探访亚南极最迷人的鸟世界

— 亚南极旅行系列（二）

卡克斯岛的十公里徒步，是我在南极航行中完成的最酷登陆之一。脚下松软的青草，远处绿松石般的海水，空气里飘着淡淡的花香，企鹅与各种鸟儿忙碌着“养家糊口”。生境很理想，但对于科氏鹪鹩这样娇小的珍稀鸟儿来说，最关键的是，这里没有鼠类骚扰

卡克斯岛（坐标：51°16’S    60°33’W ）

   英属福克兰群岛的西岛北部，在被称为“西点岛群”（West Point Island group）的一串小岛中，最耀眼的当属卡克斯岛（Carcass Island）。我永远忘不了第一次登陆的景象：海岸被一片金黄笼罩，那是一种叫做金雀花的荆豆属植物，鲜花中鸟儿们尽情鸣唱，处处生机盎然，感叹世界尽头并非只有“冷酷仙境”。

   福克兰群岛的七百多个岛屿中只有15个有人居住，卡克斯岛便是其中之一。这座岛属于私人岛屿，目前的岛主是Rob和 Lorraine McGill夫妇，他们经营着一个牧场，自家的居所就建在登陆点岸边不远处。岛上作为历史遗产登记在列的有三座建筑：船坞，羊圈和一个杂货店。马岛战争中，这里曾被当做水陆两栖登陆点之一。

  卡克斯的名字来自1766年考察此岛的船“卡克斯号”（HMS Carcass），当时同行的还有另一艘船“杰森号”（HMS Jason），附近的岛屿“杰森岛”的名字由此而来，船长约翰.麦克布莱德John Mc Bride还用他的名字命名了福克兰群岛最东北的“麦克布莱德角”（Mac Bride Head）。

   2013年12月我第一次来到卡克斯岛，因为器材太重，放弃了从登陆点到山坡另一侧海湾的十公里徒步，留下了不小的遗憾。2017年12月，再次来到这里，我精简了器材，只携带了一部Canon 7D II+EF100-400mm二代，和一部微单Canon M5，没想到整个徒步过程相当轻松。

   天气很棒，一路上遇到不少鸟儿。草丛中，斑胁草雁（Upland Goose）雏鸟从洞中探出头来，好奇地打量着我们，公雁则在一旁警惕地注视着。福克兰鸫 (Falkland Thrush)低着头认真在地上寻找昆虫。一只长尾草地鷚(Long-tailed Meadowlark)雄鸟跳到木桩上开始高歌一曲，歌声非常响亮，很远便可以看到它那鲜艳的红色腹部，真担心这样高调的求偶引来的恐怕不仅仅是雌鸟，还有猛禽吧。

   突然，一只科氏鹪鹩（Cobb's wren）从草丛中蹦蹦跳跳出来，嘴里衔着刚找到的虫子。别看这棕褐色小鸟其貌不扬，却是福克兰群岛仅有的两种特有鸟种之一（另一种是弱翅船鸭Flightless Steamer Duck），数量仅余六百多只，濒临灭绝。

   看着科氏鹪鹩飞上金雀花，这种体态较小的鸟儿最大的天敌是啮齿类。因为人类将鼠带上岛，导致鸟蛋和雏鸟最容易受到攻击。幸运的是，卡克斯岛从未出现过猫鼠，因此这里的小鸟们都很安全，也是福克兰各个群岛中最容易见到科氏鹪鹩的地方。

   卡克斯岛上的金图企鹅数量不多，但有一个较大规模的麦哲伦企鹅（Magellanic Penguin，又称麦氏环企鹅）栖息地。沿途，不断遇到匆匆赶路的金图企鹅，我们停下来为它们让道。由于把家在山坡上，每天要上下数次。和它们在南极半岛的亲戚们相比，这里的巢穴环境明显舒适许多。

   翻过一片山坡，面前出现了一个海湾，雪白的沙滩上，一群麦哲伦企鹅正在岸边梳理着羽毛。大家在距离它们二三十米的地方坐下，静静地观察着。从水中摇摇摆摆上岸的企鹅当中，我注意到一只亚成体，脸上的花纹尚未成型，很可爱。 

