把尾与僕这两个字放在一起讨论，是因为在甲骨文中尾与僕两字的结构中有一个共同的组成部分。

先谈尾字。尾在现代汉语中的本义是尾巴。但是在先秦文献中，常常出现人长尾巴的现象，例如：

《史记》注[索隐]《山海经》云“玉山，西王母所居”……正义张云：“西王母，其状如人，豹尾，虎齿，蓬鬓，远然白首。

《大荒西经》曰：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神，人面虎身，有文有尾，皆白，处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然。有人戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。此山万物尽有。”

《山海经·西次三经》“又西三百五十里曰玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”

我们看到，西王母的外表是：虎齿、豹尾、蓬发、戴胜。虎齿就是我们今天说的獠牙。蓬发是披头散发。戴胜是她的头发上的装饰，如我们今天的发夹之类。豹尾就很费解，难道西王母长着一条长而有力的豹尾不成？

无独有偶。大禹的妻子涂山氏不仅长着尾巴，而且长着九条白狐尾巴。这就非常恐怖：

《吴越春秋·越王无余外传》“禹三十未娶，行到涂山，恐时之暮，失其度制，乃辞云：“吾娶也，必有应矣。”乃有白狐九尾造于禹。禹曰：“白者，吾之服也。其九尾者，王之证也。涂山之歌曰：‘绥绥白狐，九尾痝痝。我家嘉夷，来宾为王。成家成室，我造彼昌。天人之际，于兹则行。’明矣哉！”禹因娶涂山，谓之女娇。”

即便是夏商周时代，人也不可能长有尾巴。如果单独一个记载属于特例的话，这些见于不同文献中的记载不能不使我们相信远古确有其事。东汉《说文》中给尾的定义是：  “尾，微也。从到毛在尸后。古人或饰系尾，西南夷亦然。”许慎的意思是说，尾是远古之人身后的倒毛。什么叫倒毛呢？就是远古之人可能用捕获的野生动物的尾巴来装饰在身后。至于它的美学原理，我个人揣测应该是一种力量和权力的象征。所谓力量就是某人射杀了某种猛兽；所谓权力就是像西王母、涂山氏可以获得豹尾和九尾的权威；第三种是人类向动物学习，因为动物都有尾巴而人却没有。从后一个意义上说，尾这个字从甲骨文本义尾饰，到后来借指动物的尾巴应该是一个引申义。

甲骨卜辞据我考证应该是被创造于商代第二十一个帝王——小辛一朝。所以甲骨文的“尾”字应该比《说文》更有史料价值，也更加可信。甲骨文告诉我们，尾字产生于当时的商人的尾饰而不是动物的尾巴。如图：尾

这个甲骨文字由于它的象形，使我们坚信它就是尾。画面上，一个人长着一条长长的尾巴。它的本义应该和许慎的定义相同，就是尾是指远古之人的尾饰，而不是尾巴。许慎说这种尾饰是西南夷常用的装饰方法。这和我们上面列举的两个例子很巧合：涂山氏是南夷，而西王母在昆仑（今祁连山）以西。

甲骨文尾的本义是尾饰。这就使我们联想到甲骨文里另一个用尾饰创造的字：僕。如图：僕   

一个僕人正在用簸箕颠簸谷物，比较甲骨文字妾我们可以发现，这个僕的身份和妾的身份相同，都是待罪之身（存疑）。但他们性别不同：妾是女人，僕是男人。奇怪的是，妾没有尾饰，而僕却有尾饰。甲骨文和金文的僕字都有尾饰。这个僕为什么有尾饰呢？这个尾饰又是什么呢？

劳动中的僕不可能用豹尾或者白狐尾作为尾饰。甲骨文和金文的创造者又将这个尾饰融进了僕字中间。说明僕具有尾饰是商周时代僕人的共同特点。僕人每天都要劳动，所以他的尾饰一定是和劳动相关的一件工具。这件工具的特点是外表像动物的尾巴，僕人每天携带在身，所有的僕人都携带，是僕人的一件标志物品。