枫林中的“蜜密”

 

   印第安人认为枫糖是“上帝赐予人类最好的礼物”，春天的枫林中，回响着枫糖液落在铁皮桶里的“滴答滴答”声，奏着大自然最美的音乐。

 

   “枫糖小屋”，听起来就很甜蜜，我的味蕾已经迫不及待地兴奋起来。枫树真是个好东西，枫叶养眼，枫糖（枫树树液maple syrup）养胃，秋天赏枫，春天品尝新鲜的枫糖浆，成了加拿大独有的风情。在全加拿大有四百多间“枫糖小屋”，其中一半分布在魁北克省，而蒙特利尔附近更是密集了四十多家，我要去的这家Sucrerie de la montagne在当地颇有些名气，除了生产枫糖，还为游客提供参观和餐饮服务。

 

 

  

 

   距离蒙特利尔35公里的郊外，走进遮天蔽日的枫树林，也走进了加国童话。丝丝凉意的秋风拂过，枫叶洋洋洒洒地飘落下来，风里飞，却不碎，在脚下织成一条天然花毯,踩在上面,有一种行于浮云之上的感觉，舒适、柔和，同样感到惬意的还有一只阿拉斯加犬，懒洋洋地趴在落叶中。我弯腰拾起一片红叶，夹在书里，顺便拾起了童年的记忆，小学时喜欢生物课的我就经常收集树叶做标本，还对每种叶子做个记录，那是一段单纯而快乐的时光。

 

 

 

 

   抬头，红绿黄中露出一小片湛蓝的天空，四周安静地能听到叶子飘落的声音，有种不太真实的感觉，这梦般的世界被一位身材魁梧的老人打破了，粗犷的外表，格子衫，工装裤，看着他将一堆木柴抱进小屋，我跟了进去。小屋里很黑，老人正准备熬制枫糖，“现在的枫糖制作方法和以前大不同了，最早人们都是用铁锅熬制的。”我想起在屋外空地上见到的那口大铁锅。老人名叫Sim Rozon，并非枫糖小屋的主人，而是在这里工作了二十三年的老工人。正聊着，Sucrerie de la montagne的主人Stefan Faucher来了，一位三十多岁，头戴牛仔帽的小伙子，他从父亲手上继承下这个作坊。

 

 

 

 

   Stefan拿着一个马口铁皮桶，为我演示如何采集糖浆，现在还不是时候，每年春天三四月份才是收集枫糖浆液的时候。看他将铁皮桶挂在树上，比划着说钻头需要打个约5厘米的洞，然后插上导管，这样树液就慢慢地滴进桶里。“采集枫树液需要合适的气温，只有在夜间0℃以下，白天5℃以上，才能采出枫树液。” Stefan告诉我，糖枫树的树皮都很粗糙，直径为25厘米左右的枫树也只能钻一个洞，便于它休养生息，恢复元气，来年再采。

 

 

 

 （春天的枫林里到处挂满了这样的铁皮桶）

 

   “这里有多少棵枫树呢？”我好奇地问，之前知道不是所有的枫树都可以产出枫糖，“这片枫林有三千株吧，不过只有四种枫树能够采集，分别是糖枫（The Sugar Syrup）、红枫（The Red Syrup）、银枫（The Silver Syrup）和黑枫（The Black Syrup），这里成熟的糖枫树有1500棵左右（糖枫树要有三四十年以上树龄才可以采集树液），树液含糖达2%，比其它三种多一半以上。”传统的熬制方法是将收集来的枫树液倒在大铁锅里煮开，蒸煮的温度不能过高也不可低，要保持在沸点之上4度，慢慢地蒸发掉水分，直至30-50升的枫树浆浓缩提炼到只要1升枫糖浆左右，再过滤并趁热入樽（87度以上，能杀菌）即成，所以枫糖浆非常珍贵。 

 

 （传统熬糖铁锅）

 

 （现代设备）

 

 （不时要查看一下糖桶里的温度）

 
   虽然外来移民在加拿大已经有四百多年历史了，但枫糖的来历则要更早的多，据说在大约1600年前，就已经有了“印第安糖浆”，也就是今天“枫树糖浆”的前身。30万年前，印第安原住民跨过连接西伯利亚和阿拉斯加的陆桥进入加拿大，从东往西，在这广袤土地上开拓，枫糖浆是魁北克印第安人在非常偶然的情况下发现的。加拿大的冬天又冷又长﹐这期间根本没有办法耕作农作物﹐当时印第安人的生活及其艰苦，冬天只能靠打猎充饥，饮冰雪解渴。一次偶然的机会，他们品尝到了含有枫糖浆的冰雪，这种清香可口、甜度适宜、润肺健胃的甜食被广为推广。由于当时人们的饮食环境，导致他们体内缺少必要的维生素、矿物质等营养成份，枫糖含有丰富的矿物质、有机酸和维生素等营养素，比其他糖类高很多，但热量比蔗糖、果糖、玉米糖等都低。后来魁北克印第安人逐渐学会了如何制作和食用枫糖浆，即用“土法”在枫树树干上挖槽、钻洞采集枫树液。枫糖浆也成了印第安人过冬不可少的食物，他们认为这是“上帝赐予人类的最好礼物”。

 

  

 

 

  

   Sucrerie de la Montagne枫糖作坊建于1905年，Stefan的父辈在上个世纪七十年代买下了这片农场和林中木屋，虽然枫糖加工已经现代化了很多，但是他们仍愿意保留和展示传统的熬制方式，算是一种非物质文化遗产吧。 

 

 

 

 

 

   看罢枫液糖浆制造的全过程后，老西姆端过来刚出锅的枫糖浆，枫树的原汁经熬煮蒸发凝炼变成浓稠的糖浆，呈半透明的琥珀色，这可是不含任何人工色素或添加物的纯天然绿色食品。我学着他的样子，用一根小木棍儿把凝结的软软的枫糖慢慢卷起来，放入口中，似蜂蜜，清甜爽口，有淡淡的久熬略焦的糖香味，枫糖蜜语，和印第安人的故事一起让人回味无穷。

 

 

枫糖小屋组图
 

  

 

  
 

   
 
 

 
  

 

 

 

 
   
 

 

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