1、名字

   最常见的说法是名岩，字洞宾，号纯阳子。因吕洞宾常常化名出现，故诸书所载不一。其最常用的自称是回道人（或回山人），故世亦呼为回仙、回公。北宋刘斧《青琐高议·前集》卷八《吕先生记》说：“先生所以姓回者，盖浑其迹，不使人识耳。回字乃二口，二口即吕字也。”

2、身世

     吕洞宾的身世，许多典籍均载其为吕渭之孙、吕让之子。北宋初杨亿《谈苑》载：“张洎家居，忽外有一隐士通谒，乃洞宾名姓，洎倒屣见之。洞宾自言吕渭之后，渭四子，温、恭、俭、让。让终海州刺史，洞宾系出海州房。让所任官，《唐书》不载。” 吕渭乃河中府（府治在今山西永济）人，生于开元二十三年（ 735 年），卒于贞元十六年（ 800年）。官至礼部侍郎。四子温、恭、俭、让，皆有美才。温官至户部员外郎，恭、俭皆官至侍御史，让官至太子右庶子。

3、生年

     关于吕洞宾的生年，各种说法不一。《仙鉴》卷四十五“吕岩”条说“贞元十二年丙子（ 796 年） 四月十四日生”。元代刘志玄等《金莲正宗仙源像传》亦谓生于“唐德宗贞元丙子（ 796 年）”。元代苗善时《纯阳帝君神化妙通纪》卷一则说生于“贞元十四年（ 798 年） 四月十四日巳时”。“贞元十四年”说得到了道教中人的普遍认同。也就是说吕祖2岁时，祖父吕渭去世。

4、籍贯

    北宋张方平《乐全集》卷三十三《华山重修云台观记》说：“关中逸人吕洞宾，有剑术，虽数百里，顷刻辄至。”

    北宋王举《雅言系述》有《吕洞宾传》，“云关右人，咸通（ 860 — 873 年）初举进士不第”，值黄巢之乱，“携家隐居终南山，学老子法”。

《仙鉴》卷四十五则既说“世传以为东平人”，又说“一云西京河南府蒲坂县永乐镇人，即今河东河中府也”。按，“东平人”与“河中府人”二说，并不矛盾。山东东平为吕氏郡望，故吕氏后裔迁至河中府者，仍自称东平人。以永乐镇为吕祖故里的说法得到了道教中人的普遍认同。

5、是否中举

  《雅言系述》说他“咸通（ 860 —873 年）初举进士不第”。《岳阳风土记》说“会昌（ 841 －846 ）中两举进士不第”。吕祖咸通年间62-75岁，会昌年间43-48岁，很明显第二种更可能。

     据《旧唐书·吕渭传》载：“长庆（ 821 － 824 年）以后，李德裕党盛，吕氏诸子无至达官者。”诸书所载吕洞宾应举的时间，大多在长庆以后，故谓其“屡举不第”，较符合历史事实。

6、师承:

     钟吕传道的故事在教门内外广泛流传。关于钟离权为吕洞宾之师的较早记载见于北宋秦观的《淮海集》。秦观在该文集卷二十五《魏景传》中说，魏景“遇华山元翁，从授炼丹铸剑长生之术。元翁名碧天，其师曰刘海蟾。海蟾之师曰吕洞宾。洞宾之师曰钟离权。自权至景凡五世矣。”据道书记载，钟离权以黄粱梦点化吕洞宾，并以十试来考察吕洞宾向道之心是否坚固，十试过后，尽授内丹妙诀。内丹术得到钟吕的大力倡导之后，在道教中成为最重要的修炼方法。宋元以来的道教诸派，无一不以内丹修炼为旨归。因此，钟吕传道在道教史上具有划时代的意义。备注：秦观（1049-1100）字少游，别号淮海居士，苏门四学士之一。

     关于吕洞宾遇钟离权的地点，文献中也有不同记载。《三洞群仙录》卷五说“因游庐山，遇钟离先生，得其道”。《金莲正宗记》卷一也说遇钟离先生于庐山。《能改斋漫录》卷十八所引吕洞宾《自传》，则说“因游华山，遇钟离权，传授金丹大药之方”。

      关于吕洞宾师事苦竹真人，《能改斋漫录》卷十八引吕洞宾《自传》，说他“复遇苦竹真人，方能驱使鬼神”。备注：《能改斋漫录》笔记集。南宋吴曾撰，绍兴二十四年(1154年）刊印。

