建都洛阳就要保证洛阳的军事安全，为此，隋炀帝颇具想象力地营建了一个具有一定纵深的防线。这个防线将黄河作为天然屏障，然后自山西河津县黄河边上的龙门开始，向东沿山西高平县的长平、河南汲县到临清关（河南新乡县东北），渡黄河至浚仪（开封西北）、襄城（襄城县）到陕西商洛县）挖一条长堑。[1]这一做法颇俱想象力，如果能够保留可以与长城相媲美，堑壕是城墙的配套设施，隋炀帝却单独发挥，形成长堑。[2]第一次世界大战，堑壕战是其特色与创造，而善于附会的中国人可以把堑壕战的祖宗认到自己的名下了。隋炀帝此举主要是防御山东北齐故地的一些不测因素。关中则是其根据地与可靠的后方。关中西北的防御主要针对的是突厥等游牧部落。

在完成了洛阳外围的设防以后，大隋开始了洛阳的建设。隋洛阳城的建设没有承习魏晋和北魏时期的故址。有开拓力的隋炀帝看中了从邙山到伊阙的中轴线，这里西居魏晋故宫约10多公里，海拔相对高出一些，居周王城东部，大部分与之重叠。海拔的提高，是水利技术提高的结果，而城垣越过洛河更成为水利技术发展的标志。因此，隋洛阳城的营建是全新的，工程也是浩大的。尽管隋炀帝要求新城建设“务从节俭”。[3]但皇帝的有些话大臣们总是会反着听的，负责营建的宇文恺穷国家资源建造豪华的宫苑。修建乾元殿，洛阳附近没有所需的立柱，就从江西采来，二千个人拽一个柱子，仅一个柱子，就用数十万，“余则费又过倍于此”。[4]可以想见工程之浩大。

宫殿建成后，皇帝个人的休闲场所也需要修建，体现在空间上则是一个字——“大”。为了炀帝的HAPPY生活，在洛阳西南的宜阳县修建显仁宫，“苑囿连接，北至新安，南及飞山，西至渑池，周围数百里。”并“课天下诸州，各贡草木花果，奇禽异兽于其中” 。 [5]

都说苏州园林甲天下，那是明清以后的事。隋炀帝的西苑则是当时园林的楷模，甚至在面积上明清北京的皇家园林所不能比的。西苑周二百里，园中有湖，方圆十余里，湖中建有高出水面百余尺的方丈、蓬莱、赢洲山，山上再建台观宫殿，发大江之南，五岭以北之奇材异石，输之洛阳；又求海内嘉木异草，珍禽异兽，以实园苑。成为今人园林建设的范本。在湖的北面开挖一条龙鳞渠，沿着龙鳞渠建造了十六院，院门临渠，每院以一名四品夫人主持，院内的堂殿楼观，极端华丽。宫内树木秋冬季枝叶凋落后，就剪彩绸为花和叶缀在枝条上，颜色旧了就换上新的，使景色常如阳春。池内也剪彩绸做成荷、芰、菱、芡。炀帝来游玩，就去掉池冰布置上彩绸做成阳春美景。而湖边的十六院竞相用珍奇精的美食品一比高低，以求得到杨广的恩宠。杨广喜欢在月夜带领几千名宫女骑马在西苑游玩，并作《清夜游曲》，在马上演奏。[6]

不仅如此，宇文恺还为隋炀帝制造了陆路巡游的大型车舆，称为观风行殿。这个大家伙可分离装卸，能容纳侍卫数百人，下有轮轴，实际上就是一个可移动的宫殿。一年以后又造六合板城，更为可观。“方一百二十步，高四丈二尺。甚至有了南北城门，四角敌楼，形似城郭，也可以离合装卸。[7]木作技术堪称发达。因此，隋炀帝下江南之龙舟的富丽堂皇也就可以理解与期待了。

在营建洛阳的同时，隋炀帝还要考虑交通问题，大一统的国家，需要大一统的交通，需要建设快速通道和国家的交通网，一方面解决首都洛阳的粮食问题，另一方面也为隋帝的出行创造条件。

