科学家们一直怀疑，大爆炸发生大约10万年后，氦和氢结合形成了第一个分子——氦氢化物。这帮助宇宙开始冷却，并导致恒星的形成。但是，尽管经过几十年的探索，科学家们至今仍无法在太空中找到氦氢化物。

NASA利用其红外天文平流层观测站来探测原始分子。科学家们在3000光年外的行星状星云NGC 7027（一颗类太阳恒星的残骸）中发现了它。这一发现证明了氦氢化物可以存在于宇宙中，并证实了有关早期宇宙化学及其演化的理论。这一发现本周发表在《自然》杂志上。

这一发现也证明了NASA最新技术的威力。索非亚是世界上最大的空中天文台。这是一架经过改装的波音747SP客机，每次飞行后都会返回。这使得NASA能够在新工具可用时添加新工具。最近对SOFIA的德国太赫兹频率接收机（GREAT）仪器的升级使这一发现成为可能。科学家们能够调谐到该分子的频率，并在NGC7027中寻找它，在那里他们预期它可能自1970年代以来就存在。正如SOFIA科学中心(SOFIA Science Center)主任哈罗德·约克所说，分子潜伏在那里，我们只需要合适的仪器就能找到它。

来源：engadget

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