最近，着手编写了一部书稿，是关于自主创新方面的。有一部分内容不妨分享一下。

当今社会，“创新”一词无疑是高频的热点词汇。各个社会层面，包括政府、国际组织、企事业、个人等都在提倡创新，同时扩展出众多词汇，如观念创新、理论创新、科学创新、技术创新、产品创新、工艺创新、体制创新、市场创新、组织创新、管理创新等等。为了不滥用和庸俗化“创新”一词，我们有必要搞清什么是创新。

从字面上理解，“创新”就是“创造出新的东西”。因此，更多地强调了始创性。从这个意义上讲，它与英文中的动词create更接近，查《The New Oxford Dictionary of English》，意思是“实现、使（某物）产生（bring something into existence）”，中国人更是直接称之为“创造”。相对应的名词为creation，意思为“使某物产生的行为或过程（the action or process of bringing something into existence）”。1999年版《辞海》对“创造”的解释为“做出前所未有的事情”。

但是，随着动词innovate和名词innovation也被翻译成“创新”，导致了中国人理解的“创新”与美国人理解的“创新”的不一致。

美国人所说的“创新”，对应的单词为动词innovate或名词innovation。查《The New Oxford Dictionary of English》，innovate的意思是make changes in something established，especially by introducing new methods，ideas or products。从这个意义上讲，创新是指人为了一定的目的，遵循事物发展的规律，对事物的整体或其中的某些部分进行变革，从而使得企业或者经济得以更新与发展的活动。

而查1999年版《辞海》却没有“创新”这一词条。但是，中文“创新”一词在1500年前的中国就已经出现，在唐代已十分流行。据目前所见资料，最早见于北齐史学家魏收（字伯起，505－572）撰写的《魏书·卷六十二》：“革弊创新者，先皇之志也”。其词意主要是指制度和管理方面的改革、变革、革新和改造，大抵与“革新”同义，并不包括科学技术的创新。

因此，出现了二个“创新”，一个是creation，另一个是innovation，导致不同的人从不同的角度出发有不同的理解，各执一词。同样是“创新”两个字，多数人认为是“创造（creation）”，比如，海尔集团就曾在自己的宣传材料或者墙壁上将“创新”翻译成creation，尽管有些海尔人也知道：创新不仅仅意味着发明了新技术，而且意味着要把这个技术用到生产中。企业家觉得的是“技术创新（innovation）”，在经济学文献里面，innovation 和 technological innovation，industrial innovation等差不多是同义的，也就是“技术创新”；科学家看见的则是“发现（discovery）”和“发明（invention）”。有人也会认为“创新”是一种方法，是一种理念。

Creation和Innovation都来自拉丁语。Creation的拉丁文本意是“种植”和“生长”，表示的意思是从无到有。Innovation的拉丁文词根nova，意思是“new（新的）”，加上前缀in，使之动词化，意味着对原来已有的东西加以更新和改造。2004年4月1日，联想集团的英文名称由Legend改为现在的Lenovo。Lenovo是个混成词，Le来自Legend首字母，novo是一个假的拉丁语词，即从“新的（nova）”而来。

由此可见，创造（creation）表示一个从无到有的发生过程，创新（innovation）则体现在对现有事物的更新改造过程中。二者虽然都能给人一种“耳目一新”的感觉，但是作为结果，创造意味着“前无古人”的结果，创新给人一种“推陈出新”的感觉。二者的根本区别在于“新”的前提是“有”还是“无”。

“创新”的概念学术界公认来源于熊比特的创新理论，其国际社会认同的特指英文单词是Innovation，有别于“创造”（Creation）和 “发明”（Invention）。当前国际社会对于“创新（Innovation）”的定义比较权威的有两个：一是2001年经济合作与发展组织（OECD）出版的《新学习型经济中的城市与区域》（Cities and Regions in the New Learning Economy）报告中提出的：“创新的涵义比发明创造更为深刻，它必须考虑在经济上的运用，实现其潜在的经济价值。只有当发明创造引入到经济领域，它才成为创新”；二是2004年美国竞争委员会（Council on Competitiveness）出版的在美国华盛顿召开的“国家创新峰会” (National Innovation Summit)的最终报告《创新美国：在挑战和变革的世界中达至繁荣》（Innovate America: Thriving in a World of Challenge and Change）中提出的：“创新是把感悟和技术转化为能够创造新的市值、驱动经济增长和提高生活标准的新的产品、新的过程与方法和新的服务”。这就确认了“创新”在社会经济发展中极其重要的地位和作用。

创新（Innovation），实际上是实现创造发明潜在的经济和社会价值的过程。为了更好地理解创新（innovation）这一概念，有必要从源头来了解一下“创新”。