“猎豹山庄”遇猎豹

 —— 野性南非的奢华之旅（四）

 

   清晨，赫卢赫卢韦（Hluhluwe）自然保护区，温度还没有上来之前，空气十分清凉，静谧的灌木丛中偶尔传来几声不知何种动物的咕咕声，在这里，非洲丛林的声响成为唯一的分贝，一切来自原生态的自然力量都带给人无穷的惊喜、惊险与刺激，经过了丛林中“豹山”度假酒店舒适的一晚，猫猫跟随专业向导参加Game Drive——乘坐四驱探寻非洲野生动物的活动，意想不到的是这第一次便收获一份大礼：罕见的猎豹兄弟。

 

 （猎豹兄弟正在自己的领地上做标记，不远处便是我们下榻的豹山营地）

 

   傍晚时分我们从圣卢西亚湿地出来，驱车前往120公里外的另一片自然保护区赫卢赫卢韦（Hluhluwe），今晚将在那里的豹山度假村（Leopard Mountain Lodge）过夜。当初在网上查询营地住宿时，发现豹山度假村的口碑非常好，看到许多去过的客人极具蛊惑力的语言描述，顿时把猫猫撩拨得热血沸腾，立刻决定就住在那里了，虽然每晚2000兰特的价格不菲。

 

 

   度假村位于夸祖鲁-纳塔尔省的Huhluwe-Umfolozi野生动物保护区，这里是祖鲁人的地盘，也是南非著名的白犀牛栖息地（Zululand Rhino Reserve），而它北部的Ndumo保护区则是野象最密集的地方。进入保护区后，我们的车子经过祖鲁人的领地时停了下来，只见一个当地人端着一个脸盆，往我们的车轮子上洒些白色的粉末，还示意猫猫把脚踩在脸盆里，后来干脆把鞋子脱下来，用鞋底去沾那些粉末，原来夸祖鲁-纳塔尔省多年以前是疟疾高发区，虽然圣卢西亚湿地公园及其周围地区已经于2001年被宣布为无疟疾区，但为了保险起见，进入他们的领地时，车轮和鞋子都要消毒。

 

   已经是晚上七点半了，路上一辆车都没有，四周黑漆漆的，灌木丛中不时窜出一只狐狸或者野兔什么的，在车灯照耀下惊慌失措的样子，拉尔夫也没有去过这家度假村，只知道在山上，但顺着标示越走越偏，我们穿梭在密林间，似乎走入了为越野车准备的专门看野生动物的小道，看来是迷路了，于是拉尔夫给度假村打电话询问，知道就在不远处这才放心，原道开出来后，回到最先看到的标志牌的路口上了另一条公路，终于在半个小时候到达了度假村。

 

 

 

 

 （透着野性奢华的豹山度假村）

 

   夜晚的度假村非常安静，只有星星点点的灯光，一个一米八五的大块头侍者从里面出来，毫不吃力地拎起猫猫的行李，带着我们来到一栋独立的“茅草顶石屋”前，推开房门，才发现虽然外面看起来很原生态，但房间完全按现代酒店打造，幔帐里面是两张舒服的大床，浴室铺着鹅卵石，外面的阳台正对着原始森林，只是这个时候什么都看不见。来之前，拉尔夫已经电话通知度假村准备好晚餐，烤鸵鸟肉和蔬菜沙拉，餐厅点着蜡烛，客人不多，安静地享用过晚餐后，因为第二天要早起看动物，猫猫便回到房间早早地休息了。

 

   第二天一大早，因为还有时差，猫猫五点多钟就醒了，外面的天空泛着日出来临前的青白色，拉开窗帘才注意到阳台上还有一张亚麻布的吊床。度假村的一栋栋茅草顶石屋，散落在丛林间，一条石子路蜿蜒通向每个小屋，路边的仙人掌，各种叫不出名字的植物郁郁葱葱，后面还有一个岩石水池，不过作为游泳池似乎太迷你了。

 
 

   豹山度假村坐落在山的顶部，从酒店的平台上可以俯瞰下面的苍茫平原，以及蜿蜒其间的河流，这里如同一个宁静的港湾。看到酒店大堂的墙上悬挂的各种获奖证书，豹山度假村从2001-06年连续六年荣获南非旅游局颁发的“狩猎和自然保护区住宿奖”。六点，远处天际线上终于露出了一丝曙光，此刻一对情侣正坐在外面的露台上，一边喝着咖啡，一边欣赏着太阳在壮丽的山脉和草原上冉冉升起，旷野被绯红色的霞光笼罩着，这样美丽的清晨每天都在非洲大陆上重复，羡慕生活在这里的人们。

 

 

   六点半，度假村门口的四驱越野车已经准备好了，这种敞开式越野车可以坐十位客人，是专门用于探寻野生动物的Game Drive。Game Drive指乘坐特制越野车，行驶在自然保护区，观赏野生动物的活动，这些车辆一般都是由Land Rover越野车改装而成，草绿色的车身，顶棚和座位都是土黄色，这种接近自然环境的保护色可以最大限度地不惊扰动物，游客也不能穿鲜艳的衣服，以免刺激野生动物。车子启动前，司机大概讲了一下Game Drive的规矩，比如保护区里不能下车，因为动物会把车看成是一个庞大的整体，它们一般不会轻易来攻击，但如有某人下车，那情况就完全不一样了，脱离车辆保护的单人很容易被袭击，遇到野生动物出现时，大家也不能突然站起，要保持安静，不得在保护区里丢弃任何物品等等。