      关于吕洞宾师事崔希范，南宋曾慥《道枢》载，吕洞宾从崔希范受《入药镜》，并进而由此参悟内丹要妙。 《纯阳真人浑成集》卷下载吕洞宾诗云：“因看崔公《入药镜》，令人心地转分明。”《仙鉴》卷四十五“吕岩”条载其“复于僖宗广明元年（ 880 年），遇崔公传《入药镜》，即知修行性命，不差毫发”。时吕祖82岁。

      关于吕洞宾师事火龙真人，《仙鉴》卷三十一“钟离权”条载吕洞宾“首于庐山遇火龙真人传剑法，后于长安道中遇（钟离）真人题壁间”《历世真仙体道通鉴》简称《仙鉴》，浮云山圣寿万年宫道士赵道一修撰，1294年成书。

7、传道度人事迹

     吕洞宾道成之后，发宏大誓愿，以度尽众生为己任。吕洞宾信仰之所以在宋以后盛行于世，正是由于其显迹世间，慈心接物、传道度人的活动所致。北宋初年张齐贤（942年—1014年）《洛阳缙绅旧闻记》卷三谓“时人皆知吕洞宾为神仙”，可知吕洞宾作为神仙的名声早在五代宋初就已在民间广为流传。

      关于吕洞宾在唐末五代至宋初的事迹，只有少量记载。北宋初陶谷（903年－970年）《清异录》卷下载：“唐末冯翊城外酒家门额书云：‘飞空却回顾，谢此含春王。'于王字末大书‘酒也'。字体散逸，非世俗书，人谓是吕洞宾题。”北宋释文莹《玉壶野史》卷九《李先主传》载：南唐烈祖李升在位时，有一自号“回同客人”的渔者，好唱诗词，其中有“玉龙生甲归天去”一句，隐喻李先主寿终之日，时无识者。后来事情应验，人们猜测渔者就是吕洞宾。

      北宋陈师道（1053～1102年）《后山集》卷二十《谈丛》载南唐李后主派画工访求吕洞宾像，久而不得。后来画工遇一异人，悟其为吕洞宾本人，遂图画而献之。《邵氏闻见后录》卷二十九载：宋太祖初受禅（960年），吕洞宾自后苑中出，太祖“留语良久，解赭袍衣之，忽不见”。时吕祖162岁。《谈苑》载吕洞宾曾谒见宋初大臣丁谓（966-1037）、张洎（934-997年）。

      北宋中后期人范致明《岳阳风土记》载：“庆历（ 1041－1048 ）中天章阁待制滕宗谅（字子京）坐事谪守岳阳，一日有刺谒云‘回岩客'。子京曰：‘此吕洞宾也，变易姓名尔。'”时吕祖245岁左右。

编者按：这几本书作者基本都是吕洞宾同时代的人，与后人附会所写不同。

       吕洞宾的济世度人事迹，大致可分为以下以类：（一）度人为仙（在道教看来，度人为仙是从根本上使凡人摆脱灾难的善举，是最根本的救世之道。故吕洞宾所撰诗词，以劝人修道居多）；（二）救治疾病；（三）扶助贫人；（四）惩戒恶人；（五）倡导人伦，施行教化。后人有言：佛菩萨中之观音，神仙中之纯阳。

8、弟子

     吕洞宾最重要的弟子是刘海蟾。刘海蟾，名操， 字昭元， 燕山（ 今北京市西南） 人， 在辽应举， 中进士。事燕主刘守光（？914年）， 官至丞相。后受正阳子钟离权点化，随纯阳子吕洞宾学道。刘海蟾传授的门人主要有两个， 一为张伯端， 一为董守志。张伯端（公元983年— 1082年），紫阳真人，道教南宗五祖之首。熙宁己酉岁（1069），张伯端在成都天回寺遇刘海蟾。正是这一晚，“以夙志不回，初诚愈恪，遂感真人授金丹药物火候之诀”，时紫阳真人已86岁，刘海蟾至少应有200岁（刘真人做丞相时的北汉故主刘守光已经死了155年了）。后人考据，王重阳渭水所遇之人，应为刘海蟾。

9、朋友

    陈抟（871年—989年），就是那个传下太极图的陈抟老祖，也是跟赵匡胤下棋赢了华山的那位睡仙。陈抟去世后（享年118岁），吕洞宾去吊唁。留诗一首。时吕祖191岁。

哭陈抟  

天网恢恢天象疏，一身亲到华山区。  

寒云去后留残月，春雪来时问太虚。  

三洞真人归紫府，千年鸾鹤老苍梧。

自从遗却先生后，南北东西少丈夫。