这天太阳还没出来，从山里走出一老一瘸两人，到一个山坡脚下停下来，喘口气，望着陡峭的山坡，山路呈之字向上延伸。一块块的石板一级级整齐地砌在山路上，犹如转折天梯。天梯两边，怪石嶙峋，石缝里长出一丛丛蕨类植物和茅草，从没被收割过，青了黄，黄了青，生生死死，年年轮回。绿色的何首乌藤爬在一块块坚硬的岩石上，寂寞得很，鸟雀也懒得在上面停留。这里是山里人出山的必经之路，叫九道拐儿。年轻的脚板们走一步，量一步，量到坡顶，走出去，就不愿再回来。　

    秀英做梦也没想到，自己会走在这条路上。木头拐杖下端金属包皮击打在石板上，发出叮叮当当的声音，似乎敲打在她的骨头上。痛或麻木都不重要了，重要的是必须爬到坡顶。她背着一个儿子用旧的黑色双肩包，咬着牙，忍着胳肢窝的疼，努力朝上敲。眼看就要跟上前面戴着草帽背着背篼的老人，便故意慢下来，回头望一眼山里的一片橘子林和竹林，有雾岚冉冉升起，把竹林和橘子林连在了一起。橘子林是猴子的心、肝、命。自他把橘子林交给她，从没敢离开过。但是，现在她非离开不可。不过几天，我们就会一起回来。想到这里，腿脚和拐杖都增添了一些力量。他们穿过公路，把背篼放在天堂超市门前的一棵法国梧桐树下。老人背靠着树皮斑驳的树干蹲下去，掏出烟杆，装了一锅子烟丝吸起来。秀英从背篼里拿出几张火车上拾的报纸铺在地上，放倒拐杖，也坐下。头顶的树冠给她一种亲切感。但是，那树在两米多高就被折断了树头，树枝四散斜长着，长出城市喜欢的形状。再看看其他的树，也是这样。可怜的树，来到城市就被割锯得伤痕累累，哪像山里的树，自由生长，无拘无束。她摸着那条瘸腿，看着树心痛。他们等到七点多钟，天堂超市的卷帘门才从里面打开，出来一个五十多的肥胖男子，穿着白色T恤和白色肥裤，奇怪地打量着他们。秀英被打量得不好意思，一时语结说不出话，老人从衣兜里摸出一包纸烟，抽出一支递上去，谦卑地说：“我们来买点东西。”肥胖男子接过烟马上和颜悦色起来，说:“门上有电话号码，咋不打电话呢？”接着他就问：“想要什么？”

老人的眼里有了精神，底气十足地说：“马，高大结实的，钱贵点也不要紧。”

胖子慢慢地说：“要马呀，还要别的吗？”

老人说我们只要马，别的不要。

胖子脸上显出遗憾的表情说：“过去有马，现在没人要，也就没进了。”忽然他想起什么似地说，“可能还有一头牛。”

老人固执地说：“只要马。”

秀英望着他们，感到很泄气，肚子也饿起来。她不明白老人为什么非要马不可，说牛虽然慢一点，总比没有好。老人理直气壮地说：“你懂什么，女人家才骑牛，男人就得——”。胖老板没等老人说完，打断他说：“现在都时兴轿子车，比马快多了。”　

秀英看着胖老板羞涩地说：“大哥，我们那地方是山里，车开不进去，再说，我们家那口子不会开车。”三轮车很快把他们和纸马送到猴子曾经干过的工地外。

里面还在施工，外面围墙上已贴出了巨幅商品房的广告。门旁一间简易板房里出来一个老头，不让他们进去。老人从背篼里摸出两盒香烟递给看门老头，他的口气才软和下来问：“你们进去找哪个？”

秀英看老人结结巴巴，似乎忘了他们要找的人，忙摸出纸条，看一会儿，才说：“大爷，我们找黄玉才。”　

看门老头疑惑地看着三轮车里的纸扎白马，说让他们等等，他打电话问问再说。

黄玉才的电话打通了，里面传出气急败坏的声音：“已经赔钱了，他们还来干什么？”

看门老头说：“兄弟，你就出来一趟嘛，人家大老远来一趟不易。”

身着白丝绸T恤的中年男子大腹便便从里面走出来，先打量他们一番后，眼光落在三轮车里的纸马上，好奇地问：“你们这是唱的哪出戏？”　

老人忙摸出烟，抽出一支递上去说：“我们来接他的魂儿回家。”