10月初，《新闻周刊》向读者发出了邀请函，希望他们向微软公司联合创始人、世界著名慈善家比尔·盖茨提出有关他的基金会如何解决全球健康问题的疑问。《新闻周刊》共收到了来自读者的400多个问题，并且有选择性地将这些问题交到盖茨的手上，具体问答记录如下：
   
    问：在整个世界都忽视第三世界的时候，你是如何开始关注他们的呢？
    答：梅林达和我第一次参与解决全球健康问题是在看了一篇有关疾病在贫困国家肆虐的文章之后。通过这篇文章我们才知道，每年都有数百万儿童死于疾病，而这些疾病完全可以通过有效的造价低廉的疫苗加以预防。我们当时觉得“这不可能是真的，但残酷的事实就那样摆在眼前，它应该成为我们首先要帮助解决的问题”。
    自那以后，梅林达和我便走访了很多发展中国家，这些经历也对我们产生了巨大的影响。当你有机会与贫困国家的人面对面地接触，你马上就会把他们看成自己的邻居，而不是陌生人。当你亲眼目睹疟疾或者艾滋病等疾病造成的惨剧，你就希望尽自己的最大努力帮助他们。
  
    问：与接种疫苗或沸水等预防疾病的低科技含量的方式相比，高科技手段对世界产生的影响却要稍逊一筹。你认为高科技与社会发展之间的矛盾是否是不可调和的呢？如果不的话，最有效的解决办法又是什么呢？
    答：两种方式我们都需要。如果我们能够更为有效地获得和使用已存在的低科技健康工具，就可拯救数百万人的生命。例如，利用更易获得的价格更为低廉的常见工具——疫苗和抗生素等——每年300万左右的新生儿死亡数量就可得到扼制。这也就是为什么盖茨基金会部分规模最大的资金被用于帮助加大现存解决之道的使用力度上。例如，我们向全球疫苗与免疫联盟——旨在帮助贫困国家的儿童接种免疫疫苗——提供了15亿美元资金。
    此外，我们也向卡特中心提供了资金，帮助他们分发科技含量低但却十分有效的医疗工具，用以根除几内亚蠕虫，比如一种可从饮用水中滤出跳蚤的特殊吸管。但对于很多最为严重的健康问题，仅靠当前的办法是远远不够的。我们需要更有效、价格更低廉的疫苗、药物和诊断手段，对抗艾滋病、肺结核、疟疾等世界上最为可怕的疾病。这也就是为什么我们要投入巨大人力、物力和财力进行研发。

    问：现在的地球已经是人口过剩了。通过发展医学治疗手段挽救生命是否是一个恰当的做法？要知道，这些不幸的人仍没有摆脱贫困和饥饿。
    答：开始参与解决全球健康问题时，梅林达和我也产生过同样的疑问，但答案却让我们感到震惊：令人欣慰的数据显示，当健康状况提高时，人口增长速度实际上是下降的。此外，人们也很快意识到少生孩子的重要性，因为他们拥有更大的机会成长为身体健康的成年人。在健康状况得到改善的国家，人们的生活质量也在很大程度上得到了提高，例如文化程度提高、上学接受教育的机会以及经济机会增多等等。

    问：你的基金会重在解决贫困导致的健康问题，但糖尿病、肥胖症、心脏病这些疾病又当如何呢？你有帮助解决这些问题的打算吗？或者说，你是否认为这些疾病是因为人们自己的过失导致的？
    答：所有这些都是很重要的问题，需要人们给与更大的关注。梅林达和我相信，我们的基金会可以通过将目光锁定在几个有限的问题上的方式产生最大的影响力。这种做法能够让我们增加有关自己所关注领域的经验，让长期援助成为一种可能。我们已决定帮助解决大约20种疾病和健康问题，这些问题对贫困国家的影响是不成比例的，而且也没有获得相应的关注和资源。

    问：在以非洲为主的第三世界，腐败已渗透到政府和社会的很多层面，成为经济发展的一大障碍。对此，你的基金会将如何面对呢？
    答：这确实是一个值得关注的问题，如果一个政府的动机不存或者破坏基础设施以及国家的稳定，外人只能做出适度的努力。但与此同时，不夸大腐败问题也是一种重要的做法。很多发展中国家的领导人真诚地希望改善百姓的生活，他们需要得到我们的帮助。
    在向发展中国家提供援助的时候，我们的基金会会与经验丰富同时拥有“行必果”能力的组织合作。很多时候，我们的合作伙伴多年来就一直致力于解决这些问题，我们的援助能够帮助他们应对更为紧急的事件，同时帮助更多需要帮助的人。此外，我们也要对援助效果进行严格的评测，如果结果不是我们希望看到的，我们会改变策略。

    问：年轻人应该做些什么才能改变这个世界呢？
    答：我希望看到能够有更多的年轻人加入到帮助穷人的队伍中来，不管他们生活在你的后院还是世界的其它角落。如果你决定将为公共服务作为自己毕生的事业，那当然很好，但你也可以以志愿者的身份参与其中。现在，互联网已让了解所有社会问题和组织成为一种可能，你可以利用它联系志同道合的人，慈善网络（Network for Good）和全球志工网络（Global Volunteer Network）就是两个不错的选择。