   福克兰群岛并非麦哲伦企鹅唯一的栖息地，这种温带企鹅中最大的种类主要分布在南美阿根廷、智利和福克兰群岛沿海，是环企鹅属中数量最多的一种，与同属中的非洲企鹅、洪氏环企鹅和加拉帕戈斯企鹅亲缘很近。

   每年９月，麦哲伦企鹅在巴西海域过冬之后，就会来到阿根廷和智利沿海繁殖后代。记得我在阿根廷瓦尔德斯半岛的同博角，惊讶地发现它们可以在近三十度的高温下生活。这里最多时有上百万只麦哲伦企鹅，通常会选择在茂密的草丛或灌木丛中做窝，以躲避鸟类天敌的捕杀。如果地质较为松软，麦哲伦企鹅也会挖洞为家，福克兰群岛上就有不少麦哲伦企鹅的洞穴。

   当我在2018年10月底第三次来到卡克斯岛，船方特地安排在海湾登陆，然后徒步走回岛主小屋所在地，这样可以节省一半距离的路程。然而这一次我没有在海边见到麦哲伦企鹅的身影。海滩上除了短翅船鸭，只有一只趴窝的智利蛎鹬。

   岸边礁石上，一只浑身雪白的鸟儿引起了我的注意，这不是南极“土著”雪鞘嘴鸥（Sheathbill）吗？没想到在这里又遇见了，这是唯一一种南极本土的陆生鸟类。

   白草雁（Kelp Goose）父母(雄鸟全身雪白，雌鸟为黑色带花纹)正带着雏鸟在岸边嬉戏，黑冠夜鹭 (Black-crowned Night heron)在礁石上安静地在等待着什么。

   黑颏金翅雀（Black-chinned Siskin）和黑喉雀鹀（White-bridled Finch）在枝头忙碌着，草籽和种子显然是它们的最爱，这两种南美大陆上较常见的鸟类，也在福克兰群岛安家，这个鸟儿的世界一片祥和。

   然而，头顶盘旋着的红头美洲鹫（Turkey Vulture)打破了这种祥和，有两只落在了金雀花丛中，它们血红的头部让人不寒而栗。据说当地人非常痛恨这种鸟，因为它们喜欢啄食牧人的羊，尤其是羊眼睛，用这种方式害死了不少羊。但近年来，因为受到保护，不允许再随便猎杀，便成了这里的“霸主”。

   另一种猛禽条纹卡拉鹰（红腿巨隼）显然愿意花更多时间在地上呆着，它们腿长擅长奔跑，是典型的机会主义者，主要以岛上的黑眉信天翁、企鹅等海鸟的蛋和幼雏为食，也袭击鹱、鹈燕等小型海鸟。

 

  尽管人类在岛上的牧羊历史已经有一个世纪了，但生态环境总体来说维护得不错，岛主的花园里种满了倒挂金钟（灯笼海棠fuchsias）、鲁冰花（ lupins）和野玫瑰（ dog roses），群岛其它地方罕见的高大树木比如大果柏木（Monterey Cypress trees）、新西兰棕榈（New Zealand cabbage palms），为像夜鹭这样的鸟儿提供了栖身地，还有几个对于鸟儿来说非常重要的淡水池塘。

   从生态研究的角度来说，卡克斯岛的地位很重要，被国际鸟盟（BirdLife International）列入全球重点鸟区（Important Bird Area，简称IBA）。重点鸟区是国际鸟盟策划并推动的一项保护工作，考察和记录了全球受胁鸟类的现状、分布和栖息环境后，划定了上万处具有重要生态学意义的鸟类栖息地为重点鸟区。重点鸟区的确定是以鸟类为判断依据的，但是由于生态系统的关联性，重点鸟区并不只对鸟类有重要意义，对于栖息在区内的野生动物和植物，以及区域所在的整个生态系统，重点鸟区都有重要的意义。