“本店有wifi覆盖”、“WLAN热点”……走在北京街头，窗子上贴有这样标识的咖啡店、桌游吧、创意商品店越来越多了。突然间，wifi、WLAN走入了我们的日常生活。一杯咖啡+iphone4+wifi/WLAN，成了现如今年轻人最为追捧的时尚生活方式。而这种现象的出现，似乎也预示着，中国进入了WLAN发展的初级阶段。

    试想三五年前，WLAN、wifi还只是专业人士知晓的专有名词，绝大部分普通用户都不知道所指为何。而现在，“这手机带wifi吗”则成为消费者选购手机时最为关注的要素之一。WLAN在中国的迅速发展与运营商的希望通过WLAN网络实现分流密不可分。据国际咨询机构摩根士丹利预计，2013年全球移动数据流量将增长66倍，其年复合增长率将达131%。有业内人士指出，无线网络的应用增多导致无线流量的迅猛增长，对无线网络产生了巨大的冲击力。对于如何缓解与日俱增的无线数据流量对网络造成的巨大压力，运营商普遍认为，建设WLAN网络可以实现有效分流。

    于是乎，中国三大运营商纷纷加入分流热潮，加快WLAN网络的部署，为实现WLAN业务的推广，更是打出了免费套餐这一王牌。其中中国移动针对所有用户开展长期免费活动，电信则为一些套餐用户赠送一定的WLAN时长，联通也不甘落后，利用不限时、不限流量的做法将WLAN免费体验活动推向了最高潮。今年年初，中国联通就推出了WLAN免费友好体验活动，联通用户可以通过发送短信和登录联通网上营业厅的方式，申请体验活动，时间截止到2011年3月31日。活动推出后，受到用户广泛好评，申请免费体验活动的用户持续增长，于是中国联通也顺水推舟，决定将该活动延长至2011年8月31日。活动期间已经申请过的用户可继续免费享用WLAN网络，未开通的联通后付费手机用户也可发短信自助开通免费套餐。

    尽管三大运营商均推出了免费或赠送的WLAN体验活动，但体验效果却不尽相同。有媒体分别对三家运营商在北京的两个WLAN覆盖点进行了网速测试，测试的结果为：中国移动WLAN网络的速率为113.4kb/s，中国联通WLAN网络的速率为274.7kb/s，而中国电信WLAN网络的速率为203.8kb/s。网络速度一目了然，在3G网络方面拥有绝对优势的中国联通仍然拔得头筹。

    可是，WLAN能够满足用户的所有需求吗？有业内人士表示，目前国内的WLAN接入网络正在快速建设当中，不能保证大部分地区都有热点覆盖，尤其是与覆盖范围相当广阔的3G网络相比，WLAN还只能成为一个重要的补充。以中国联通为例，尽管目前推出了WLAN免费体验活动，北京WLAN覆盖区域也包括了大部分区县的多个购物中心、酒店、写字楼、体育场、科技园区，以及部分新兴区域。可是目前中国联通WCDMA 3G网络覆盖了我国95%的县级地区，截至2011年3月1日，中国联通能够为3G用户提供101个主要国家和地区的高速数据漫游业务，并与 12个国家和地区的23个运营商开通了可视电话漫游业务。这些仍然是WLAN网络无法匹敌的。因此中国联通方面建议，用户在没有WLAN热点覆盖区域，或免费使用用户较多导致网络拥堵的时候，可以根据自己的通信消费情况，选择使用中国联通的WCDMA 3G网络。

    据wifi联盟统计显示，目前全球wifi用户已达6亿，设备保有量超过10亿部，特别是大多数智能手机、笔记本、平板电脑已具备WLAN功能。随着国内3G业务的启动和快速发展，移动数据业务量实现了井喷式增长，WLAN适合在室内热点地区与3G网络一起，提供更快速、便捷的无线上网服务，再加上WLAN产业非常成熟，建网和使用的成本都比较低，因此业内人士预计，“WLAN+3G”模式或成通信行业发展主流。