看看市面上卖的玩具就不难发现：它们就像某些食物一样，色香味越来越精致，花样越来越多，但却越来越不能肯定它们对身体有利。市场上的儿童玩具花样百出，技术越来越先进：按下开关就能自动演奏的乐器，会说话跳舞翻跟头的动物，时髦流行的卡通布偶，款式无尽的汽车模型……但这些对儿童的发展有益和健康吗？

事实上，儿童玩具并非如我们想象般，需要随着制造业的高度发展“与时俱进”，就如同儿童的成长环境也并不需要那么多“高科技”的参与。

早在80多年前，鲁道夫·斯坦纳就提到：“大家经常买给孩子玩的所谓‘美丽的洋娃娃’，它们有极完美的脸庞、粉红的双颊、躺下来会自动闭上的眼睛、真的一样的头发，它们的‘完美’真是讲也讲不完！但这些都伤害了儿童的幻想力，因为这些产品没有给孩子留下任何想象的空间，儿童完全无法享受想象的快乐。而如果你提供给孩子的娃娃是用手帕或毛巾做的，只点两个黑点表示眼睛，再点一点表示嘴巴，也许有两只似是而非的手臂，它们看上去不那么漂亮，但儿童却可将他的想象力大大地加之于这个娃娃之上。对儿童而言，玩具最好是能使他们尽量发挥想象力。这会让儿童发展表达象征力，给儿童的玩具最好没有一般人所推崇的‘漂亮的’‘完美的’，各个细节都已经完成的玩具。像我前面所讲那种有真头发的娃娃只是表面漂亮，事实上也可以说是很丑，因为那完全没有艺术气息可言。”

了解一个玩具是否适合儿童，要从两方面来判断。

 首先是材质。材质不同，在儿童发展中所体现的价值也有很大差距。玩具材质分为两类，一类是自然材质：木质、藤制、羊毛、棉花、麻、布、石头，贝壳等。另外一类是非自然材质的东西：橡胶、塑料、金属制品，光电产品等。最好让孩子们接触自然材质的玩具——实木积木，木刻小动物，藤制筐子，石头，羊毛、毛线制品，棉布纱等等，这种自然材质相比流水线上生产出来的千百个同质同形的非自然材质玩具，其形式的多样化、外观的品质、自然的密度与重量、大小、色彩、手感都是不可复制的。自然界中的每样物品都具有独一无二的特质，你很难发现两片形状相同树叶或两只纹理一样的贝壳……天然材料可以大大延伸儿童的经验范围，并且增加儿童的敏感度。即使是最简单的自然物品都能够为孩子的提供可贵的精神食粮，为他们开拓更大的想象和创造空间。

其次，是玩具的创造空间。一个好的玩具一定会给儿童留有很大的创造和想象空间，这对儿童的大脑来说无疑是一种恩赐。让游戏和所有活动都在情节不断发展和变化中，游戏才有意义。比如，当一个孩子拿到一辆玩具车，他可能会想象和发展接下来的情节，他建造车站，找乘客，也许还会用车送娃娃上幼儿园等等，玩具车在儿童的这个游戏中，作为很重要的一个支撑，使儿童的各方面获得发展，如果孩子没有用这辆车想象和创造情节，那这辆玩具车对于孩子来说就没有多大意义，只是一辆玩具车而已。这也就是为什么市场上那些精美的电动玩具不能给孩子有意义的帮助的原因，那些电动玩具，孩子只要按一下开关，就可以兀自做很多事：发光、翻跟头、唱歌说话或者模拟很多声效，这种玩具的特质是把儿童所有的注意力都吸引到玩具本身，用它的各种功能去俘获儿童的眼睛，以获得关注和喜爱。这样的玩具只会让制造商达到目的，却使儿童失去了使用玩具过程中本该发挥的想象力和创造性。

玩具需要有能够转换及创造成新事物的可能性，那些已经完成的、完整的玩具不能使孩子得到满足也不会让孩子受到鼓舞。越简单质朴的玩具对儿童的价值越大。木头小动物，简单的布娃娃，可以有各种变化的棉布块，简单的小木车，毛线做的小动物等等，孩子在使用这些玩具游戏时，必须要利用它们去发展情节，进行加工和转换，由此获得真实的喜悦和满足感。

说到娃娃，最好能为孩子们玩娃娃设置的宽敞舒服的娃娃屋，娃娃屋里，为娃娃准备好舒服的小睡床，柔软的小枕头和被褥。玩娃娃，对儿童来说，玩娃娃是一种“移情”，他们可以“倾情投入”。孩子们很难将自己的喜悦，幸福，难过，悲伤等体会转移到小马小牛等形象上，但和自己形象“同类”的娃娃，则是非常好的移情对象。通过玩娃娃、照顾娃娃也可以让孩子体会别人的感情和需求。有研究表明，孩子幼年时期的“移情”能力越强，感受别人情感的能力越强，他们以后进入社会的适应能力就越强。

也有很多人认为，玩娃娃是女孩子的游戏，男孩子不用参与，其实是个误区。在生活中，体会别人的情感和需求、知道如何照顾别人，是每个人都需要具备的能力，男人也不例外。

另外，不同年龄的儿童对玩具的使用也很不同。有一些没有明确形状的玩具，如毛线带、木头、树皮、松果、石头，孩子在不同时间看到它都会有不同的经验和想象，不同的孩子带着不同的生活经验，会创造性的使用这些材料：一段弯曲的木头，被一块布所覆盖，可能就是一座山，被覆盖一半时可能是一个娃娃的家或是一个神秘的山洞。这样的玩具对儿童发展也是很重要的。我们要给儿童简单质朴的玩具，但也要考虑儿童经验的获得和积累，因为不是每个玩具都能被转换成最理想的程度。因此，除了给儿童没有明确形状和赋予特定意义的玩具，也要给孩子准备一些典型的、能被辨认的人或动物，比如一座桥、房子，老人、农夫、小孩形态的娃娃，等等。这种玩具可以为大年龄孩子准备得多一点，小年龄孩子相对少一点。它们可以支持大孩子更好地拓展游戏，尽可能地运用他们的生活经验，也能够激发年幼儿童的想象，使他们的社会性能力获得发展，在这样的游戏中孩子能自由的试验，更主动的认识世界。在他们自发创造的想象游戏里，孩子结合自己与世界，建立自信和安全感。

还有一些玩具，可以带领孩子亲手制作。比如将吃桃子剩下的桃核洗净晒干，留给孩子们在砂纸上慢慢打磨。这种需要花费很多时间去耐心完成的工作，对孩子来说是一种良好的自我效能认知。他们可以看到一样坚硬的物品在自己的慢慢打磨下改变了形状，改变了质感，甚至重新塑造了它们的形态。这样的工作需要沉静下来，花许多时间独自完成，既培养了孩子的意志力，又使孩的小肌肉精细动作得到良好练习。

选择对儿童发展有帮助的玩具，需要我们用心去注意其材料，形式、颜色和品质。它们形态简单却很难在玩具店里获得，大多都需要我们亲手制作。

我们有理由相信，伴随儿童的每一样玩具都应有它存在的理由，它们要有助于孩子的成长，为儿童可以更自由和有创造性的工作服务，而非兀自炫丽与喧哗。