因《大明王朝的七张面孔》一书而名声鹊起的张宏杰，日前推出大作《乾隆皇帝的十张面孔》，由人民文学出版社出版。本辑《读库》刊发的《乾隆皇帝与鸦片战争》，算是该书的精华缩编版。
    在张宏杰先生看来，正是乾隆皇帝埋下了鸦片战争的种子。英国人在1793年跪求乾隆而没有得到的东西，在1842年通过战争一条不少地得到了。
    毫无疑问，乾隆皇帝是中国历史上最伟大的皇帝之一。有的评论者甚至还去掉“之一”二字。乾隆统治下的中国，纵向比，是中国几千年历史中人口最多、国力最盛的时期。横向比，是当时世界上最强大、最富庶的国家。但盛世下的人民，辛苦一年，还要负债三两，根本没有生产剩余。一旦遇到饥荒，普通人家会立刻破产，卖儿卖女十分普遍。
    乾隆皇帝还以超级恐怖为手段，扫除一切可能危及统治的思想萌芽。三十余年的文字狱运动，如同把整个社会放入一个高压锅里进行灭菌处理，完成了从外到里的全面清洁，消灭了一切异端思想萌芽的完美局面，打造了一个他自认为万代无虞的铁打江山。
    乾隆的盛世监狱精心塑造出来的国民，固然是驯服、听话、忍耐力极强，却无法挺起腰板，擦亮眼睛，迎接扑面而来的世界大潮。
    以乾隆为代表的专制精神造成的中华民族精神上的孱弱、保守、僵化，不但是鸦片战争中中国失败的原因，更是鸦片战争以来中国在现代化路上走得如此跌跌撞撞、艰难曲折的原因之一。在乾隆死去二百多年后，仍然有人连篇累牍地歌颂乾隆盛世的稳定和伟大，研究揣摩乾隆治术的高深。许多人仍坚定地认为，只有乾隆的风格和方法才适合这片独特的土地。
    只有透彻了解了乾隆时代的另一面，对这个时代的得与失进行一个全面准确的评估，我们这个民族才算没有白白经历“乾隆盛世”。