 

 

 

   上车后才发现昨晚帮我们拎行李的大块头侍者也同行，小伙子叫约翰，起码有三百来斤，一屁股就坐在了车子前座的位置，原来他是Tracker，主要职责是根据风向、飞鸟和足迹找寻动物。看到约翰正好挡在猫猫前面，估计即使有猛兽过来，也可以抵挡好一阵了，呵呵。

 

 

  

   清晨，伴着鸟鸣我们出发了。听着草丛中不知名的食草动物的咕咕声，嗅着异常清新的空气，猫猫注视着周围的荒野，这不正是美国国家地理《National Geographic》和探索发现频道《Discovery Channel》中的典型场景吗，只是谁会是第一个出现的主角呢？突然，约翰手指左首，顺着看过去，一头漂亮的Nyala—— 一种生活在南非北部密林中的羚羊就在距离我们不到五十米的地方，这头有着漂亮花纹的精灵不知从哪里钻出来，安静地注视着我们，第一次见到这种动物，猫猫倍感新鲜，立刻举起相机把它的美丽摄入镜头。

 

 

 
 

 

   车子开了起来，一阵带着非洲味道的风扑面而来，感到了几分寒意，车上特地准备了薄毯供大家披着，猫猫兴奋地注视着四周，期待着更多的惊喜，这片保护区以灌木为主，现在开始进入干季了，草木发黄，一大一小两头疣猪憨憨地跑过去，小疣猪屁颠屁颠跟在母亲后面，样子很搞笑。这时路边出现几头长颈鹿（giraffe），正在优雅地吃着树上的嫩叶，看到我们也不惊慌，过了一会儿，甚至大摇大摆穿过马路，我们则慢慢地尾随了一段。

 

 

   又开了大约十几分钟，突然司机拿起对讲，看样子有情况，果然，他放下对讲机，扭头对大家说，前面不远处发现了两只猎豹，于是我们赶快向那个方向开过去。很快，路边的草丛中遥遥看到两只豹子的黄色脊背，忽隐忽现，速度并不快。猎豹的英文是Cheetah，与非洲花豹（leopard）不同，比花豹更少见，很多时候还会被误认为花豹。

 

 

 

 (脸上的泪珠状黑色线条是猎豹的标志)

 

   这时两只猎豹从草丛中慢慢踱到了公路上，悠然自得地沿着公路走下去，我们则小心翼翼地跟在后面，从镜头里，猫猫看到了猎豹脸上两条从眼角开始，通过鼻子两侧直到嘴部的泪滴型黑色线条，这是它们区别与花豹的主要标志，当然体型也较小。猎豹可是陆地上奔跑速度最快的动物，时速可达120公里/小时，加速度也非常惊人，据测一只成年猎豹能在2秒之内达到每小时100公里的速度，可惜耐力不佳，无法长时间追逐猎物，如果猎豹不能在短距离内捕捉到猎物，它就会放弃，等待下一次出击。但是它却是所有大型猫科动物中最温顺的一种，除了狩猎一般不主动攻击，易于驯养。眼前的这两头猎豹看起来脾气就不错，最近的时候我们距离它们不过十多米，它们却一副旁若无人的样子。

 

（和猎豹一起散步，这样的清晨对于猫猫还是生平头一遭儿）

   约翰看起来认识这两只豹子，告诉我们它们是兄弟俩儿，三岁左右。我们非常幸运，因为猎豹一般很少出现在公路附近，更不要说还结伴而行。据约翰讲，猎豹的生活很有规律，通常是日出而作，日落而息，一般是早晨五点钟前后开始外出觅食，它非常警觉，遇到人和车子都会避开，中午是猎豹们的休息时间，午睡的时候，它也会每隔6分钟起来查看一下，看看周围有什么危险。猎豹捕杀的猎物不像花豹那样喜欢拖到树上藏起来，猎豹不会上树，因此很多时候猎物很可能被附近的狮子或者豹子抢走，甚至它自己还有生命之忧，毕竟它的体型比较小，难怪在非洲猎豹的数目要稀少很多，也珍贵很多。

 

 

 

 

   眼看着猎豹哥俩儿走累了，找了个树荫儿，索性一躺打起盹儿来，不远处一辆皮卡刚好路过，看到横在马路中央的猎豹们，似乎也有些犹豫，于是路边停车耐心等待着，难得它们今天心情如此好，让大家一饱眼福。猫猫旁边坐着的一位女士一直拿着小本子认真地在上面记录着，猫猫好奇地问她是什么，原来她是个退了休的中学自然课教师，正在记录下几点几分看到了什么动物或者植物，住在度假村的客人除了我们都是南非当地人，像这样的周末“郊游”对他们来说很平常，因为南非人普遍喜欢大自然和野生动物。

 

 （猎豹在树上做着领地的标记）

 

  猎豹终于消失在大家的视线中，目送着它们的远去，车子重又缓缓启动，大家这时才惊喜地交流着看到猎豹的感慨，此刻约翰和司机找了块路边的开阔地，停下车子，拿出准备好的咖啡茶等饮料，还有各种曲奇饼，越野车的前部成为了一个小吧台，猫猫一边喝着咖啡，一边看着不远处几匹斑马也在吃着新鲜的草料，和野生动物们一起进餐的感觉很不错。

 

 

  

 （猫猫在南非的初次Game Drive收获不小）

 

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