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从智能眼镜到隐形斗篷再到《星球大战》中的悬浮车,很多充满未来派色彩的装置都已成为现实或者很快就将成为现实。这些装置虽然很酷,但并非最受人们追捧的发明。但有五分之一的受调者表示希望科学家研制可以做家务的机器人或者时间机器,另有五分之一的人希望科学家研发出治愈秃顶的药物。
无人驾驶汽车也在受调者的愿望清单之列。目前,这种汽车正在接受测试。谷歌和宝马公司都在改进他们的无人车设计。2017年,一项试验计划将在米尔顿-凯恩斯拉开帷幕,测试一个由100辆未来派豆荚式无人车构成的网络。
除了了解公众最希望拥有的发明外,这项调查还让公众评出他们心目中过去100年的最佳发明。有超过一半的英国人认为互联网是过去100年最重要的发明。2013年,互联网的5名开创者获得伊丽莎白女王工程学大奖。跻身前五甲的发明包括两项医疗突破——锁孔手术和心脏起搏器,分别获得40%和33%的受调者支持。心脏起搏器的出现改变了数以百万计的心脏病患者的生活。
网络心理学家雅基-泰勒表示:“令人感到吃惊的是,只有四分之一的受调者认为智能手机是过去100年最重大的革新。排在榜单首位的是能够改善人们健康和生活质量以及提高安全性的革新。英国人虽然很喜欢能够让他们彼此联系在一起的技术,但对能够对住宅和家庭生活产生积极影响的技术的需求更高。他们希望技术革新能够满足他们更深层次的需求。”在过去100年最重大技术突破排行榜的前五甲中,手机和电视这样的消费型电子产品排在最后两位。
虽然对时间机器充满很大期待,但只有不到三分之一的英国人表示愿意使用时间机器。飞利浦公司负责人旺德-布鲁杰尔表示:“让我们保持联系的技术从根本上改变了我们的生活、工作和交往方式。但随着一些重要的社会发展趋势和挑战的出现——例如人口老龄化和环境污染以及对更美好更健康生活的渴望——人们自然更关注能够解决这些问题的技术革新,这没有什么好惊讶的。”