北京市汉卓律师事务所

韩冰

    美国最高法院没有“人民”二字做点缀，但人民可以随意进入参观。

    我们在美国东部时间17日到达该地。最高法院门口只有类似中国的“保安”，职责就是安检；无须进行会客登记，也不必向里面打电话等人出来接。进入大门正对着就是唯一的大法庭，大法官在该法庭审理案件。

    最高法院是美国联邦法院系统中最高一级法院，也是惟一由联邦宪法直接设立的法院。最高法院位于首都华盛顿，于1790年成立，最初由1名首席法官和5名法官组成。1807年增加到7人，1834年增加到9人，1864年增加到10人。1869年国会法令规定最高法院由1名首席大法官和8名法官组成，固定为9人。这9位法官由总统提名，征得参议院同意后任命的，如无失职将终身任职。最高法院作出的判决为最终判决。最高法院还拥有宪法解释权，可以宣布国会或各州通过的法律无效。最高法院的裁决不需一致同意，只需以简单多数即可通过。

    大法官每年10月至次年4月集中开庭审案；全国每年有上万个案件上诉到最高法院，只有一部分开庭审理，其它案件也不实行“书面审”，而是只对其中有“法律审”价值的案件进行审理。不是所有律师都有到最高法院出庭的资格，全美只有近四千名律师有资格在最高法院出庭。而且发言的时间只限定为三十分钟。此次，我们只是参观，没有看到开庭，因为当天是爱尔兰国庆节，最高法院放假不审理。最高法院一位女士用三十分钟时间，介绍了美国最高法院组织结构，案件审理程序以及法庭设置等情况。在介绍之后，所有参观者均可提问，提问的内容可谓五花八门，讲授者一一作答；我发现，在首席大法官背后上方的挂钟，与门口上方正对面的挂钟时间相差一分钟之多（是老式的机械挂钟），问时间应该以哪个挂钟为准，讲授者前后看过之后，答曰：这个问题向领导反映一下。

    美国历史上先后一共有十七位首席大法官，现任约翰·罗伯茨是乔治·布什总统2005年任命的。其中，马歇尔（JOHN MARSHALL，1755年—1835年）任职长达三十五年（1801年—1835年）；基于他对美国司法所做的卓越贡献，专门给他设立了个人的雕像。

    进入大门到大法庭的走廊两侧，矗立着历任首席大法官的雕像。其中，我最熟悉的，就是肯尼迪遇刺之后、以他名字命名的调查委员会——美国第十四任首席大法官沃伦（EARL WARREN）。之所以熟悉他，是因为所有描写肯尼迪遇刺的作品，都必有“沃伦”的名字。

    在参观者中，有许多是父母带着孩子、老师带着学生来的，也有三三两两友朋结伴而行。按我的理解，到法院参观，本身就是一种最直接的法制教育。从那些处世尊贵、令人景仰的大法官们身上，由衷感受到法律的崇高。而我们的法院，莫说最高法院，就是任何一个基层法院，都没有对公众开放参观的。级别低些的，门口必有法警把持，级别高些的，就是武警把守。故作高深状，原本是“人民”法院，人民却难得一入。看来，“以人为本”说起来动听，做起来不易；何时法院的大门这般洞开，不必称“人民”二字，人民自然也就接受。这不是一种姿态，而是一种状态，靠作秀是做不出来的。

    可以说，此次十余天短暂赴美最为遗憾的就是没有买到最高法院的纪念品。

门廊两侧矗立着历任首席大法官的雕像

法庭

美国历史上任职最长的首席大法官马歇尔

美国第十四任首席大法官沃伦

在美国最高法院前留影