现代医学已经研究证明：母体内孕育胎儿的胎盘是在母亲怀孕16到18周成形的。但你知道我们中国人是什么时候就了解这个事实了吗？有关这个问题的答案我找到了三条历史文献.

人“故曰一月而膏。二月而肤。三月而胎。四月而肌。五月而筋。六月而骨。七月而成。八月而动。九月而躁。十月而生。形体已成，五脏乃行。”          《淮南子·精神训》

“人一月而膏。二月而脂。三月而胎。四月而胞。五月而筋。六月而骨。七月而成。八月而动。九月而躁。十月而生。形体已成，五脏乃行。”               《广雅》

“人一月而膏。二月而脉。三月而胚。四月而胎。五月而筋。六月而骨。七月而成。八月而动。九月而躁。十月而生。形体已成，五脏乃行。”             《文子·九守篇》

综上可以得知，胎儿的胚胎是在母体内怀孕三个月成形的，而包裹胚胎的胎盘在怀孕四个月也就是18周左右成形。先有胚胎而后有胞（胎盘）。上述文献最早的是西汉的《淮南子》，说明西汉时中国人已经知道这个生理事实。问题却并没有那么简单，一个胎儿在母体内十个月的孕育，中国的古代文献里记载的这么具体这么详细。我们的祖先是怎样得知这一切的？继续追问下去事情会变得很血腥：我们的远祖真的是经过无数次的人体解剖来了解这一切的吗？本文将尝试揭开这个远古之谜。《汉书》有云：“大古有歧伯、俞跗，中世有扁鹊、秦和，汉兴有仓公，今其技术暗昧”。这证明我国医学的起源远在黄帝时代，有《内经》为证。但是需要解剖的外科学是谁开始的呢？中医一般认为华佗创造了麻沸散，作为麻醉药用于外科手术。所以华佗是中华外科手术的鼻祖。

据文献记载继歧伯之后俞拊是“神医”，有关的记载如下：

“中古之为医者曰俞跗。俞跗之为医也，搦脑髓，爪荒莫。吹窍定脑。死者复生。”

《韩诗外传》
    “中古之为医者曰俞拊。俞拊之为医也，搦脑髓，束肓莫。炊灼孔窍而定经络。死人复为生人。”                                                       《说苑》
    “上古之时，医有俞跗，治病不以镵石撟引、案扤毒熨。           《史记•扁鹊列传》

文中的“搦脑髓，束肓莫”是典型的大脑和心脏的外科手术。荒莫是膏肓之膜的意思，不打开胸腔是无法触及膏肓的。说明俞跗时代就已经开始了外科手术。除了俞跗，在华佗之前还有一位神医扁鹊。

“一拨见病之应，因五脏之输。乃割皮解肌，决脉结筋，搦髓脑，揲荒爪幕，湔浣肠胃，漱涤五脏，练精易形。”                                          《史记·扁鹊列传》

列举上面的例子只是为了证明我国的中医实行外科手术至少在战国以前就开始了。中医了解怀胎十月胎儿发育情况的基本条件是很早就具备的。从战国时代向前推至商代，从甲骨文里我们可以看到商代的统治者为了给俘获的俘虏做标记发明了很多酷刑如：臧，民，劓，刖。在施用刑法以后还必须保证人不能死，因为这些男女战俘都是必须为商王干活的。这说明在晚商解剖人体的事情是有可能发生的。商的末代帝王商纣有两件令人发指的行为恰好能说明商代通过解剖人体来了解人体生理知识。

“淇水出朝歌城西北，东南流，老人晨将渡水，而沉吟难济。纣问其故，左右曰：‘老者髓不实，故畏寒也。’纣乃于此斫胫而视髓也。”                    《水经注·淇水》

“纣愈淫乱不止，微子数谏不听，乃与太师、少师谋，遂去。比干曰：‘为人臣者，不得不以死争。’乃强谏纣，纣怒曰：‘吾闻圣人心有七窍。’剖比干，观其心。”《史记·殷本纪》

    《淮南子•本经训》有云：“帝有桀紂……刳谏者，剔孕婦”

至少我们看到在商纣王时期，文献记载了这样的真实例证。对自己的国人尚且如此，对于那些因为战败而被擒的男女俘虏恐怕就更有过之而无不及了。事实上，在商紂之前的卜辞中就可以找到胎儿“四月而胞”的证据。我们来看甲骨文和秦简的”包”字： 卜辞  睡地虎柬

从包的甲骨文我们看到了。包的本意是孕育着胎儿的胎盘，也就是四个月时的刚刚形成的胎盘。如果对这一点还心存疑问的话，请看最后一个出土秦朝睡地虎柬的“包”字的变体，它的胎盘内包裹的正是后来成为草书的“四”字。中国古文字的发展演变有着很强的继承性，它是严格遵循“无一字无出处”的原则的。

这样，我们就推断出一个基本结论：我们远古的先民们至迟在晚商就已经认识到胎儿在母腹中“十月怀胎”的十个生长阶段的情况。至迟在秦朝已经知道母体中胎儿的胎盘是在怀孕四个月时基本成形的。其详细程度是世界上其他远古文明所不能企及的。