    问：什么样的疾病才值得你付出一生的努力？艾滋病是吗？
    答：梅林达和我认为，在我们有生之年，我们会看到很多最为严重的传染病，例如疟疾和肺结核的预防和治疗手段将会实现很大的进步——虽然不能完全根除，但绝对可以取得重大进步。
    对于艾滋病，我们希望能够在有生之年看到一种确实有效的艾滋病病毒疫苗问世。事实证明，这是一项极为严峻的科学挑战，但我们会继续为之努力。不管研制疫苗需要15年、20年还是25年，它都是我们一个最大的长期梦想，我们相信能够最终战胜这种可怕的传染病。
   
    问：你想过资助森林砍伐猖獗，贫困程度已处极端的第三世界的可持续发展农业教育和运作方式吗？如果是的话，哪些国家将在你的考虑之内？
    答：我们却有这种打算。世界上很多最贫困的人靠着一小块田地维持生计，农业是他们的食物和收入来源。梅林达和我相信，提高农业生产能力和可持续性是降低贫困和解决饥饿问题的重要手段。此外，它也同样有助于保护环境。
    2006年，我们的基金会与其它组织共同发起了一项行动，向非洲和南亚的少量农民传授可提高他们生产能力的方式，用以提高他们的收入，改善他们以及家人的生活水平。非洲“绿色革命联盟”是我们的一个重要的援助对象。时下，它正在资助加纳和南非的两所大学的农业发展计划——对种植农作物的农民进行培训，让他们更多地种植带有可持续性同时又能满足当地农民和环境需要的农作物。

    问：你的慈善事业主要是帮助解决发展中国家因贫困导致的健康问题。但这些国家还有很多有待解决的大问题，比如说严重缺水。对此，盖茨基金会愿意伸出援助之手吗？如果不的话，你认为又当如何预防这些问题。
    答：在部分发展中国家，缺水已经成为一个严重问题，正如你们所看到的，当地的缺水形势已越发严重。对此，我们的基金会也表示了关注，方式就是通过两项拨款计划，虽然我们并没有直接参与解决这一问题。
    我们都知道，水是农民的一个至关重要的资源，全世界的农业用水占到用水总量的75%左右。我们援助的资金部分被用于发展更为有效的用水方式，比如说滴水灌溉。此外，我们也在积极进行相关的探索，以更好地了解水资源、卫生措施和卫生学的知识。
    饮用水、烹饪用水和洗涤用水是日常生活的重要组成部分，虽然这些用水在用水总量中的比重较小。时下，我们正在资助几个旨在帮助更多的人获得安全水的实验性项目，例如低成本的水处理设备以及携带和储存水的更为有效的方式。

    问：从你个人的角度来看，你认为何种方式才能清洁世界的水供应并确保所有国家都能获得清洁、安全的水资源呢？这种可能性是否真的存在？作为少数的我们又该提供哪些帮助？
    答：每一个人都能为此做出一些努力。很多组织已在帮助人们寻找安全的解决方式方面取得了喜人的成绩，这些组织都需要得到你们的帮助。你可能已经发现“关注”或“水援助”等组织正在为此做出努力，这些组织也均可以成为你们帮助的对象。
    过去两年来，我们的基金会一直对这一问题进行研究。不安全的水以及被污染的水是由落后的卫生设施和卫生条件导致的，每年因此致病和死亡的人数高达数百万，其中儿童最易成为受害者。此外，由于水资源被打上“危险”标签，人们——尤其是妇女和年轻姑娘被迫每天到很远的地方寻找安全水。
    在过去的几十年，帮助解决这一问题的方式已在亚洲、非洲和其它地区得到了示范，虽然经常是在很小的程度上。我们希望愿意为之付出努力，让更多的人能够利用这些方式，同时确保它们能够在长期内发挥作用。在整个过程中，我们学会了一件事情，相对于主要向人们提供水龙头和厕所等设备的方式，建造卫生设施、改善卫生状况能够更有效地满足人们对安全水的渴望。

    问：你的绝大部分财富都是在美国获得的，那你为什么投入如此多的时间和资金帮助第三世界呢？美国似乎也有很多问题有待解决，一些人也愿意看到你参与其中。
    答：梅林达和我之所以创建这个基金会是因为我们相信所有生命都是平等的。现在仍有数十亿人没有过上健康、殷实的生活。我们认为所有人——不管他们生活在什么地方——都应该获得享受生活的机会。
全世界一个最为严重的问题便是健康。美国便有数百万年轻人无法选择自己的生活，造成这种现象的根源不是因为他们不够聪明或者不够努力，真正的原因在于他们与优秀的学校和教师无缘。
    在过去的20年，有超过100万年轻人放弃了中学学业。辍学的学生更有可能失去就业机会，一些人甚至走向犯罪道路进了监狱或是深陷贫困的漩涡，他们需要得到政府更多的帮助。这也就是为什么我们的基金会设立了30多亿美元的奖学家和助学金，我们的目的是确保所有的美国学生都能从高中毕业，为他们在大学、失业和以后的生活中获得成功打下基础。（杨孝文）