修建运河是隋炀帝时代规划实施的，也是具有经济意义和社会意义的巨大举措，它基本架构了中国交通的运行图，其影响至今仍然存在，而在京浦铁路修建以前其意义是无可比拟的。因此，宋太宗说，天下转漕，仰给在此一渠。[8]修建运河，差不多很多朝代都有表现，但如隋炀帝这样的大手笔，可谓前无古人，后无来者，是具有开创性的。在隋炀帝之前，隋文帝时代已经修建了从长安到潼关的文通渠，目的是解决从洛阳到长安的粮食运输。炀帝则更有想象力，为了使江南一带的财物粮食源源不断地运往洛阳，他下令修建了通济渠，从西苑引谷水、洛水到达黄河，然后在板渚黄河入淮河，又疏导邗沟引淮河入长江，把这条运输线直通江南的腹地。这是一条“御道 ”，因此，讲究景观与美化，沿河两岸不仅修御道，而且植杨柳。同时，为了征伐高丽，又以洛阳为中心开永济渠士直达涿郡，以便兵马动，粮草行。这样全国形成了以洛阳为中心，东西南北的交通枢纽与网络。南方许多地方将流水作为财，水旺则财旺，水到则财到，甚至家居中具有承接雨水的天井。[9]水路的沟通，使全国的水路成为一个网状，而洛阳就是这个网络的中心。做为首都与物流中心，全国的财富汇集的洛阳，洛阳的迅速膨胀也就顺理成章了。

帝国的中心除了辉煌壮丽外，还需要人气。当今的大都市哪个不是人气鼎沸？都市以其强大的磁力吸引着各地的移民，使得大都市的辉煌愈加丰富。庞大的洛阳城兴建以后，隋炀帝就“徙豫州郭下居人以实之。”还“徙天下富商大贾数万家于东京。”[10] 此外，又从江南各州征调工匠迁往洛阳,“名为部京户，六千余家。”《大业杂记》记载了从河北诸郡送工艺户陪东都，三千余家。于建阳门东首建十二坊，北临洛水，划定区域居住。[11] 一时间，洛阳富商云集，冠盖如云，百业俱兴，热闹非凡。

帝都落成，隋帝正在江南巡游。为给洛阳剪彩，炀帝于烟花三月的扬州出发，一个月后到达洛阳。“自伊阙，陈法驾，备千乘万骑，入于东京”，[12] 场面辉宏，声势浩大，六宫百官及眷属等大批豪门贵族随之迁居洛阳。大隋帝国新的中心诞生了。

洛阳的营建，大规模的人口汇集，尤其是皇亲贵族的云集，对财物粮食的需求巨幅增加，为了保证京都的粮食供应，隋炀帝在洛阳一带修建了洛口仓、回洛仓。在洛阳城内修建了含嘉仓。其中洛口仓、回洛仓的规模之大前所未有。尤其是洛口仓，仓城周回20多里，有3000个窖，每窖容8000石。回洛仓于洛阳北七里，仓城周回十里，穿三百窖。[13] 不仅粮食，而且食盐的储藏也惊人，含嘉仓就储藏二十万石。此外在宫城内右掖门“街西有子罗仓，仓有盐二十万石；仓西有粳米六十余窖，窖别受八千石。”[14] 这是直接供应皇宫的大型仓窖。

帝国的洛阳还是一个商业都会，城内共有三个商业市场，“东市曰丰都，南市曰大同，北市曰通远。“丰都市周八里，通门十二，其内一百二十行，三千余肆。甍宇齐平，遥望如一，榆柳交阴，通渠相注，珍奇山积。”通远市周围六里，“其内郡国舟船，舳舻万计。”洛阳是为全国最大最繁盛的商业都市。因此，“诸蕃请入丰都市交易。”[15] “西域诸蕃，往来相继”，[16] 隋炀帝则在建国门外建立宾馆，以接待四方使者，并设置专门官员管理各国商人到洛阳经商。