我们按现行节气顺序，以立春为节气之首的话，大寒就是廿四节气之尾，马上我们将迎来民俗中最重要的节日“春节”。在辞旧迎新前夕，最重要的礼法就是祭祀。

在《礼记.月令第六》中写道，季冬之月“乃毕山川之祀，及帝之大臣、天之神祗。”孔颖达《礼记正义》中释：“四时之功成于冬，孟月祭其宗，至此，可以祭其佐也。”从以上这段话可以看出，中国传统的祭礼中，将自然秩序与社会人伦是合而为一的，这也体现了世俗中的“天人合一”思想。所以，我们真不能轻易的去否定古代祭祀为“迷信”，这当中有其淳化民风、建立伦常的系统思量。

在《礼记.中庸第三十一》开篇即道：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”这句话可以说是儒学之根，为什么这样说？在小寒节气时，我解释了“儒”字的内涵是“作他人需要之人”。那么，让他人在什么地方需要你，才是真正的儒者？在思想上为大家解惑，在行为上为大家示范，在传承上无私奉献，这就是儒家的本色。

《中庸》这段话里的“天命之性”是天地自然生生不息的大规律大原则，“率性”是随顺这个原则，这就是儒家的“道”，将这个认识、实践自然法则的窍门传授给后人，这就是“教”。在这其中，祭祀是让子孙后代懂得敬畏自然的一种方便仪式教化，仅此而言，四书五经之道，可以说是以“礼”贯之，再进一步说，传统的中国文化之道也是以“礼”贯之。礼仪之邦的“礼”是自然与社会的伦理规范，“仪”则是“礼”的物态化表现。“礼仪”修养需要“乐”的教化，“乐”既体现天地自然之声，也显现人伦物化审美。这些，我们随顺着节气物候的自然变化来观察和认识，会更加直观更加清晰，也就更加容易领会传统文化之美，宋儒朱熹将《中庸》与《大学》、《论语》、《孟子》合编为“四书”，也真是用心良苦。

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上下两图是中国龙山文化晚期到夏早期时期，距今约4000年左右规模最大的古城遗址：石峁遗址，下图为疑似祭台或城墙。

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我们再来看季冬祀事，孔颖达《礼记正义》中疏，“孟月祭其宗，至此，可以祭其佐也。”文中的“孟月”是指冬令三个月中的第一个月，这是表长幼之序的自然伦理。古人在长幼排序时用“伯仲叔季”排行，如孔子排行第二，所以他表字“仲尼”。在一年四季的月份排序中，一季三个月用“孟、仲、季”来排序。《逸周书·周月》中就写道：“凡四时成岁，有春夏秋冬，各有孟仲季，以名十有二月。”《说文解字》释：“孟，长也。”孟在排行中指最年长的；“仲，中也。”仲在排行中是居中的。“季，少称也。”为排行中最小的。“宗”与“佐”同样是自然中神祗的排序。

在《礼记.月令》季冬之末写道：“季冬行秋令，则白露早降，介虫为妖，四鄙入保；行春令，则胎夭多伤，国多固疾，命之曰：“逆”；行夏令，则水潦败国，时雪不降，冰冻消释。”这是说，如果人们违背自然规律去耕作或施政，可能引发的天灾人祸，这也看得出古人对天地自然的观察是多么细致入微啊！

大寒已至，新岁将始，让我们效法古人，用心爱护自己身边的小环境，对大自然升起一点点敬畏之心也好。

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