来自河南孟津的王铎是董其昌的下属和忘年交。和他的前辈相比，王铎更为激进，他把董其昌在书法上开启的一些风气推向极端。作为晚明书法中最有表现力的书法家，王铎喜爱充满运动感和表现力的行、草书，他曾作《草书颂》讴歌草书：

草书之始，本篆所为。鸟迹穗象，施张有宜。
简安飞扬，规动万随。握固深柢，宁极划（蠡刂）。
左之勿（歹束），右焉勿卑。缩于内毂，驰骤郁纡。
间演隶波，元气周回。迅发机赴，绝无闪揄。
高望琦岳，垂抱龙珠。扩于鸾折，睽以（虫也）瞿。
似谲仍正，疑倾终夷。将[牛]姑留，（黑主）（黑南）难尼。
狮（口后）猊怒，顿挫于诸。密阔有位，部厥（扌布）师。
纵横显伏，断绝屹（山里）。乱怫勾连，制胜（扌户乙）欹。
勿魔勿癖，缘墟临危。寻测无端，妙寓（艹此）（厂虎）。
敛魄归寂，包元一之。张芝羲献，余铲邪枝。
考古工深，袭取蹈（讠基）。骨脉凝神，妍皮罔臻。
达以天机，法忘乎法。庶无夸（田比），匆匆奚暇。
精味椒糈，勿曰幻化。空懑五悲，雾合星开。
地乳天眉，冥赏神合。略毛（马卯）骊，大哉斯道。
（疑缺一句），孕实毋虚。怡此皓首，（车取）与松期。
解者熟后，灵通经奇。浩唱举概，幽奥难知。

*[牛]为三个牛字，按森字叠。
（抄完这首诗，才发现电脑时代的现代汉语跟古典文学差别有多大。乖乖注）

王铎的《草书颂》充满了典故和隐喻，多涉“征引迂远，比况奇巧”的溢美之辞，增添了草书的神秘色彩。不过，王铎本人的某些文论，却对我们了解他思想中的草书很有助益，由于这些文论简直就象对草书而发——读者不妨把以下两段引文中的“文”字换成“草书”，似乎王铎在撰写这些文论时脑际间曾浮现出草书的形象。他这样写道：

文须（山钦）崎历落，错综参伍。有几句不齐不整，草蛇灰线、藕断丝连之妙。
文要一气吹去，欲飞欲舞，捉笔不住。何也？有生气故也。

虽说张瑞图、黄道周、王铎及倪元璐的书法与风格是如此不同，但是，当我们将他们的作品与董其昌试作比较，张黄王倪之间的相似性则显而易见。董其昌的行草书字距疏朗，这四位书家书写的巨幛条幅（此为明末清初的风尚）却字距紧凑，笔势奔泻不断。董其昌的书法优雅流畅，此为帖学书法的基本特征，而他的后辈们的书法却更为跌宕、张扬、奇崛。

但这并不意味着年青一代没有受惠于董其昌。董其昌在实践与理论上的创新启发了年青一代的艺术家，他们的一些艺术尝试为更激进的变革埋下了伏笔，成为日后突破帖学美学架构的滥觞。