五帝本纪是《史记》第一卷，描写的是禹立夏前的历史，由于年代久远，故以传说为主，不是信史，太史公选择了史料中较为可信的记载，编撰成此篇，但所载也往往夸大之处，比如尧在位七十年了才开始找接班人，帝喾高辛生来就自己给自己起了个名等等。从这篇中选择一些好玩的记下来：

1、黄帝姓公孙（有熊氏），名轩辕，（又有说姓姬的，搞不清楚），当时，神农氏衰微，黄帝三战打败了炎帝，又干掉了诸侯中不听话的蚩尤，由此被尊为天子；黄帝正妃为嫘祖（发明养蚕的人），生两子，为玄嚣、昌意；

2、昌意生了高阳，高阳继承了帝位，是为帝颛顼；

3、颛顼的儿子叫穷蝉，但颛顼死后是其叔叔（还是伯伯呢）玄嚣的孙子高辛即位，这就是帝喾；

4、帝喾生放勋和挚，帝喾去世后开始是挚即位，不太好，放勋于是即位，这就是帝尧；

   帝尧在位时，任命禹的父亲鲧治水，不利。尧把共工、讙兜、三苗、鲧分别放逐北南西东，此为四大恶人；尧另外做的一件大事就是没选择自己的儿子丹朱，而是在民间选择了一个继承人，即为虞舜；

5、虞舜名叫重华（柏杨的书称之为姚重华），身世比较凄惨，老爸是个盲人，为瞽瞍，取了个后母，生了个弟弟，天天琢磨着害他，但是他对他们还是特别特别好，于是以孝顺得名，尧嫁了两个女儿给他，考验他的品行，后选他做继承人。

   尧也搞定了四大恶人，为混沌、穷奇、梼杌、饕餮；任命禹为司空，平定水土；弃掌管农事；契任司徒，推行五教；皋陶任士，主管五刑；垂为共工，管理工匠；益为虞官，主管山林原野，朱虎、熊罴为辅佐；伯夷任秩宗，主持三礼；夔为典乐；龙为纳言。

   舜的儿子商均也不成器，于是禅让给禹，这就是尧舜禹禅让的美谈。但太史公称，从黄帝到尧舜禹，其实都是同姓，所以也不是完全的禅让了。

   上述五人，即是五帝。黄帝号有熊，颛顼号高阳，帝喾号高辛，帝尧号陶唐，帝舜号有虞；禹称夏后，用不同的氏区别，禹姓姒氏，契是商的祖先，姓子氏，弃是周的祖先，姓姬氏。