进行一次网络搜索需要付出怎样的代价？这个问题可能很多人都未曾思考过，因为利用谷歌、百度进行搜索是不需要付费的，但网络搜索确实需要付出代价，只不过这个代价很难用金钱去衡量而已。
    搜索“引擎”这个词很妙----引擎，也就是发动机，你要将它发动起来，显然离不开能源或电力。事实也正是如此，网络搜索需要数百万台计算机协同作战才能完成。通过联网，这些被放置在仓库内的计算机形成一个单独的系统。与任何系统一样，这个系统也无法违背热力学定律，因此也会消耗能源。
    热力学第一定律指出，工作需要消耗能量，即使像推动硅片上的电子这样的微不足道的工作也是消耗能量。第二定律指出，没有一个引擎是完美无缺的。也就是说，所输入的一些能量最终以热量的形式消失。
    这种能量消失是由搜索本身引起的。
    一个成功的搜索结果页面需要具备清楚和有序这两个条件，要提供理想的搜索结果，服务器群必定会忙得一团糟。硅原子的热运动搅动CPU支架后面的空气分子并对其进行加热。为了驱动计算机风扇以及用于将热量赶出仓库的空调，我们还需消耗更多的能量。不管搜索什么，最后都归结为同样的工作过程，即移动原子而后再进行冷却。所有这些步骤均需要消耗能量。
    现在就让我们以谷歌为例，看看整个过程需要消耗多少能量。据IT业研究公司Gartner估计，谷歌数据中心拥有近100万台服务器，每台服务器每小时消耗大约1000瓦的电量。也就是说，谷歌的搜索引擎每小时消耗100万千瓦的电量。这个搜索引擎每小时产生近1000万个搜索结果，每次搜索消耗的能量可以让一只100瓦的灯泡工作一小时！
    这样的结果相信很多人都没有听说过。以美国为例，美国人平均每天进行1.5次搜索，而且我们很难想象这个数字不会出现大幅增长。据美国环境保护局估计，数据中心在美国能源消耗量中的比重占到了1.5%。如果美国人平均每天进行数百次搜索，这个比例将发生怎样的变化？如果全球60亿人都使用搜索服务，我们又将消耗多少能源？
    我们一定都听到过这样的观点，云计算将成为信息架构的未来，但未来等待我们的可能是一块巨大的“二氧化碳云”。（杨孝文）