在中国古老的宇宙观中，中国是位居天地中央之国，而天地中心在中原，中原的核心在郑州登封，因而这里成为中国早期王朝建都之地和文化荟萃的中心，这里也成为人们测天量地的中心。以“天地之中”为基本理念的庙、阙、寺、塔、台和书院等集中体现了汉魏以来各代的建筑成就，形成了登封“天地之中”历史建筑群。

登封历史建筑群有着悠久的历史和丰厚的文化底蕴，具有很高的历史、艺术、科学、文化、教育等价值，在建筑史、宗教史、文化史、美术史等占据了多项“唯一”。 2010年，登封“天地之中”历史建筑群被列为世界文化遗产，遗产共8处11项，包括观星台、中岳庙、太室阙、启母阙、少室阙、会善寺、嵩阳书院、嵩岳寺塔、少林寺常住院、塔林、初祖庵等。

↓ 少林寺山门前有两座青石构造的明代大石坊，东西对称，制式相同，皆为双柱单孔庑殿式建筑。

东坊建于明嘉靖二十三年（1544年），为明徽王府出资兴建。额枋题“祖源谛本”，柱上对联为：“地在天中，四海名山为第一；心传言外，十方法教是祖元”。

↓ 少林寺建筑群主要包括三部分：常住院（人们通称的少林寺）、塔林、初祖庵。

少林寺主体为常住院，中轴线上的建筑共七进，由南向北依次是山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、方丈院、立雪亭、千佛殿。     

少林寺常住院是主持和尚、执事僧进行拜佛、坐禅、诵经、接待、藏书、开展大型法事活动和居住的地方。横匾“少林寺”是康熙所题，大雄宝殿则是全寺活动的中心，千佛殿是寺中最大的殿阁建筑。

↓ 千佛殿地面上有48个武僧练功的站桩脚窝，墙上有“十三棍僧救唐王”的壁画和拳术对打图、持械格斗图。

↓ 藏经阁位于大雄宝殿之后，又名法堂，明代所建，是寺僧藏经说法的场所。藏经阁月台下有一口炒菜用的大铁锅，明代万历年铸造。

↓ 塔林是由历代高僧的墓塔组成的少林寺祖茔，为中国现存的最大的塔林，有砖、石各类墓塔248座，其形状有八角形、六角形、正方形、圆形、锥形，建筑的年代涵盖了唐、宋、元、明、清。

↓ 初祖庵，距少林寺1.3公里。此庵是宋人为纪念禅宗初祖菩提达摩而营造的纪念建筑。因达摩常游化于嵩洛之间，修禅的主要方式是面壁静坐，所以此庵又称作“达摩面壁之庵”。

初祖庵大殿是河南省现存最早的木构建筑之一，大殿建于宋宣和七年，其梁架结构、斗栱比例和细部做法多与《营造法式》相符合，是宋代木构建筑技术的重要例证，为今人理解《营造法式》提供了独特的实物展示。