联合国大会将“青年”定义为年龄介于15岁与24岁之间（含15岁和24岁）的那些人。

    联合国“国际青年年”活动曾于1985年在全球开展，该定义就是专门为“国际青年年”活动所下的。联合国公布的所有有关青年的统计数字，例如联合国系统出版的关于人口统计、教育、就业和医疗卫生的年度统计年鉴，均依据以上定义。

　　因此，根据以上定义，儿童是指那些年龄不足14岁的人。然而，值得指出的是，《联合国儿童权利公约》第1条将“儿童”定义为年龄不大于18岁的人。两者之间的定义出入是一个有意的安排，因为联合国希望《儿童权利公约》能为属于同年龄组的尽可能多的儿童提供保护和权利保障，同时也由于当时还没有出台与《儿童权利公约》相仿的《联合国青年权利公约》。

　　许多国家也给青年划定了年龄界线，即一个人依法享有平等待遇的年龄——该年龄通常被称为“成年年龄”。在许多国家，成年年龄通常指18岁。一旦一个人超过该年龄界线，就被认定已是一个成年人。然而，因社会文化、制度、经济和政治因素各不相同，不同国家对“青年”的实际定义和对该术语的理解存在着细微的差别。

　　即便在“青年”这个范畴内，也有必要将青少年（年龄介于13-19岁之间）与低年龄成年人（年龄介于20-24岁之间）区分开来，因为他们所面临的社会、心理和健康问题可能不一样。

附二：

为什么要投资于儿童和青年？

　　发展中国家的青年是全世界人口中增长最快的群体。在发展中国家的五十亿人口中，有一半以上年龄在25岁以下。在这种背景下，青年不仅仅代表未来，他们就代表现在。

　　年青人往往是社会中最脆弱的群体。在国际社会讨论提高生活水平战略和执行有关项目时，他们的声音往往最不受关注。

• 大约有 2.38亿青年每天靠不到一美元维持生计，占全世界赤贫人口的25%
• 大约有1.33亿15-24岁的青年没有读写能力
• 在许多发展中国家，15-24岁的青年有三分之一至一半处于失业状态。在全世界，青少年占全部失业人口的41%
• 在新增艾滋病毒和艾滋病感染者中，大约一半是25岁下的青年
• 大约有1200万青年感染了艾滋病毒和艾滋病。在受打击最严重的国家，预计75%的15岁青年将在未来死于艾滋病。

　　确保青年有个良好的生活开端是《千年发展目标》的核心内容。大量有说服力的原因说明了为什么投资于青年是一种明智的做法：

• 研究表明，早期投资具有经济效益，因为预防问题比以后解决问题要简单和经济；
• 青年人的总数本身就表明，人口方面的紧迫状况使决策者面临解决青年问题的政治压力。

    只有健康、受过教育、有参与精神、有工作和有生产效率的年轻人才能：

• 打破代际贫困循环；
• 推动创新和经济增长；
• 在促进民主和开放社会中发挥催化剂的作用；
• 防止艾滋病病毒/艾滋病等类似流行病的传播；
• 增加不同群体之间的了解，从而化解冲突并使国家更稳定和安全。

附三：

到2000年及其后世界青年行动纲领（《世界青年行动纲领》）

附四：

国际青年日（8月12日）

　　1999年12月17日，联合国大会在其第54/120号决议中通过了主管青年事务部长世界会议（1998年8月8日-12日在葡萄牙首都里斯本召开）提出的一项建议，宣布将每年的8月12日定为“国际青年日”。

　　联合国大会同时提议，在该日组织各种面向公众的宣传活动，以使更多的人了解《到2000年及其后世界青年行动纲领》。联大于1995年通过了该行动纲领（大会第50/81号决议）。