出这到底是一朵什么品种的花。

　　这种从大脑低级区域到高级区域的信息传输过程，对听觉、触觉和其他感觉也如此。没有处理过的原始信息经过这一番过程，从大脑的底层一直传输到高层。

　　几十年来的研究表明，百分之十到百分之十五的成年人非常容易被催眠，美国斯坦福大学的神经学家戴维?施皮格尔说。在低于12岁的儿童中间，由于他们的“从上往下处理”的大脑功能还没有发育成熟，百分之八十到百分之八十五的儿童能够被轻易催眠。催眠术对五分之一的成年人一点作用也没有。

　　对大脑的扫描显示，在人被催眠之后，从上往下的过程跳过了感觉器官或从下往上的信息传输。人们总是认为，他们从外界感受到的图像、声音和触觉形成了真实。但是大脑却暗自在以往的经验之上构建另外一个“真实”。在大多数时候，大脑中“从上往下”的信息是和“从下往上”的信息符合的。但是催眠术让他们之间不符合。“我们想象不同的东西，所以‘真实’就是不同的。”施皮格尔说。